Планетологи обнаружили первые прямые доказательства существования молний на Марсе благодаря звукам и электрическим сигналам, записанным марсоходом Perseverance. Открытие указывает на то, что пыльная поверхность Красной планеты способна генерировать электрические разряды.
Астрономы давно предполагали наличие молний на Марсе, однако до сих пор не могли найти прямых подтверждений. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, углубляет понимание марсианской атмосферы и может иметь значение для будущих пилотируемых миссий.
Ученые исследуют феномен "зарывания" на поверхности Марса
Perseverance совершил посадку на Марс в феврале 2021 года и оснащён микрофоном для записи звуков планеты. Международная команда исследователей под руководством Батиста Шида из Института астрофизики и планетологии во Франции проанализировала 28 часов записей с микрофона SuperCam. Благодаря этому оборудованию, учёные выявили акустические сигнатуры, характерные для молний – всего 55 событий за два марсианских года (почти четыре земных). В большинстве случаев молнии фиксировались одновременно с сильными ветрами, пылевыми вихрями и бурями.
В отличие от Земли, атмосфера Марса слишком разрежена для торнадо. Вместо этого нагретый воздух у поверхности поднимается вверх, встречаясь с более холодным и плотным, и начинает вращаться, захватывая пыль и формируя пылевые вихри. Миссия NASA Viking впервые заметила их ещё в 1970-х годах.
На Земле молнии обычно сопровождают грозы, но пылевые вихри тоже способны генерировать электрические заряды – частицы пыли трутся друг о друга подобно воде и льду в грозовых облаках. Исследование 2009 года обнаружило признаки электрических разрядов во время марсианских пылевых бурь, однако последующие работы не смогли зафиксировать радиосигналы "сухих молний".
Авторы нового исследования отмечают, что электростатические разряды могут представлять угрозу как для марсоходов, так и для будущих астронавтов.
Лучшее понимание этих разрядов поможет защитить будущих исследователей – роботов или астронавтов – от их воздействия.
Новый ядерный двигатель сократит время полета к Марсу вдвое
Осталось самое сложное – начать строительство колонии на Марсе.