Монументальные каменные изваяния острова Пасхи, вероятно, создавались не по приказу единого правителя, а силами разрозненных общин в рамках независимой духовной и художественной традиции. К такому выводу пришли исследователи, предположившие, что создание гигантов было результатом децентрализованных усилий множества групп, а не скоординированной работой под эгидой могущественных вождей.
Группа ученых под руководством Карла Липо из Бингемтонского университета использовала дроны и современное оборудование для создания первой подробной трехмерной карты вулкана Рано-Рараку, пишет New Scientist. Именно это место служило единственным источником вулканической породы для изготовления знаменитых истуканов, и детальное картирование позволило выявить сотни незаконченных статуй и следов инструментов.
Анализ полученных данных показал, что территория каменоломни была четко разделена на тридцать обособленных рабочих зон. Каждая из них имела свои границы и отличалась уникальными техниками резьбы, что указывает на отсутствие централизованного управления процессом и свидетельствует о работе независимых бригад, которые трудились автономно друг от друга.
Это открытие ставит под сомнение популярную теорию о социальном коллапсе цивилизации Рапа-Нуи, якобы вызванном истощением ресурсов ради амбиций вождей. Если создание монументов было результатом конкуренции между равными общинами, а не прихотью мегаломаниакальной власти, то ответственность за обезлесение острова нельзя возлагать исключительно на правящую верхушку и централизованный строй.
Впрочем, не все представители научного сообщества согласны с такой интерпретацией истории. Критики отмечают, что кланы не могли существовать в полной изоляции на столь ограниченной территории, где камень являлся главным ресурсом, и производство статуй неизбежно требовало определенной кооперации и взаимодействия между различными группами населения.