«... нас всех поразила «лагерная болезнь», заключавшаяся в том, что наши конечности стали усыхать, кожа на ногах, подобно старому башмаку, стала покрываться черными пятнами, как будто плесенью, опухали десны, и никто из заболевших не вырвался из лап смерти. Знак был такой: если пошла из носа кровь, то смерть близко...»
Этот текст описывает состояние армии Людовика IX на момент окончания седьмого крестового похода, где ослабленная цингой армия крестоносцев была окончательно разбита египтянами. А еще вы наверняка слышали о том, что в стародавние времена цинга была очень распространена среди моряков.
Но в чем же была причина этой болезни и почему мы ничего не слышим о ней сегодня? Многие знают, что цинга возникает при недостатке витамина С (аскорбиновой кислоты). Дело в том, что в нашем организме есть любопытный белок — коллаген, который составляет 25% всех белков организма и содержится во всех соединительных тканях. Он поддерживает упругость кожи, обеспечивает подвижность суставов, укрепляет кости, зубы и волосы с ногтями, а также ускоряет регенерацию клеток организма. Думаю, из описанного понятно, что его значение сложно переоценить.
Дальше немного биохимии для лучшего понимания. Для того, чтобы организм мог использовать коллаген, в его аминокислотном составе должны произойти некоторые изменения, а именно аминокислоты пролин и лизин должны превратиться в 4-гидроксипролин и 5-гидроксилизин соответственно. Происходит это при участии ферментов проколлаген-гидроксилаз. В процессе своей ферментативной активности, проколлаген-гидроксилазы окисляют атом железа Fe²⁺, входящий в их состав, до Fe³⁺, из-за чего фермент переходит в неактивную форму и просто перестает работать.
Вот тут и приходит витамин С. Он, как донор электронов, отдает железу один электрон, из-за чего фермент возвращается обратно в активную форму и возобновляет работу.
Но что, если витамина C в организме нет? Тогда проколлаген-гидроксилазы больше не могут участвовать в производстве необходимых модификаций коллагена, а это нарушает его биосинтез. Учитывая важность коллагена для организма, это приводит к катастрофическим последствиям: кровоточивость и рыхлость десен, сухость и шелушение кожи с кровоизлияниями, боли в мышцах и суставах, медленное заживление ран и расшатывание зубов.
Кстати говоря, по умолчанию витамина C в организме как раз нет, так как человеческий организм не умеет синтезировать его самостоятельно (но некоторые животные умеют), и получать витамин C люди могут только из растительных продуктов — ягод, овощей и фруктов!
Можно ли столкнуться с такими проблемами сегодня?
Хороший вопрос... Теоретически и в условиях многомесячного выживания в открытом океане - конечно можно. Но на самом деле, современному человеку, живущему в развитой стране, практически нереально заработать себе дефицит витамина C, и уж тем более заболеть цингой. Это связано с несколькими факторами:
Любая доступная сегодня пища как правило искусственно насыщается витаминами. То есть даже если вы вообще не будете есть овощи и фрукты (богатые витамином C), а вместо этого будете питаться одними полуфабрикатами с кучей Ешек, то как правило многие такие продукты будут содержать витамины, добавленные производителями искусственно.
Как бы вы не старались, всё равно, иногда, пусть и случайно, но вы будете съедать какой-то фруктик или овощ, и даже в этом случае, поступившего в организм витамина C уже будет достаточно, чтобы не заболеть цингой
И самое главное: в русской традиционной кухне очень много блюд, которые очень богаты витамином C: чтобы далеко не ходить, можно назвать только картошку (которая составляет бо́льшую часть рациона многих людей) и квашеную капусту - этих продуктов уже более чем достаточно для того, чтобы витамина C в организме было завались.
Ешьте овощи и фрукты - это лучшие продукты!