Bye Sweet Carole — игра необычная. Вы это и сами легко поймёте, взглянув на снимки экрана или трейлер. Проект куда больше похож на диснеевский мультфильм, чем на видеоигру. Вот только с этим анимационным произведением что-то явно не так. Оно содержит хоррор-элементы и наполнено отсылками к «Алисе в Стране чудес», «Белоснежке» и «Питеру Пэну». Здесь красочная картинка, однако героиня легко может погибнуть. Протагонистка Лана умудряется перемещаться между несколькими пространствами и при этом до самого конца непонятно, действительно ли она принцесса волшебной страны или просто сходит с ума.
По сюжету Лана живёт в пансионате вместе с другими девушками. Здесь они получают знания, учатся танцам и жизни в качестве примерных жён. Ровесницы недолюбливают героиню, так как она часто витает в облаках и пребывает в какой-то одной ей понятной вымышленной вселенной. Заснув в очередной раз на уроке, Лана получает наказание. Её запирают в подвале пансионата и дают указание отдраить его до чистоты. Здесь-то с девушкой и начинают происходить события одно удивительнее другого.
В основе геймплея Bye Sweet Carole — квест в двухмерной песпективе. Героине предстоит обыскивать полки, находить предметы и места, где их можно использовать. Иногда будут встречаться головоломки: как простые, так и требующие внимательности и ручки с бумагой. Как квест игра работает неплохо. Раздражает лишь то, что разработчики совсем не ценят время пользователя. Зачастую найденный предмет нужно использовать в противоположном углу карты, а по пути ещё встретятся всякие препятствия, преодолевает которые Лана очень неспеша.
В игре также достаточно элементов платформинга. Героиня не очень поворотливая, но умеет забираться на уступы и двигать некоторые предметы. Куда ловчее она в форме зайки, в которую может обернуться одним нажатием кнопки. Зверёк и полноценный прыжок имеет, и заскакивает на недоступные в человеческой форме высокие уступы. А ещё ушастый умело скачет по стенам. Вот только в такой звериной форме Лана уязвимее обычного.
Я уже упоминал, что в Bye Sweet Carole есть элементы хоррора. В геймплее это выражается наличием разнообразных монстров, преследующих героиню и мешающих ей спокойно исследовать локации. Выглядят неприятели весьма впечатляюще, но вот взаимодействовать с ними та ещё скука. Чтобы не призвать злодея в комнату, необходимо передвигаться шагом. Если же поторопились и разбили какую-нибудь вазу, то бегите прятаться в ближайший закоулок и задерживайте дыхание. В случае успеха монстр, скорее всего, исчезнет с локации, пока не случится геймплейный триггер (вы захотите пробежаться и уроните вазу) или сюжетный (пройдёте мимо шкафа, а чудовище решит выскочить).
Есть в Bye Sweet Carole и другие механики: танцы в формате ритм-игры, а также что-то наподобие слэшера. Но все попытки внести разнообразие ощущаются неумелыми, словно бы их цель в затягивании игрового процесса. Монстры раздражают. Платформинг терпимый, но неудачный прыжок часто приводит к смерти героини, что кажется неуместным. Ведь вы попросту не могли знать, что эта яма смертельно опасна, когда другие такие же всего лишь ведут на этаж ниже. Догонялки в финальном эпизоде и вовсе апогей неудачного геймдизайна. Выглядят зрелищно, но с первого раза совершенно невозможно понять, куда двигаться и чего от вас хотят.
И только что я описал вам главную проблему Bye Sweet Carole — она очень неумелая как игра. Квестовая составляющая не самая лучшая, но хотя бы работает. Догонялки, прятки, платформинг, махание «мечом» преимущественно утомляют, но они попросту пытаются внести разнообразие в основной геймплей.
Что касается мультипликационной части, то от неё я остался под впечатлением. В игре довольно любопытный детективный сюжет, над разгадкой которого ломаешь голову до самого конца. И оно того стоит, ведь в финале будут и интересные повороты, и неожиданная мораль, пересекающаяся с моими личными переживаниями. К слову, Bye Sweet Carole не только выглядит прекрасно, но и звучит хорошо. Правда, в игре есть проблемы с микшированием. Голос рассказчика несколько глухой, а у героинь почти всегда с мощной реверберацией, словно бы они находятся в пещере. Музыка порой неудачно сведена, композиции сменяются с опозданием. Однако саундтрек всё же отличный. Он добавляет сказочности произведению, или мрачности, если это необходимо. С использующейся жуткой мелодией вообще странная история: она здесь такая, что меня иногда переклинивало и казалось, что играю в Resident Evil. Да и сами разработчики оставили подсказки, говорящие о том, что они хорошо знакомы с легендарной зомби-серией от Capcom.
Bye Sweet Carole очень хорошо работает как анимационный фильм. Видно, что в игру вложили любовь и старание. Авторы знатно потрудились над сюжетом, сделав его необычным и загадочным, а главное — очень изящно ответили на заданные ими вопросы. Беда лишь в том, что в качестве интерактивного развлечения Bye Sweet Carole совсем не вызывает восторга. Она ещё работает как квест, но дополнительные механики сделаны неумело и преимущественно раздражают. Именно поэтому наблюдать за развитием сюжета здесь интересно, а вот играть, к сожалению, нет.60
Обзор написан для stratege.ru по версии игры для PS5, предоставленной редакции издателем.