В скалистых утесах Уишань в провинции Фуцзянь рождаются чаи, которые определяют стандарты китайского улуна. Шуй Сянь, занимает здесь особое место - это один из ключевых сортов ян ча, или скальных чаёв. Его часто ставят в один ряд с Да Хун Пао, "Большим Красным Халатом", самым прославленным из уишаньских улунов. Но является ли Шуй Сянь его близким родственником или просто доступной заменой? Разберёмся по порядку, опираясь на реальные отличия в происхождении, производстве и вкусе.
Шуй Сянь происходит из той же зоны Уишань, где чайные кусты впитывают минералы из вулканических пород, придавая листьям характерный "скальный ритм" - ян юнь, ту глубину, которая отличает эти чаи от других улунов. Этот сорт ввели в Уишань во времена династии Цин, взяв за основу кусты из соседнего Цзяньяна. В отличие от редких материнских кустов Да Хун Пао, охраняемых как национальное достояние, Шуй Сянь выращивают шире - на плантациях с клонами, что делает его производство масштабнее и дешевле. Старые кусты Шуй Сянь, или лао цун, старше 50 лет, дают особенно ценный урожай: листья с моховыми нотами, волокнистые и покрытые белыми нитями при разрыве.
По вкусу Шуй Сянь - это мягкость и выдержанность. Сухие листья крупные, тёмно-зелёно-коричневые, с глянцем. Заваренный чай даёт золотисто-оранжевый настой с орхидеевым ароматом, древесными и мшистыми оттенками. Он выдерживает множество проливов - до восьми-десяти, при этом сохраняя густоту и сладковатое послевкусие. Весенний сбор богаче ароматом, зимний - легче и нежнее. В сравнении с жоу гуй, другим уишаньским сортом с острым коричным привкусом, Шуй Сянь мягче и спокойнее, без агрессивной пряности.
Теперь о связи с Да Хун Пао. Эти чаи не просто соседи по горам - они часто переплетаются в производстве. Настоящий Да Хун Пао с оригинальных кустов редкость, цена на него исчисляется тысячами долларов за килограмм. Большинство того, что продаётся под этим именем - это бренды. Таким образом, Шуй Сянь выступает как основа или "младший брат": он передаёт суть уишаньского улуна, но без премиальной наценки. Если Да Хун Пао меняет вкус от пролива к проливу - от цветочного к минеральному, с освежающей энергией, - то Шуй Сянь остаётся последовательным, с акцентом на внутреннюю глубину. Он не копирует, а дополняет: многие ценители начинают с Шуй Сянь, чтобы понять ян ча, прежде чем перейти к более сложным брендам.
- В заваривании Шуй Сянь раскрывается в стиле гунфу ча: используйте глиняный чайник, воду 95–100 градусов, 5–7 граммов на 150 мл. Первый пролив - короткий, для промывки, последующие - по 10–20 секунд, наращивая время. Это подчёркивает его стойкость и эволюцию вкуса.
В итоге Шуй Сянь - не дешёвая подмена, а самостоятельный игрок в уишаньской лиге, который делит с Да Хун Пао корни и традиции. Если вы ищете баланс цены и качества, начните с него: он даёт тот же скальный шарм, но позволяет экспериментировать без риска для бюджета.