В сердце Московского Кремля сегодня можно увидеть лишь фрагменты древних фундаментов, на которых в течение нескольких веков возвышалась одна из самых почитаемых святынь Москвы и России — Чудов монастырь.
В годы ордынского нашествия святитель Алексий, митрополит Московский, был вызван в Орду — ханша Тайдула серьезно заболела и почти потеряла зрение. По легенде, молитвы святителя Алексия помогли Тайдуле: мать хана Джанибека в благодарность за чудесное исцеление выделила двор ханских наместников прямо в Кремле. Ранее на этом месте в восточной части Кремля располагался «Ханский двор» — посольство Золотой Орды.
В 1358 году на территории, подаренной святителю, была основана деревянная соборная церковь, которая позже, в 1365 году, была перестроена в каменную. Именно эта дата, 28 ноября 1365 года, стала считаться днём основания Чудова монастыря. Своё название обитель получила от посвящения соборного храма Чуду святого Архистратига Михаила в Хонех. Об этом событии IV века, когда по молитве пономаря Архиппа архангел Михаил спас храм от разрушения, повествуется в житиях святых.
Рядом с первоначальным собором располагался Благовещенский храм, который в XVII столетии был перестроен заново, образовав единый комплекс с Алексеевской церковью. К этому же архитектурному узлу с западной стороны примыкала трапезная палата, при которой была освящена церковь Андрея Первозванного, предназначенная исключительно для монашеской братии. Особое место в архитектуре монастыря занимали надвратные храмы, которых в монастыре было целое множество.
Уже в первые годы с момента создания обители она стала одним из центров духовного и научного просвещения: со всего мира сюда съезжались ученые старцы, а позже при монастыре появилась Греко-латинская школа, где получали образование дети из семей влиятельных бояр и вельмож. Там же отбывали наказание священнослужители и государственные деятели, «впавшие в немилость». В 1610 году его стенах оказался насильно постриженный в монахи царь Василий Шуйский, а в 1612 году в темнице Чудова монастыря умер патриарх Московский и Всея Руси Гермоген. Также именно здесь в 1666 году состоялся знаменитый суд над патриархом Никоном, в результате которого он был свергнут с патриаршего престола.
В Чудовом монастыре находились гробницы многих исторических деятелей. Здесь были похоронены митрополиты Московские Афанасий и Симон; последний казанский царь Едигей, в крещении Симеон; известный церковный деятель XVII века Епифаний Славинецкий, а также представители многих княжеских и боярских фамилий.
Обитель стала «семейным» монастырём правящей династии. Здесь крестили детей Ивана Грозного, в 1629 году — царя Алексея Михайловича, а позднее уже его детей, будущего императора Петра I и его сестру Наталью. В 1818 году в монастыре крестили императора Александра II - — единственного в XIX столетии российского императора, родившегося в Первопрестольной.
На протяжении всей своей истории Чудов монастырь пользовался особым покровительством русских государей. И хотя в Москве было немало святых обителей, связанных с правящим домом, именно Чудов монастырь занимал в нем исключительное место.
Парадное крыльцо монастыря, выходившее на Царскую площадь, становилось местом, откуда государи приветствовали собравшийся народ.
Во время Отечественной войны 1812 года в монастыре находился штаб французских войск. В алтаре одной из церквей была устроена спальня французского маршала Даву, ценные архивные документы были выброшены, церковная утварь переплавлена, книги сожжены. К счастью, уже в 1814 году обитель была восстановлена.
Особый статус обители определялся в том числе и тем, что Чудов монастырь был неотъемлемой частью парадных церемоний российского императорского двора. Во время коронационных торжеств и визитов в Москву маршрут высочайших выходов обязательно включал в себя посещение Успенского собора и Чудовой обители.
Этот ритуал, совершавшийся на следующий день после приезда императора в старую столицу, был призван демонстрировать преемственность власти и благочестие правящего дома. Церемония всегда была строго регламентирована. После литургии в Успенском соборе и поклонения его святыням императорская семья направлялась в Чудов монастырь, где прикладывалась к мощам святителя Алексия. Затем, через специальный переход, шествие следовало в Малый Николаевский дворец на «фамильный завтрак».
Императорские визиты часто имели неофициальный, глубоко личный характер. Например, Николай II и Александра Фёдоровна во время пасхальных торжеств 1903 года подробно осматривали обитель, спускались в подклеты, посещали ризницу и митрополичьи покои. Особую связь с императорским домом укрепил Архиерейский дом, так называемые митрополичьи покои, перешедшие в Дворцовое ведомство. В этом здании, соединённом переходом с монастырём, в разное время жили члены царской фамилии. Именно здесь в 1818 году и родился будущий император Александр II.
XX век стал трагическим для монастыря. В 1917 году он пострадал от артиллерийского обстрела, уже в 1919 году обитель была закрыта, а монахи изгнаны. Несмотря на признание в 1923 году обители памятником архитектуры, в ночь на 17 декабря 1929 года монастырь, наряду с Вознесенским монастырём и Малым Николаевским дворцом, был взорван.
Позднее на месте древних святынь в 1934 году вырос 14-й административный корпус Кремля, снесённый в 2016 году. Сейчас на этом месте можно увидеть фрагменты фундаментов утраченных памятников, ставшие напоминанием о тяжёлой утрате.