Британская армия приостановила использование новых БМП Ajax (Аякс) из-за серьёзных проблем со здоровьем военнослужащих, вызванных повышенным шумом и вибрацией внутри машины. Произошло это через несколько дней после объявления о полной готовности и работоспособности данного вида техники.
Учения с применением гусеничных машин закончились госпитализацией 30 военных. Сообщается, что пострадавшие солдаты провели в новых БМП от 10 до 15 часов. Министерство обороны заявило, что «небольшое количество испытаний машины будет продолжено, чтобы выявить и устранить любые проблемы».
Однако эти проблемы не новы: ранее английские военные, как минимум, три раза попадали в госпиталь с травмами слуха и другими расстройствами, вызванными высокой вибрацией и шумом. В результате чего было проведено расследование, которое не выявило системных недостатков а министр оборонных закупок поспешил заявить, что с проблемами покончено.
Ранее предполагалось что БМП Ajax будет полностью готова в 2017 году, но введение её в эксплуатацию несколько раз откладывалось. Летом 2021 года вышел обличительный доклад Королевского объединённого института оборонных исследований (RUSI), в котором подчёркивались чрезмерный шум и вибрация а также задавались два фундаментальных вопроса: «можно ли починить эту машину и стоит ли её оставлять».
Доклад RUSI сообщил, что основная выявленная проблема связана с интеграцией коммуникационной системы Bowman – гарнитур для радиосвязи экипажа. Оказалось что эти шлемофоны улавливали шум, и без того очень громкого двигателя, и не глушили его звук а передавали прямо в уши экипажа. А повышенная вибрация вызвана низким контролем качества при изготовлении корпусов машин компанией General Dynamics Land Systems UK. Исследования установили, что помимо угрозы здоровью экипажа, вибрация также: «не позволяет основному орудию стабилизироваться в движении, повреждает электронные системы и приводит к другим поломкам, в том числе, к регулярному срезанию натяжных и задних опорных катков».
Проблема усугубляется тем, что в данный момент британской армии крайне необходимы современные БМП. «Аякс» это первая боевая машина подобного класса сделанная в Британии за почти 30 лет. Она должна была прийти на смену бронетранспортёру FV432 Bulldog, выпускаемому в 1960-х и БМП Warrior, поступившей на вооружение в 1988 году. К тому же, большая часть этой техники была передана Украине.
На данный момент, уже выпущено 165 машин из 589 заказанных в шести различных модификациях. Стоимость одного экземпляра оценивается примерно в 10 миллионов фунтов, а общая стоимость программы составляет 5,5 миллиардов фунтов (7,3 млрд долларов США). Это огромные инвестиции в транспортное средство, которому теперь не могут найти применение из-за технических недостатков и сильно изменившихся условий современной войны. Помимо вреда для здоровья экипажа, Ajax не имеет защиты от дронов и является слишком крупной, шумной, сложной в эксплуатации и дорогой в производстве машиной, на доработку которой ещё предстоит потратить много ресурсов. На это также накладывается общее непонимание НАТОвским командованием актуальной тактики боя; в одной из модификаций, БМП предполагается использовать в качестве разведывательной машины, что стало бессмысленным в наступившую эпоху дронов.
В связи со всем этим, вероятнее всего, программу свернут, а уже выпущенные экземпляры могут отправить в последний путь на Украину. Жизнь и здоровье боевиков ВСУ Британию никогда не заботили, а русские солдаты знают как поступать с западной техникой.