Стремление Великобритании достичь климатической нейтральности столкнулось с серьезными финансовыми и технологическими рисками из-за ставки на непроверенные методы удаления углерода. Согласно докладу независимого энергетического аналитического центра Ember, поспешные инвестиции в проекты по улавливанию парниковых газов могут обернуться для государственного бюджета колоссальными расходами при отсутствии гарантий результата. Правительство страны включило технологии биоэнергетики с улавливанием и хранением углерода (BECCS) и прямого захвата воздуха (DACCS) в свои планы по декарбонизации, однако реализация этих инициатив значительно отстает от графика, а стоимость внедрения многократно превышает прогнозы.
Крупнейшим проектом в этой сфере является планируемое переоборудование электростанции Drax, работающей на биомассе, для внедрения системы улавливания углерода. По новым оценкам, реализация этой инициативы потребует государственных субсидий в размере 30 миллиардов фунтов стерлингов. Эта сумма превышает весь бюджет Великобритании, выделенный на развитие технологий улавливания, использования и хранения углерода на ближайшие 25 лет, который составляет 21,7 миллиарда фунтов. Несмотря на масштабные финансовые вливания, запуск проекта уже отложен с 2027 на 2030 год, а дальнейшая неопределенность сохраняется.
Столь значительные средства, направляемые на единичный и технологически сложный проект, могли бы быть использованы для финансирования проверенных решений. Если бы субсидии, предназначенные для Drax, были перераспределены через грантовые схемы, их хватило бы на установку воздушных тепловых насосов для одной шестой всех домохозяйств в Англии и Уэльсе. Это наглядно демонстрирует высокую альтернативную стоимость инвестиций в технологии, которые пока не доказали свою эффективность на коммерческом уровне.
На данный момент в Великобритании было объявлено о десяти проектах по улавливанию углерода, нацеленных на коммерческое использование, включая шесть пилотных программ с государственным финансированием. Однако ни один из них не продвинулся дальше стадии исследований и разработок или пилотного запуска. Строительство коммерческих объектов не начато, а фактическое улавливание углерода в промышленных масштабах отсутствует. Статус большинства проектов характеризуется как «задержан», «отменен» или «не раскрыт», что ставит под сомнение возможность их вклада в достижение климатических целей 2030 года.
Как отмечают аналитики Ember, особенно острая ситуация складывается с технологией прямого захвата воздуха (DACCS). Стоимость пилотных проектов оказалась значительно выше целевых показателей, установленных правительством для коммерческого внедрения. В период с 2020 по 2025 год на развитие этой технологии выделялись гранты, где средняя стоимость улавливания составляла около 28 000 фунтов стерлингов за тонну CO2. Это несопоставимо с правительственным ориентиром в 200 фунтов за тонну, необходимым для массового применения. Некоторые разработчики уже признали риск того, что высокая себестоимость сделает невозможной продажу углеродных кредитов на международном рынке.
Международный опыт также свидетельствует о сложностях масштабирования подобных технологий. Крупнейший в мире завод по прямому захвату воздуха Orca компании Climeworks в Исландии пока не достиг плановых показателей по снижению затрат. Вместо ожидаемых 100 долларов за тонну, стоимость улавливания остается на уровне около 1000 долларов, а объемы удаленного углерода составляют лишь четверть от проектной мощности. Другой проект, Mammoth, также демонстрирует высокие затраты, превышающие 600 долларов за тонну.
В свете этих проблем британские власти и Комитет по изменению климата начали пересматривать свои ожидания. В последних планах целевые показатели по объему удаленного углерода на 2030 год были резко снижены. Если ранее предполагалось активное использование технологий BECCS и DACCS уже в начале следующего десятилетия, то теперь очевидно, что в ближайшие годы их вклад будет минимальным. Надежность биоэнергетики с улавливанием углерода также вызывает вопросы у научного сообщества, поскольку сжигание древесной биомассы требует десятилетий для компенсации выбросов за счет роста новых деревьев, а цепочки поставок сырья создают дополнительный углеродный след.
Сложившаяся ситуация указывает на риск чрезмерной зависимости от технологий, которые могут никогда не заработать в нужном масштабе. Наиболее экономически эффективным способом сокращения выбросов остается развитие возобновляемых источников энергии, таких как ветер и солнце, а также электрификация транспорта и отопления. Направление ограниченных государственных средств на эти проверенные решения позволит достичь реального прогресса в декарбонизации быстрее и дешевле, чем ставка на дорогостоящие инженерные проекты с непредсказуемым результатом.