Ученые подтвердили, что встреча кометы 3I/ATLAS с Юпитером станет ее последним «контактом» в Солнечной системе, после которого она отправится в вечное путешествие по межзвездному пространству.
Международная группа ученых провела детальное компьютерное моделирование движения межзвездной кометы 3I/ATLAS (C/2025 N1) и установила, что ее траектория будет значительно изменена гравитационным полем Юпитера в марте 2026 года.
Как сообщает Лаборатория солнечной астрономии ИКИ РАН, исследование позволило уточнить прошлое и будущее этого редкого объекта, который является третьим подтвержденным межзвездным гостем в Солнечной системе и признан самым быстрым из обнаруженных.
Он вошел в систему со скоростью около 58 км/с и прошел точку максимального сближения с Солнцем (перигелий) на расстоянии 200 млн км в октябре 2025 года.
Миссия продолжается: комета 3I/ATLAS скорректировала курс и идет точно к Юпитеру
Летит почти по прямой: комета 3I/ATLAS вышла из солнечной «тени» и двинулась к Земле
В настоящее время комета продолжает свое путешествие по внутренней части Солнечной системы. Недавно она приблизилась к Земле на расстояние менее 300 млн км, а 19 декабря эта дистанция сократится до минимальных 269 млн км, при этом расстояние уменьшается примерно на 2 млн км в сутки. После этого траектории Земли и кометы начнут расходиться.
В ходе своего движения объект уже сблизился с Марсом в октябре 2025 года, пройдя на расстоянии 0,194 астрономической единицы (а.е.), однако это событие не оказало заметного влияния на его орбиту.
Ключевым же событием станет сближение с Юпитером. По расчетам, 16 марта 2026 года около 15:00 по московскому времени комета 3I/ATLAS подойдет к газовому гиганту на дистанцию около 0,357 а.е., что составляет примерно 53 миллиона километров. Это расстояние сопоставимо с радиусом сферы Хилла Юпитера (около 0,355 а.е.) — области, где его гравитационное притяжение доминирует над притяжением Солнца.
Взаимодействие с планетой такой массы на столь близком расстоянии способно кардинально изменить будущий маршрут кометы. Это будет последним тесным сближением объекта с какой-либо из планет нашей системы.
Для анализа динамики астрономы просчитали 500 возможных вариантов траектории на 100 лет в прошлое и будущее. Моделирование показало, что комета прибыла из направления созведия Стрельца. После гравитационного маневра у Юпитера она покинет внутреннюю часть Солнечной системы, направившись в сторону созвездия Близнецов.
Анализ скоростей указывает на то, что объект, вероятно, сформировался на границе тонкого и толстого дисков Млечного Пути, что затрудняет определение его родной звездной системы.
В расчетах также учитывались негравитационные силы, вызванные сублимацией (испарением) льдов с поверхности кометы под действием солнечного тепла. Этот процесс создает реактивное ускорение, способное влиять на орбиту. Моделирование показало, что ускорения порядка 10⁻⁵–10⁻⁶ а.е./день² могут заметно изменить параметры орбиты, в то время как более слабые силы не оказывают значимого эффекта.
После взаимодействия с Юпитером 3I/ATLAS продолжит свой путь в межзвездное пространство. Она будет находиться внутри Солнечной системы до 2028 года, когда пересечет орбиту Нептуна. Наблюдения за кометой с Земли и из околоземного пространства станут невозможными к середине 2026 года.
В связи с этим сближение с Юпитером предоставляет уникальную возможность для наблюдений. Оптимальным периодом для изучения кометы с борта космического аппарата «Юнона», находящегося на орбите Юпитера, назван промежуток с 9 по 22 марта 2026 года. В эти дни объект будет находиться на расстоянии менее 0,4 а.е. от аппарата при благоприятном угле солнечного удлинения.
Специалисты Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН отмечают особенность траектории кометы. В то время как с Нептуном, Сатурном и Ураном она разминулась на расстоянии более миллиарда километров, сближение с Юпитером на 53 млн км выглядит необычно точным.
Это породило различные гипотезы, включая предположение директора Института теории и вычислений Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Ави Леба о том, что комета могла совершить контролируемый маневр за счет небольшого негравитационного ускорения. В NASA, в свою очередь, ранее подчеркивали, что 3I/ATLAS является кометой.