Сюжет кинотрилогии Питера Джексона «Властелин колец» в основном вращался вокруг борьбы свободных народов Средиземья с войсками Тёмного Властелина Саурона и Белого Мага Сарумана. Однако, не все противники Саурона и Сарумана обязательно были союзниками главных героев «Властелина колец». Одним из главных антагонистов, несмотря на теоретическую связь с героями, был Денетор, Наместник Гондора. В фильме «Властелин колец: Возвращение короля» он изображён как отвратительная фигура.
Параноидальное недоверие к Гэндальфу, ненависть к младшему сыну и полная потеря надежды во время осады Минас Тирита стали для Денетора препятствием на пути к выживанию королевства, которое он, по его собственным словам, так горячо любил. Когда-то он, казалось бы, был способным правителем, но смерть Боромира повергла его в пучину горя, ввергнув в безумие. Однако, одна строка из расширенного издания «Возвращения короля», которое также вошло в роман Дж. Р. Р. Толкина «Властелин колец», показывает, что Денетор был более рационален, чем казался.
Планы Денетора относительно Единого Кольца не совпадали с планами Боромира.
Дополнительная сцена разворачивается между отступлением Фарамира из Осгилиата и восхождением хоббитов по Лестнице Кирит-Унгола. В ней Денетор отчитывает Фарамира за то, что тот позволил Фродо Бэггинсу продолжить свою миссию по уничтожению Единого Кольца вместо того, чтобы принести его в Минас Тирит. Далее Денетор объясняет, что бы он сделал с Единым Кольцом, если бы Фарамир отдал его ему:
«Его следовало вернуть в Цитадель, чтобы оно хранилось в безопасности, в тёмных глубинах подземелий, и использовать его только в случае крайней необходимости».
Вопреки ожиданиям большинства зрителей, Денетор просто хотел сохранить Кольцо Всевластия, а не использовать его в качестве оружия. Боромир предлагал это по-другому на Совете Элронда в «Властелине колец: Братство кольца». Любимый сын Денетора назвал Кольцо Всевластия «даром врагам Мордора» и призвал своих союзников: «Дайте Гондору оружие Врага. Давайте используем его против него!» Однако Денетор, несмотря на отчаянное желание выиграть войну, рассматривал использование Кольца Всевластия лишь как крайнюю меру.
Даже в муках отчаяния Денетор осознавал, что Единое Кольцо – развращающая сила, которая неизбежно предаст своего владельца. Даже его слова напоминали то, что Гэндальф велел Фродо сделать с Единым Кольцом в «Братстве Кольца»: «Храни его в тайне, храни в безопасности». Спрятать Единое Кольцо в Минас Тирите было бы неидеальной стратегией, ведь Саурон и без него мог бы сокрушить свободные народы Средиземья, но это, безусловно, была лучшей идеей, чем пытаться использовать силу Единого Кольца.
Денетор был мудрым и благородным лидером до событий «Властелина колец».
Конечно, слова Денетора не обязательно отражают то, что он бы на самом деле сделал, если бы соприкоснулся с Единым Кольцом. Он не проявил ни смирения, ни душевной стойкости, необходимых для сопротивления влиянию Единого Кольца, поэтому, вероятно, поддался бы ему, как Боромир. Это подтверждается романом, в котором Денетор неоднократно поддавался соблазну палантира, что ещё больше способствовало его падению.
В романе объяснение Денетора о том, что он собирался сделать с Единым Кольцом, взято из разговора с Гэндальфом, а не с Фарамиром, и было немного длиннее. В главе «Осада Гондора» из «Возвращения короля» он сказал, что Единое Кольцо следовало бы «вывести из-под контроля [Саурона], разве что благодаря победе настолько окончательной, что последующее не обеспокоило бы нас, мёртвых». Гэндальф ответил, что думал только о себе и что Единое Кольцо продолжит вызывать раздоры среди свободных народов Средиземья, даже если Гондор будет уничтожен первым. Таким образом, эта цитата с одной стороны демонстрирует мудрость Денетора, а с другой — его недальновидный эгоизм.
Многие поклонники Толкина недовольны изображением Денетора Джексоном, поскольку считают, что фильмы представляют его однобоким злодеем, а не тем многогранным Наместником, которого описал Толкин. Хотя фильмы действительно преувеличили худшие черты Денетора и проигнорировали многие его достойные качества, подобные сцены доказывают, что он всё ещё был сложным персонажем. Его диалог о Кольце Всевластия позволяет взглянуть на того проницательного правителя, которым он, по слухам, был когда-то.