Жизнь Франсиса Нганну достойна экранизации, подобной тем, как на экране запечатлели истории взлета и поражений Мохаммеда Али или Джорджа Формана. Нет сомнений в том, что руки сценаристов и режиссеров доберутся до создания картины о бойце из Камеруна, ставшего настоящим self-made person. Он родился в богом забытой африканской деревне. Ему на роду было предписано навсегда остаться прозябать там или в лучшем случае за гроши таскать на спине кирпичи на какой-нибудь парижской стройке. Нганну вопреки всему стал знаменит и заработал миллионы долларов.
Сценарий фильма должен начаться с вечернего просмотра телевизора в баре, собравшем все мужское население деревни. Транслировали бой Майка Тайсона. 22-летний Франсис прилип к экрану и в тот вечер решил во что бы то ни стало стать профессиональным боксером. На Африканском континенте вопреки хронической нехватке белковой пищи рождались и продолжают рождаться чудо-богатыри, будто вскормленные стероидами. В юности Нганну слыхом не слыхивал о тренажерных залах. Физическую нагрузку он с 10 лет получал, работая в песчаном карьере. Не прилагая специальных усилий, Франсис вымахал ростом под 2 метра и обзавелся широкой грудной клеткой и «банками» бицепсов. С этими физическими данными перед ним открывалась реальная перспектива стать местным криминальным авторитетом, но не такая карьера интересовала камерунца. В его мозгу навсегда засела мысль о боксе.
Понимая, что в Камеруне он попросту теряет время 26-летний Нганну пустился в путь с сотнями нелегальных мигрантов, мечтающих попасть на Землю Обетованную - Европу. Ему повезло благополучно пересечь на утлой лодке Средиземное море и высадиться на испанский берег. Путь франкофонного Нганну лежал в Париж. Ему пришлось задержаться на 2 месяца в испанской тюрьме, после того как он попал в облаву на мигрантов. Выбравшись из нее, Франсис на попутках пересек Пиренеи и добрался до столицы Франции.
Первые недели в Париже Нганну бомжевал, ночуя на улицах. Ему еще раз повезло. Тренеры в спортивном зале, куда заявился бездомный Нганну оказались прозорливыми специалистами. Они с первого взгляда увидели в высоком африканском мужчине огромный потенциал, но не в боксе, а в смешанных единоборствах. Франсис начал было протестовать, но выбора у него не было. Ему предоставили бесплатно спортивный инвентарь для тренировок, он занимался в удобное для себя время и не платил за занятия ни евро. Жизнь за пределами зала также наладилась. Фанатичное желание Нганну стать чемпионом уберегло его от криминала.
Через 2 года после прибытия в Париж Франсис Нганну вышел на свой первый бой в октагоне. Это случилось 19 декабря 2015 года на турнире UFC, проведенном во Флориде. Нганну к моменту дебюта уже исполнилось 29 лет! Очень поздно! Бой закончился нокаутом соперника во втором раунде.
Франсису удалось в спринтерском темпе за 2 года пройти путь до титульного боя в тяжелом весе с американцем Стипе Миочичем. Камерунец побеждал только досрочно, чаще всего техническими нокаутами, хотя в партере также продемонстрировал умение выполнять болевые приемы. Опытный Миочич не стал соревноваться с Нганну в стойке, а старался при первой возможности перевести поединок вниз, где имел неоспоримое преимущество. Нганну проиграл в пяти раундах по очкам.
Реванш был взят через 30 месяцев. Миочич вновь применил стратегию из первого боя, принесшего ему победу в прошлый раз, но Нганну нашел противоядие – в патере он обрушил на противника град ударов. Развязка наступила во втором раунде. Миочич пропустил прямой удар – нокдаун, а затем Франсис сумел быстро добить не пришедшего в себя соперника.
Последний бой в UFC Франсис Нганну провел 23 января 2022 года. Его контракт с UFC закончился, а новый не был заключен. Камерунец разошелся с руководством бойцовской лиги в размерах гонорара, а главное – в праве выступать на ринге. Дело в том, что одним из основных условий контракта лиги UFC с бойцами является запрет на участие в любых других соревнованиях. Нганну ушел из UFC и сразу очутился в конкурирующей бойцовской организации PFL. Ему не составило труда стать чемпионом PFL в тяжелом весе. Все же в новой лиге конкуренция была ниже, чем в UFC.
Путь на ринг наконец был открыт. К своей мечте Франсис Нганну упорно шел 15 лет. Однако спортсмен совершил большую ошибку. Ему бы принять на вооружение опыт Джорджа Формана, который вернувшись на ринг в 40-летнем возрасте не форсировал продвижение в рейтинге, терпеливо побеждая сначала откровенно слабых соперников, с каждым новым боем усложняя себе задачу. Так, не спеша, Форман дошел до титульного боя и стал чемпионом мира в 46 лет! Нетерпение Нганну сыграло с ним злую шутку. Он был уверен в своих силах и сразу вызвал на первый бой действующего чемпиона мира по версии WBC Тайсона Фьюри. Франсису удалось отправить чемпиона в нокдаун и вообще он выглядел вполне прилично, но судьи отдали голоса за победу чемпиона. Очень спорное решение.
На следующий бой Франсис вызвал экс-чемпиона мира Энтони Джошуа. Бой прошел в Эр-Рияде. С первых секунд расчетливый Джошуа завладел инициативой и получил преимущество. Бой был закончен во втором раунде глубоким нокаутом Нганну.
Сейчас в спортивной жизни Фрэнсиса Нганну наступило затишье. Новых поединков с боксерами он не планирует. В лиге PFL пока не появилось ему конкурентов. В лигу UFC из-за конфликта с Даной Уайтом путь ему закрыт. Нганну живет в эпицентре главных событий в смешанных единоборствах и профессиональном боксе Лас-Вегасе и находится в курсе всех событий в бойцовском мире. Ему 39 лет и его рано списывать со счетов.