По традиции многие тюркские народы и племена часто носили имя своего прародителя или наиболее великого вождя. Ногайцы – ордынского беклярбека Ногая, который создал и возглавил их союз. Узбеки – великого хана Узбека, что обратил их в ислам. Османы – первого султана Османа, при котором их небольшое княжество стало независимым.
Вот и тюрки-огузы, предки туркмен, турок и азербайджанцев получили свое название от легендарного предка Огуз-хана, от сыновей которого пошли 24 огузские племени. В течение 7-8-х столетий их степная конфедерация мигрировала в Среднюю Азию от самых границ Китая. Из степей к востоку от Каспия эти свирепые воины изгнали печенегов и поселились там.
Наступили несколько столетий относительного благоденствия, народ размножился и пастбищ для всех перестало хватать. Поэтому в конце 10-го века начались междоусобицы. Часть племен объединилась под знаменем внуков бей Сельджука и устремилась на запад.
Их дальних потомков, сильно смешанных с покоренными оседлыми народами, впоследствии назвали турками и азербайджанцами. А вот те огузы, что остались дома, постепенно приняли имя туркмен.
Но почему? И что означает это название?
Слово «ок» на древнетюркском наречии означает «стрела». Но исторически использовалось также в значении «племя». «Уз» – это суффикс множественности, таким образом, «огузы» означает «много племен». Это название использовалось на протяжение многих столетий, но в 11-12-х веках стало выходить из употребления и повсеместно заменяется этнонимом «туркмены».
Насчет его значения есть несколько версий, и первая предполагает, что он произошло от общего названия «тюрок» с добавлением некоего не вполне понятного суффикса. Если суффикс является тюркским, то получившееся слово означает «чистый тюрок» или даже «я – тюрок».
Так могли назваться некоторые группы огузов, принявшие ислам, чтобы таким образом отделиться от собратьев-язычников. Обращение в ислам происходило долго и заняло немало столетий, поэтому такая теория может быть вполне уместной.
Вторая версия предполагает, что уже упомянутый суффикс имеет персидское происхождение. В таком случае наименование «туркмены» означает «подобные тюркам». И это тоже вполне могло быть, ведь после переселения огузов на земли оседлых народов в их обществе произошли значительные изменения.
Судите сами: в 10-м веке арабский географ аль-Масуди писал, что огузы «отличаются от других турок своей доблестью, раскосыми глазами и малым ростом». Все сельджукское искусство 11-13-х столетий зримо подтверждает, что они или, по крайней мере, их элита, имела типичные монголоидные черты – либо они считались в их среде желаемыми и предпочтительными.
Но затем, по словам хивинского хана Абуль-гази, «… их подбородок стал узким, глаза – большими, лица – маленькими, а носы – большими через пять или шесть поколений».
Рашид ад-Дин Хамадани, историк и врач государства Хулагуидов объясняет, почему так случилось и как в результате этого огузы получили новое имя: «Их черты постепенно стали похожи на таджиков. Поскольку они не были таджиками, таджики называли их туркменами, то есть похожими на тюрков (тюрк-мананд)».
Но и это не последняя версия. Третья говорит, что в данном случае смешались тюркское и арабское слова, и «туркмен» означает «тюрок, принявший иман (т.е. веру)». Так как все огузы в конечном счете обратились в ислам, это имя стало для них наиболее предпочтительным.
Нужно сказать, что новый термин, по всей видимости, появился на западе исламского мира. То есть, с самого начала туркменами называли анатолийских и кавказских огузов, предков турок и азербайджанцев. Лишь со временем он пришел в Среднюю Азию.
Впрочем, это не противоречит ни одной из теорий. Первыми приняли ислам и изменились внешне те огузы, которые покинули свою родину.