«После грозы всегда светит солнце, но земля помнит каждый удар молнии.» — Анна Ахматова
Полиция и спецслужбы прибыли на фабрику через час. Они нашли Веронику, Ларису, Георгия и охранников Георгия, которые охраняли здание. Большинство агентов Дмитрия исчезли, их тела растаяли, как снег в весеннее солнце. От их присутствия остались только темные пятна на земле.
Допрос длился половину ночи. Вероника рассказала историю о газовой утечке и взрыве на фабрике, что привело к галлюцинациям у всех, кто находился рядом. Она была убедительна, и полиция не имела оснований ей не верить. Ларисе также удалось ее поддержать, наделав в процессе несколько небольших неточностей.
Георгий сказал полиции, что он был на фабрике случайно, проводя деловые встречи. Его охранники подтвердили историю. Никто не осмелился оспорить слова олигарха.
В три часа ночи их отпустили.
Вероника и Лариса вернулись домой в машине Ларисы. Город был тих, спал спокойным сном. На улицах никого не было, разве что редкие снежинки падали с неба, танцуя в свете фонарей.
«Ты в порядке?» — спросила Лариса, держа руку Вероники.
«Я не знаю, — ответила Вероника честно. — Я закрыла пробоину. Я спасла города. Но моего отца все еще нет. Правда о его смерти не изменит то, что он умер».
«Может быть, нет, — согласилась Лариса. — Но теперь ты знаешь, что это была не твоя вина. Твой отец был не идеалист и не жертва. Он был просто человеком, который был раздавлен системой. И ты может быть, первая, кто может что-то с этим сделать».
На следующее утро Вероника проснулась в своей кровати, и первое, что она сделала, это проверила телефон. Было множество сообщений от неизвестных номеров, но среди них было одно сообщение от Георгия.
«Встретимся сегодня в парке. У озера. Полдень. Нам нужно поговорить».
Вероника отправила согласие и встала с кровати. В душе она была спокойна. Что-то в ней изменилось. Что-то в нее переменилось, когда она коснулась пробоины. Она почувствовала себя более целостной, более полной, чем когда-либо прежде.
О полудне она вышла из квартиры. На улицах города все вернулось в норму. Люди ходили по своим делам, машины ездили, жизнь текла, как обычно. Никто не помнил о странной ночи, когда в город пришла Тень.
Парк был пуст, когда Вероника прибыла туда. Озеро было замерзшим, его поверхность была гладкой, как зеркало. Она увидела Георгия, он стоял на краю озера, смотря на воду.
Когда она подошла к нему, он повернулся.
«Спасибо, что пришла, — сказал он. — Я хотел поблагодарить тебя. Ты спасла оба мира. Ты спасла моих людей. Ты спасла мое наследство».
«Я не делала это для тебя, — ответила Вероника. — Я делала это для себя. Я делала это, чтобы узнать правду».
«Я знаю, — согласился Георгий. — И я уважаю это. Но я хочу, чтобы ты знала, что все, что я сказал тебе, правда. Я люблю тебя, Вероника. Я люблю тебя со дня, когда впервые увидел тебя. И это любовь настолько сильна, что я готов был умереть за тебя».
Вероника смотрела на его серые глаза, и она видела в них боль, которая была истинной.
«Я не могу тебя любить, — сказала она. — Ты причинил столько боли. Ты правил городом железной рукой. Ты скупал судей, платил преступникам, убивал людей, которые встали тебе на дороге».
«Да, — согласился Георгий. — Я сделал все это. Я был королем, и короли делают жестокие вещи. Но я готов измениться. Я готов отойти от власти, если это то, что ты хочешь».
«Я не хочу, чтобы ты отошел от власти из-за меня, — ответила Вероника. — Если ты хочешь измениться, изменись из-за себя. Измени себя, и тогда, может быть, я смогу начать снимать ненависть со своего сердца».
Они стояли рядом на берегу замерзшего озера, и между ними была бездна, но это была бездна, которую можно было преодолеть.
