В 1822 году на канадский остров Макинак прибыл молодой траппер по имени Алексис Сен-Мартен. Случайная встреча с другим охотником привела к трагедии: выстрел из мушкета с близкого расстояния попал Алексису в бок, раздробив ребра и повредив лёгкое и желудок. Ранение было настолько ужасным, что окружающие сочли его смертельным.
Однако на его счастье, поблизости оказался армейский хирург Уильям Бомонт. Врач не стал отказываться от безнадёжного пациента. Он очистил рану, удалил осколки и, против всех ожиданий, выходил Алексиса. Рана затянулась, но полностью не закрылась. Между желудком и брюшной стенкой образовался своеобразный туннель — свищ. Теперь у доктора Бомонта был живой человек с «окошком» прямо в собственный желудок.
В течение следующих нескольких лет судьбы врача и его пациента тесно переплелись. Бомонт, гений от медицины, разглядел в этой трагедии уникальную научную возможность. До него никто не мог напрямую наблюдать за работой человеческого желудка. Как он переваривает пищу? Как быстро? Что с ним происходит, когда человек пугается или злится?
Так началась серия беспрецедентных эксперитов. Доктор Бомонт привязывал к верёвочке кусочки пищи — варёную капусту, куски мяса, хлеб — и опускал их прямо в желудок Алексиса. Через разные промежутки времени он извлекал их и фиксировал, насколько они переварились.
Он собирал желудочный сок в бутылочки, чтобы изучать его свойства. Он обнаружил, что сок способен растворять пищу даже вне тела, и впервые доказал, что ключевую роль в пищеварении играет соляная кислота. Но самое интересное открытие ждало его, когда он начал наблюдать за связью между эмоциями и физиологией.
Бомонт заметил, что когда Алексис был в ярости или раздражённом состоянии, слизистая оболочка его желудка краснела, а процесс пищеварения практически останавливался. В спокойные же и счастливые дни желудок работал как часы, эффективно и быстро переваривая пищу.
Это было революционное открытие! Впервые в истории науки был получено прямое, видимое доказательство того, что наши эмоции напрямую влияют на физические процессы в организме. Гнев и стресс буквально «останавливали» желудок.
Эта история, полная драматизма и научной одержимости, легла в основу всей современной гастроэнтерологии и психосоматической медицины. Случай Алексиса Сен-Мартена и доктора Бомонта навсегда изменил медицину, показав нам, что тело и разум — неразделимы, а «бабочки в животе» — это не просто метафора, а реальный физиологический процесс, который когда-то увидели через маленькое окошко в животе канадского траппера.
