В начале 1900-х годов Восточная Африка открывала новые пути для торговли и сельского хозяйства, а вместе с этим формировался новый тип профессиональных охотников. Они сопровождали состоятельных путешественников — от американских президентов до европейской аристократии — на сафари, а также защищали фермы и железнодорожные бригады от опасных животных.
Несмотря на распространённые заблуждения, термин «белый охотник» появился не из расового контекста. По одному достоверному источнику, фермер, нанявший двух охотников — сомалийца и британца по фамилии Блэк (Black) и для удобства называл последнего «white hunter», чтобы не путать с его необычной фамилией. Так выражение разошлось по приграничным поселениям.
Хотя эти охотники постепенно стали важнейшими защитниками природы и борцами с браконьерами, они неизменно сталкивались с одной и той же проблемой: отсутствие подходящего ножа, отвечающего требованиям их опасной работы.
Сотрудничество Puma и EAPHA
К началу XX века ножи для активного отдыха не отвечали реальным задачам. Охотники использовали кухонные, мясницкие ножи или топоры, а популярные ножи Боуи были слишком громоздкими и ломкими.
Только в 1950-х годах ситуация начала меняться, когда Ассоциация профессиональных охотников Восточной Африки (EAPHA) решила создать инструмент, идеально соответствующий суровым условиям континента.
Для разработки нового ножа охотники обратились к немецкой компании Puma из Золингена, основанной в 1769 году и известной своим мастерством. Проект активно поддержал глава компании Освальд фон Франкенберг, который питал в себе особую страсть к охоте.
С опорой на опыт Вальтера Фреверта и традиционный Waidblatt был создан окончательный дизайн ножа White Hunter, представленный в 1956 году. Прототипы отправили на испытания в Африку, и именно местные проводники впервые назвали его «White Hunter».
Особенности конструкции
White Hunter — это не просто нож, а эргономичный мультиинструмент без движущихся частей. Его форма основана на смещённом кончике и толстом выпуклом обухе под снятие шкуры. Он сочетает режущие, рубящие и вспомогательные функции.
Уникальность ножа в универсальности: строгание, разделка, резка, рубка, работа с деревом, использование как молотка или даже открывашки.
Характеристики Puma White Hunter
- Вес: около 240 г
- Длина лезвия: 155 мм
- Толщина обуха: до 5 мм
- Твердость: 55–57 HRC
- Конструкция: полный хвостовик (full tang)
- Материал стали: ранние версии — углеродистая сталь; с 1979 года — D1.4116 (Pumaster), аналог 440A
- Материалы рукояти: рог замбара, рог европейского оленя, оливковое дерево, рог буйвола, эбен, полимер
- Типы кромок: основная режущая; мелкая серрейторная зона; усиленная задняя кромка (функция «мини-топора»)
- Дополнительно: отверстие под темляк с латунной вставкой
Использование в полевых условиях
White Hunter отлично лежит в руке, удобен в переноске и обеспечивает высокий контроль при выполнении различных задач. Он способен:
- легко резать мясо и сухожилия;
- справляться с помидорами и паракордом;
- строгать щепу;
- подсекать мелкий хворост;
- забивать небольшие колышки;
- открывать банки;
- быть вспомогательным инструментом для кемпинга.
Однако он не заменяет специализированные ножи и не подходит для тонких деликатных работ.
Эволюция и вариации
Со временем появилось множество модификаций White Hunter, в том числе Automesser — нож для западногерманской армии, предназначенный для аварийных ситуаций. Позже Puma выпустила более доступную линейку IP, включая модель Survival IP.
Наследие, популярность и культовый статус
White Hunter стал легендой среди охотников, туристов и коллекционеров. Около 30 000 ножей продаются ежегодно, а общее число проданных экземпляров достигло 1,5 млн.
Особенно нож полюбился американским солдатам во Вьетнаме, пожарным и путешественникам. Для многих он превратился не просто в инструмент, а в часть личной истории, где каждая царапина — это память, а не дефект.
Почему White Hunter стал легендарным
Его уникальность — не только в конструкции и не в маркетинге. Это нож с характером и биографией, инструмент, который прошёл через жизнь десятков тысяч владельцев. Он был создан для суровых условий Африки, но стал универсальным спутником людей по всему миру.
White Hunter — не просто нож, а живая часть истории.