Даже по меркам музыкальной индустрии, которая порой преподносит артистам весьма неприятные сюрпризы, сложно найти группу, которая была бы настолько невезуча, как Badfinger. И при этом — потрясающие возможности для старта: их на полном серьёзе называли новыми «Битлз»! Дурная слава затмила собой достижения группы, что не вполне справедливо.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Уэльская группа Badfinger ворвалась в мир популярной музыки с двумя релизами: саундтреком фильма «Волшебный христианин» и альбомом «No Dice». Первый из них был незапланированным гибридом из пяти песен, записанных специально для фильма «Волшебный христианин», и семи песен, выпущенных в конце 1960-х.
Группа, основанная в 1961 году, сменила несколько названий, прежде чем остановиться на The Iveys. Ребята исполняли чужие хиты, немного психоделии, немного блюза и соула. В начале 1968 года они привлекли внимание «Битлз» и подписали контракт с жадным до новых талантов битловским лейблом Apple Records, начав долгий путь к тому, чтобы выйти из тени своих благодетелей.
В 1969 году The Iveys сменили название на Badfinger и записали несколько песен специально для фильма «Волшебный христианин». Самой известной из них считается «Come and Get It», написанная Полом Маккартни во время работы над «Abbey Road». Он предложил Badfinger готовый номер и свои продюсерские услуги при условии, что те запишут трек точно так же, как в его демо-версии.
Пит Хэм был бесспорным лидером группы — харизматичным и достойным вокалистом. Вместе с гитаристом Томом Эвансон он написал «Carry on Till Tomorrow» — самую сложную песню на альбоме, которая начинается мрачно и меланхолично, переходя от чистого фолка с богатыми вокальными гармониями к масштабным струнным и зажигательной соло-гитаре.
Получив нужный импульс, группа отправилась в студию, чтобы записать следующий альбом «No Dice». Продюсером изначально был битловский администратор Мэл Эванс, но после того, как руководство Apple выразило недовольство созданным им звучанием, для завершения работы был приглашён проверенный звукорежиссёр «Битлз» Джефф Эмерик.
Разумеется, Badfinger не могли избежать сравнений с «Битлз», особенно учитывая тот факт, что они были единственной рок-группой на лейбле Apple, которой приходилось продвигать «No Dice» наряду с пятью сольными проектами экс-битлов, выпущенными в 1970 году.
Во втором альбоме Badfinger усовершенствовали своё звучание, сделав больший акцент на роке. Отчасти это произошло благодаря появлению в составе гитариста Джоуи Моллана, заменившего Рона Гриффитса.
«I Can't Take It» (Хэм)
Пит Хэм начал играть всё более важную роль в музыкальном направлении Badfinger, что заметно в открывающей альбом композиции в стиле хард-рок «I Can't Take It».
«I Don't Mind» (Эванс/Молланд)
Весьма приличная рок-баллада с эффектом флэнжера, которую исполняет Том Эванс.
«Love Me Do» (Молланд)
Простая рок-композиция «Love Me Do» — первая песня с Джоуи Молландом в качестве ведущего вокалиста. В ней явно звучат отголоски «Битлз» (и ретро-классики из 1950-х). Вероятно, таким образом Badfinger хотели отдать дань уважения своим наставникам, чей дебютный сингл тоже назывался «Love Me Do».
«Midnight Caller» (Хэм)
Душа альбома начинает раскрываться с баллады Пита Хэма «Midnight Caller». Изысканная вещь отличается прекрасным вокалом под ритмичный аккомпанемент фортепиано, баса и деликатных ударных.
«No Matter What» (Хэм)
«No Matter What» изначально не вошла в альбом, так как лейбл Apple счёл её звучание недостаточно подходящим. Но когда группе понадобился ещё один трек, чтобы заполнить альбом, пришлось взяться за ту же мелодию снова. Сложные гармонии,искажённый звук органа и прекрасная соло-гитара помогли песне занять 5-е место в Великобритании и 8-е — в США. Много позже «No Matter What» была великолепно перепета группой Def Leppard.
