Старший репортер британского таблоида The Daily Mail Люк Кентон углубляется в тайну Д. Б. Купера, раскрывая новую оригинальную версию о человеке, виновном в печально известном нераскрытом угоном самолета...
Когда человек, назвавшийся Дэном Купером, захватил самолет авиакомпании Northwest Orient накануне Дня благодарения 1971 года, он передал стюардессе записку, в которой утверждал, что у него есть бомба, а позже признался: «У меня нет претензий к вашей авиакомпании, мисс. У меня просто претензии».
Потребовав 200 000 долларов и четыре парашюта, Купер получил выкуп в Сиэтле и приказал пилотам взлететь в сторону Мексики. На высоте 10 000 футов над юго-западом Вашингтона он опустил задний трап Boeing 727 и выпрыгнул с двумя парашютами и деньгами, привязанными к поясу. Больше его никто не видел.
Более 50 лет спустя личность человека, известного как Д. Б. Купер остаётся одной из самых неразгаданных тайн Америки.
ФБР закрыло расследование в 2016 году, предоставив распутывать это дело целеустремлённым сыщикам-любителям.
Один из них — Билл Роллинз, изобретатель и лицензированный пилот, который считает, что необъяснимая «обида» Купера — ключ к его разоблачению. Роллинз утверждает, что угонщиком могла двигать не жадность, а горе — в частности, смерть молодой женщины по имени Сьюзан Лакич, погибшей в результате неудачного угона самолёта всего за семь недель до прыжка Купера.
Подозреваемый Роллинз — её отец, Джо Лакич, награжденный ветеран армии и инженер из Нэшвилла. И сын Лакич, Кит Бэгсби, заявил Daily Mail, что считает эту идею весьма правдоподобной. «Я считаю это весьма возможным, — сказал Бэгсби. — При всех обстоятельствах это мог быть Джо».
Чтобы понять, почему, давайте вернемся в 4 октября 1971 года, в ночь убийства Сьюзен.
Вскоре после полуночи 25-летнюю девушку силой посадил в небольшой самолет на частном аэродроме в Нэшвилле её муж Джордж Гифф, с которым она жила раздельно. Заявив, что перевозит пациента психиатрической больницы, Гифф направил пистолет на пилота Бранта Даунса и приказал ему лететь на Багамы. Даунс настоял на том, что им нужно будет заправиться, и троица направилась в Джексонвилл.
Когда самолет приземлился, агенты ФБР отказались его заправлять. В то время — так называемый золотой век угонов самолетов — угоны были частым явлением, и бюро не было настроено на переговоры. Агенты прострелили два колеса и двигатель. Через несколько секунд в салоне началась стрельба. Когда агенты ворвались в самолет, они обнаружили Сьюзен и Даунса мертвыми. Гифф убил их обоих, прежде чем покончить с собой.
В новостных сообщениях Джо обвинил ФБР в ненадлежащем ведении дела и в том, что руки Купера обагрены кровью его дочери. По словам Роллинза, семья испытывала давление после того, как выступила с заявлением, и снова после подачи иска о неправомерной смерти. Он утверждает, что смерть Сьюзен и последовавшее за ней негодование создали эмоциональный мотив, лежащий в основе «обиды» Купера.
Но версия Роллинза не ограничивается мотивом. Он также указывает на криминалистические и косвенные улики, которые, по его мнению, указывают на Джо.
Одной из них является черный галстук-застежка, оставленный Купером на сиденье. Когда позже добровольцы исследовали его под электронным микроскопом, они обнаружили частицы титана, нержавеющей стали и других металлов, использовавшихся в то время в специализированном производстве. Многие следователи пришли к выводу, что Купер, вероятно, работал в сфере электроники или металлообработки. Джо проработал годы на заводе Nashville Electronics, где использовались несколько тех же металлов, включая редкое соединение титана, обнаруженное в галстуке.
Роллинз также подчеркивает псевдоним. «Дэн Купер» — имя героя франко-бельгийского комикса, широко издававшегося в Европе, но никогда не переводившегося на английский язык и не продававшегося в Америке. Отставной агент ФБР Ларри Карр давно считал, что угонщик намеренно выбрал это имя, предполагая, что он мог жить или служить за границей. Джо провел годы, работая по всей Европе, и говорил на нескольких языках.
Роллинз далее утверждает, что Джо был похож на описание бортпроводников, которые вспоминали Купера как вежливого, тихого мужчину лет сорока с темными чертами лица и оливковым цветом лица.
Скептики не согласны. Карр считает, что Купер, вероятно, погиб при прыжке, указывая на несколько ошибок, допущенных угонщиком, и сильный шторм, бушевавший в этом районе той ночью. Другие утверждают, что частицы галстука указывают на промышленные объекты, не связанные с Нэшвиллом.
Тем не менее, Багсби не исключает возможность того, что его отцом был Купер. «Трагедия с Сьюзен сильно повлияла на Джо, — сказал он. — С одной стороны, это мог быть [он], учитывая все обстоятельства, но если так, он очень хорошо это скрыл от нас».