Удача улыбнулась ученым в Якутии, где геологи искали залежи алмазов. Многометровые керны с пробами породы ─ главное ископаемое для палеонтологов. В слоях породы как будто законсервированы следы жизни Юрского периода.
«Здесь мелководные, хорошо прогреваемые толщины с нормальной соленостью и с очень высоким биоразнообразием, в них ─ масса микроорганизмов», ─ рассказывает заместитель директора Института нефтегазовой геологии и геофизики СО РАН, ведущий научный сотрудник НГУ Борис Никитенко.
В Якутии 150 миллионов лет назад были субтропики с зарослями папоротников, гинкговых цветущих растений, динозаврами, саламандрами и с теплым морем. Среди его обитателей, как установили ученые, встречался редкий вид моллюсков, родственницы мидий и устриц, но с другой формой раковины: без поперечных ребер, с годичными радиальными кольцами. Двустворчатые лопатинии работали санитарами дна, питались частицами органики, сами же были отличной добычей для ракообразных и брюхоногих моллюсков. Просуществовали лопатинии около 10 миллионов лет.
Моллюски захоронились на глубине десятков метров. Полезные ископаемы из них не формируются, но для геологии имеют большую ценность: указывают, где залегают различные полезные ископаемые, например, алмазы.
Ученые выяснили, что аналогичные моллюски жили и в Южном полушарии. Родословная якутских лопатиний берет начало в древнем Русском море. В Юрский и Меловой периоды оно покрывало территорию центральной части России.
«Мы можем судить о палеогеографических коридорах, которые соединяли Северное и Южное полушария. Такие находки помогают нам реконструировать пути миграции животных», ─ пояснил старший научный сотрудник Института нефтегазовой геологии и геофизики СО РАН, доцент НГУ Игорь Косенко.
Исследования древних животных и окаменелостей помогают не только реконструировать климат, рельеф, водные бассейны, но и помогают прогнозировать будущее планеты, например, устанавливать волны глобального потепления и похолодания. И, конечно, более точно и быстро разведать запасы стратегических полезных ископаемых.