«McLaren» выяснила причину сильного износа контрольных планок в Лас-Вегасе — Андреа Стелла объясняет, почему все меры предосторожности, принятые во время гонки Формулы-1, не сработали.
Дисквалификация двух болидов «McLaren» в Лас-Вегасе разожгла воображение сторонников теории заговора. Многие говорили о хитростях с днищем, которые наконец-то раскрыла FIA. Некоторые предположили, что гонщики доносили, чтобы «McLaren» снова не ускользнул от внимания стюардов. Они также обвинили обе машины в слишком большом риске, связанном с их настройкой.
Причина сильного износа планок на днище «McLaren» на самом деле была вполне банальной и даже видна на телевизионных кадрах. Гонщики «папайи» испытывали непропорционально сильную тряску на скоростной трассе. Это подтвердил руководитель команды «McLaren» Андреа Стелла после анализа данных.
Подпрыгивание — это не просто опускание болида на днище из-за недостаточного дорожного просвета — это аэродинамическое явление. В определённой ситуации автомобиль создаёт слишком большую прижимную силу, которая притягивает его к трассе. При контакте с землёй прижимная сила исчезает, и автомобиль подпрыгивает. Затем процесс повторяется.
В результате автомобиль плавно покачивается при постоянном контакте с трассой. Поскольку прижимная сила сзади выше, износу в первую очередь подвергаются задние элементы подвески. В итоге асфальт стёр столько титана, что инспектор FIA Джо Бауэр зафиксировал нарушение правил во время послегоночных проверок.
Руководитель команды Стелла объяснил в своём анализе: «Конкретной причиной нашей проблемы стало неожиданное возникновение сильных колебаний, вызвавших значительное подпрыгивание машин. Степень колебаний усиливалась условиями гонки и не поддавалась прогнозированию ни на основе опыта в тренировках, ни на основе прогнозов относительно выбранного рабочего окна для машин в гонке. Мы фактически добавили запас прочности для квалификации и гонки по сравнению с тренировками. Однако этот запас был сведен на нет неожиданным возникновением вертикальных вибраций, из-за которых автомобиль регулярно касался земли».
По словам Стеллы, даже снижение скорости во время гонки затрудняло контроль подпрыгивания. Теоретически эта мера была направлена на увеличение дорожного просвета. Однако, как объяснил руководитель «McLaren», она оказалась эффективной лишь на некоторых участках трассы: «На других участках это было даже контрпродуктивно». Это может объяснить чрезмерный износ планок с правой стороны. Трасса Лас-Вегас-Стрип состоит в основном из левых поворотов. Возможно, «McLaren» были настроены слишком мягко для лучшего сцепления с трассой и слишком сильно кренились вправо в левых поворотах.
В самом начале гонки, основываясь на показаниях датчиков, «McLaren» распознала наличие бомбы замедленного действия. В машине Оскара Пиастри это было сложнее распознать из-за отказа одного из датчиков вертикального перемещения. Анализ радиопереговоров показал, что инженеры уже выдали первые предупреждения своим гонщикам на 5-м и 6-м кругах.
«Мы довольно быстро поняли, что это раскачивание приводит к сильному износу планок из-за проскальзывания. По этой причине оба гонщика начали принимать меры противодействия на разных участках трассы. К сожалению, мы также обнаружили, что большинство этих мер оказались недостаточными для уменьшения раскачивания из-за особенностей управляемости автомобиля и конфигурации трассы», — добавил Стелла.
В то время как у Ландо Норриса трасса была свободна большую часть гонки и он мог более свободно следовать инструкциям, Пиастри постоянно застревал в трафике и регулярно ехал с открытой системой DRS. Это уменьшает прижимную силу, что в обычных условиях должно было бы помочь, но не дало желаемого эффекта. Резкий сброс Норрисом газа на последних пяти кругах тоже не помог.
В конечном итоге, учитывая жёсткий контакт машин «McLaren» с трассой, титановые детали подвески не изношены ещё сильнее, что стало почти чудом. Стелла подчёркивает, что не было ни умысла, ни чрезмерного риска. Каждый автомобиль, финиширующий в зачётной зоне, после гонки проверяется на наличие повреждений днища. Никто не рискует.
Однако Стелла утверждает, что в будущем следует учитывать принцип соразмерности: «Незначительные и случайные технические нарушения с минимальными отклонениями, не приводящие к каким-либо преимуществам в производительности, не должны приводить к столь несоразмерным последствиям». В «McLaren» не верят, что эта проблема повторится: «У нас есть проверенный метод настройки болида, и мы уверены, что сможем разработать оптимальный план для предстоящих гонок, начиная с Катара. Инцидент в Лас-Вегасе произошёл из-за аномалий в управляемости болида, вызванных особенностями трассы, а не из-за чрезмерного или необоснованного стремления к максимальной эффективности».