«Without You» (Хэм/Эванс)
Полная противоположность предыдущей жизнерадостной песне. Плавная соло-гитара Молланда, напоминающая Джорджа Харрисона, длинный заключительный припев с нарастающим звучанием инструментов... Это был звёздный час Хэма, Эванса и Badfinger!
Однако завораживающе красивая и возвышенная оригинальная версия оказалась далеко не самой популярной. Гарри Нильссон сразу решил включить песню в свой альбом «Nilsson Schmilsson» в 1971 году. Кавер возглавлял американский поп-чарт в течение четырёх недель. Мэрайя Кэри решила записать «Without You» в память о Нильссоне, и она снова возглавила хит-парады по всему миру.
«Blodwyn» (Ham)
Вторую сторону альбома открывает добрая порция валлийского фолка — оптимистичная песня, которая идеально прозвучала бы в пабе в исполнении нестройного хора выпивох.
«Better Days» (Эванс/Молланд)
Зажигательная песня с нотками кантри сдобрена великолепными гитарными партиями, гармоничным пением и эффектной сменой тональности в последнем куплете.
«It Had to Be» (Гиббинс)
Чтобы не отставать от остальных, барабанщик Майк Гиббинс написал захватывающий трек «It Had To Be». Пит Хэм исполнил ведущий вокал настолько эмоционально и убедительно, что кажется, будто он и был её автором.
«Watford John» (Эванс/Гиббинс/Хэм/Молланд)
Ещё одна отсылка к раннему рок-н-роллу и буги-вуги 1950-х. В создании этого лёгкого джема, названного в честь студийного звукорежиссёра, работавшего в Apple, участвовали все участники группы.
«Believe Me» (Эванс)
Альбом завершается двумя жемчужинами: одну написал Эванс, вторую — Хэм. «Believe Me» — рок-композиция с гармоничным вокалом и методичной, но мощной подачей, а также лучшим гитарным соло на всей пластинке. Слегка напоминает по аранжировке и аккордному настроению битловскую «Oh! Darling».
«We're for the Dark» (Хэм)
Элегантная фолк-композиция с гитарной партией и тёплым вокалом Пита Хэма завершает альбом на возвышенной ноте. Акустическая гитара постепенно дополняется едва уловимым сопровождением бас-гитары и оркестровкой, которая не затмевает основные элементы. На протяжении всей песни звучит ровный, быстрый ритм, напоминающий биение сердца, подчёркивающий динамику композиции.
После завершения работы над «No Dice» Джефф Эмерик и Badfinger начали записывать песни для потенциального следующего альбома, который так и не был выпущен. Зато в 1971 году группа приступила к работе над новым пластинкой «Straight Up» — ещё одним успешным релизом группы, на который пришёлся их коммерческий пик.
Благодаря хитам, вошедшим в десятку лучших в США, альбом занял 31-е место в американском чарте альбомов. Творчество команды пережило возрождение в XXI веке после того, как «Baby Blue» прозвучала в заключительных сценах сериала «Во все тяжкие».
И всё-таки Badfinger так и не сумели закрепиться в высшей лиге, несмотря на интерес публики, превосходные возможности и выдающуюся музыкальность. Отличные песни им не помогли...
Badfinger были симпатичными ребятами, крепкими середнячками с большим потенциалом и настоящим талантом, но часто казалось, будто они слишком стараются соответствовать чужим ожиданиям. Группа была словно «осколком» ушедших 1960-х, нуждаясь либо в большей утончённости, либо в большей жёсткости, никогда не выходя за пределы. Зато мелодичности им было не занимать!
Финансовая неразбериха, кадровые перестановки, крах Apple Records, многочисленные судебные иски и другие проблемы преследовали группу вплоть до её распада в 1975 году. За этим последовало много плохого, но не будем о грустном. Лучше ещё раз поставим на «вертушку» альбом «No Dice» — достойный, цельный и гармоничный.
Badfinger заслуживают того, чтобы их помнили не только за неудачные контракты, личные драмы и бесконечные сравнения с «Битлз».
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!