Фильм был одним из первых о "новой Москве" после сталинской реконструкции. Фильм является бесценным документом эпохи. Зритель может увидеть Москву середины 1950-х годов в её почти нетронутом виде: широкие улицы, мало машин, характерная атмосфера послевоенного оптимизма.
Огромный универмаг выстроили в павильонах «Мосфильма», а консультировал съёмки директор ГУМа Иван Строгов. Он же организовывал наличие в кадре огромного количества товаров, в том числе и дефицитных.
Чтобы добиться достоверности, многие сцены снимались скрытой камерой прямо в торговых залах ГУМа среди реальных покупателей. Это придало фильму особый шарм и жизненность.
Картина рассказывает о буднях и личной жизни сотрудников московского ГУМа. В центре сюжета — три сцепленные любовные линии.
1. Лейтенант милиции Семён Николаевич Малюткин (Анатолий Кузнецов) влюблён в молодую продавщицу Соня Божко (Светлана Дружинина).
2. Продавцы Юля Петрова (Микаэла Дроздовская), и Слава Сидоркин (Олег Анофриев), комсорг отдела готового платья.
3. Заведующий секцией готового платья в универмаге Михаил Иванович Крылов (Иван Дмитриев) и директор швейной фабрики Анна Андреевна Андреева (Наталья Медведева).
Швейная фабрика работает поточным методом и в том числе производит бракованную продукцию, поставляя её в универмаг. Заведующий секцией готового платья в универмаге Михаил Иванович Крылов вступает в конфликт с директором швейной фабрики Анной Андреевной Андреевой. Разгорается скандал. Но в скором времени в секции готового платья обнаруживается недостача. Анна Андреевна выручает Михаила Ивановича. Между ними возникает взаимная симпатия. Тем временем молодые сотрудники универмага организовывают собственное расследование, результатом которого становится разоблачение шайки преступников и полная реабилитация Крылова.
В фильме впервые прозвучала критика в адрес самой большой швейной фабрики в СССР. Название «Большевички» заменили на «Зарю», но зрители поняли о чём именно шла речь. Цензура не позволила в открытую говорить о фабричном браке, поэтому придумали сценарный ход с общими проблемами поставщиков, химической промышленности и других отраслей. Фильм выпустили в прокат, но уже через несколько лет посчитали слишком смелым и положили на полку до 90-х годов.
Фильм снят режиссёром Самсоном Самсоновым. Самсонов только начинал свою яркую карьеру ("Попрыгунья", "Огненные вёрсты"), и этот фильм стал для него важной ступенькой.
Девушек на роли продавщиц отбирали в балетных училищах, они должны были быть стройными, красивыми, пластичными и лёгкими.
Для Светланы Дружининой роль Сони Божко стала первой работой в кино. После выхода «За витриной универмага» Светлана Дружинина решила сменить профессию и поступила на актёрский факультет ВГИКа, а чуть позже вышла замуж — оператор Анатолий Мукасей как только увидел её в фильме, так сразу решил жениться.
Олегу Анофриеву съёмки помогли осуществить свою мечту. Он был актёром Центрального детского театра, а в качестве хобби писал и пел песни, но никак не мог их «пустить в дело». И вот на съёмочной площадке он познакомился с композитором фильма Александром Цфасманом и предложил послушать свои сочинения. Тот пришёл в восторг и отнёс две песни Анофриева на радио. Вскоре о молодом актёре стали говорить как о талантливом композиторе и певце.
Одной из "визитных карточек" картины стала песня «Моя любовь» в исполнении Владимира Трошина.
Мелодия из концовки фильма позже использовалась в качестве заставки к телепрограмме «Музыкальный киоск».
Некоторые чиновники от кинематографа критиковали фильм за излишнее "эстетство" и внимание к красивой жизни (роскошные квартиры, модные платья), что, по их мнению, не совсем соответствовало канонам соцреализма.
«За витриной универмага» — это не просто лёгкая комедия, а эталонный фильм о "хрущёвской оттепели". Он с огромной теплотой и детальной точностью рассказывает о жизни обычных москвичей, их мечтах, проблемах и радостях. Благодаря звёздному актёрскому составу, запоминающимся диалогам и прекрасной музыке, фильм остаётся советской классикой.