В течение следующих недель Вероника наблюдала, как Георгий начинает менять Новосибирск.
Он создал фонд для помощи семьям жертв преступлений. Он открыл школы и больницы, финансируя их из собственного кармана. Он начал работать с правоохранительными органами, помогая им разобраться с коррупцией.
Газета «Новосибирский обозреватель» вышла со специальным выпуском: «Король, который захотел быть человеком». В статье Вероника описала трансформацию Георгия, не говоря подробностей о Черном мире и пробоине, но рассказывая о его желании измениться.
Люди города начали его видеть по-другому. Они начали видеть не только короля, но и человека, который пытается жить по-другому.
И Вероника медленно начала отпускать свою ненависть.
Прошел месяц. Вероника и Георгий начали встречаться. Вначале это были просто встречи в парке, где они говорили о жизни, о Свете и Тьме, о балансе между ними. Потом Вероника позволила ему пригласить ее на ужин. Ужин был в роскошном ресторане, в центре города. Они сидели рядом с окном, которое смотрело на весь город, и они говорили о своих мечтах.
«Я хочу, чтобы город был справедливым, — сказал Георгий. — Я хочу, чтобы в нем не было бедных и богатых, начальников и подчиненных. Я хочу, чтобы все люди были равны».
«Это очень трудно, — сказала Вероника. — Система была построена неправильно, и ее сложно перестроить».
«Но это возможно, — настаивал Георгий. — Если я смогу измениться, то и система может измениться».
Вероника улыбнулась. Это была первая настоящая улыбка, которую она подарила Георгию. И он улыбнулся в ответ.
Прошел еще месяц. Вероника позволила Георгию прикасаться к ней. Сначала это были просто касания рук, потом объятия. Потом... потом произошло то, что должно было произойти между двумя людьми, которые нашли друг друга в бесконечности.
Они легли в его кровать в его апартаментах на вершине небоскреба, и они забыли о Свете и Тьме, о войнах и пробоинах. Они забыли о своем прошлом. Они были просто двумя людьми, которые любили друг друга.
После этой ночи Вероника переехала к Георгию.
Но счастье, которое Вероника и Георгий нашли, было недолгим.
Однажды ночью Вероника проснулась от того, что Георгий встал с кровати. Она посмотрела на него и увидела, что на его спине было символы, которые начали светиться.
«Что это?» — спросила она, испуганно.
«Это татуировка из Черного мира, — ответил Георгий спокойно. — Это означает, что Черный мир зовет меня. Я должен вернуться туда. Моя мать больна. Очень больна. Она умирает, Вероника».
Вероника почувствовала, как ее сердце упадает.
«Что это означает? Ты уходишь?»
«Я должен вернуться в Черный мир. Мне нужно попрощаться с моей матерью. Мне нужно убедиться, что мой трон перейдет в надежные руки».
«Когда?» — спросила Вероника.
«Завтра ночью. Пробоина откроется ненадолго, только достаточно, чтобы позволить мне вернуться».
Вероника целый день боролась с эмоциями. Она знала, что Георгий должен вернуться в свой мир, но она не хотела, чтобы он уходил. Она не хотела терять его.
Той ночью Вероника пошла с Георгием на край города, туда, где когда-то была пробоина. Пробоина была закрыта, но когда Георгий коснулся земли, она начала открываться.
Портал был меньше, чем раньше, но все еще величественный. Через него была видна Елена Морозова, королева Черного мира. Она лежала на своей кровати, ее лицо было бледным, ее глаза закрыты.
«Прощай, Вероника, — сказал Георгий. — Я люблю тебя. Я всегда буду тебя любить».
«Подождите, — сказала Вероника. — Ты вернешься?»
«Я не знаю, — ответил Георгий честно. — Я не знаю, когда я смогу вернуться. Но я буду пытаться. Я буду всегда пытаться».
Он прошел через портал, и портал закрылся.
Вероника осталась одна на краю города, с холодом и пустотой в своем сердце.