Когда вы думаете о Норвегии, сразу вспоминаются летнее полярное солнце, которое вообще не заходит.
Невероятная природа, статус одной из самых счастливых стран мира. И даже белые медведи, свободно гуляющие по тундре. Похоже, они тоже вполне счастливы. Уже планируете поездку в эту страну мечты? Не спешите, бюджет придется пересмотреть. Топливо там на 10-15% дороже, чем в других странах Западной Европы. Обед в кафе на одного обойдется минимум в 30 долларов. И вам еще повезет, если удастся найти гостиницу хотя бы за 100 долларов за ночь.
Если ввести в поиск фразу «самая дорогая страна в мире», вы увидите примерно такой список. Швейцария – ну просто безумно дорогая. Соединенные Штаты – ну тут и так все ясно. Люксембург тоже неудивителен. И вдруг в этом ряду появляется Норвегия. На заметку. Семье из четырех человек нужно больше четырех тысяч долларов в месяц, просто чтобы жить в Норвегии. И это даже без учета аренды жилья.
Эксперты считают, что Норвегия примерно на семь процентов дороже, чем Соединенные Штаты. Но Норвегия в этом смысле немного странная. Обычно у самых богатых стран национальная валюта сильнее доллара. Взять хотя бы швейцарский франк или кувейтский динар, который вообще чемпион среди валют. Один кувейтский динар стоит примерно 3 доллара 25 центов. Возникает несостыковка. Норвежскую крону называют самой слабой валютой на Западе.
Как так вообще? На бурном поле мировых валют норвежская крона когда-то была серьезным игроком с очень взвешенной финансовой политикой. Но теперь, что удивительно, она превратилась в самую слабую валюту на Западе. За последнее десятилетие ее серьезно потрепало. Она сильно просела по отношению к доллару и евро, чем встревожила центробанки и финансистов по всему миру. Главная причина проблем кроны – ценовые горки на нефть.
Ведь Норвегия сильно зависит от ее экспорта.
Но даже при сравнительно высоких ценах на нефть, крона исторически слаба по отношению к основным валютам. Слабая норвежская крона бьет и по простым людям. Из-за дорогого импорта растут цены практически на все. Инфляция растет, и Центробанк Норвегии вынужден поднимать ключевую ставку. Высокие процентные ставки давят на рынок жилья и делают жизнь еще дороже. Так что одна из причин "дорогой" Норвегии - слабая национальная валюта.
Чем еще отличается Норвегия? Конечно, климатом. Трудно представить, что ледяная страна вдруг купается в богатстве. Обычно такую картинку мы видим в соцсетях с геометками Дубай, Саудовская Аравия или Кувейт. И логично подумать, что все богатства теперь где-то на юге. Там мощные экономики, завязанные на нефти и суперсильные валюты. Но на самом деле превосходство южных экономик – это скорее текущий тренд.
Задумывались, почему холодные страны будто гребут деньги лопатой, а жаркие просто отдыхают. Оказывается, людям в суровом климате издавна приходилось изо всех сил стараться, чтобы пережить зиму. Строить жилье, запасать еду и не дать погаснуть огню. А тем, кто жил в вечном солнце, было немного проще. Охотиться и собирать дикие плоды можно круглый год. Эта теория работает даже на зеленом континенте. Сидней и Мельбурн – главные богачи Австралии.
Заодно одни из самых прохладных городов, а самый теплый город – Дарвин – заметно отстает. Кто-то возразит, эта теория не работает, если посмотреть на древние цивилизации или современные тропические центры, вроде Сингапура. Но времена меняются, и вместе с ними меняется способ создания богатства. Если раньше все держалось на сельском хозяйстве, то теперь важнее промышленность и инновации.
Поэтому кажется, что Норвегия исторически и географически была просто обречена стать богатой.
Но это не совсем так. Норвегия долгое время сильно бедствовала. Суровые зимы и сложный рельеф создавали немало проблем. Бывали и голодные годы, когда целые семьи уезжали искать лучшие жизни в Соединенных Штатах. Так как же Норвегия прошла путь от бедности к богатству? Да, огромную роль сыграли нефть и газ. Страна небольшая, но у нее примерно 0,3% всех мировых запасов нефти. Но норвежская история не сводится только к черному золоту.
Например, рекордсменом по запасам нефти считается вовсе не арабская страна, а Венесуэла, на долю которой приходится до 20% мирового жидкого золота. При этом экономика Венесуэлы далека от стабильности, так что дело явно не только в нефти. Хотя по площади лесов Норвегия уступала другим европейским странам, в эпоху парусного флота она была лесной сверхдержавой.
Благодаря выгодному расположению фьордов, древесина из внутренних районов быстро попадала на прибрежные лесопилки, а оттуда – на мировые рынки. Пока в других странах железные дороги только раскрывали потенциал огромных лесных массивов после XIX века, Норвегия оставалась лесным королем Европы, а к XX столетию ее поддерживал еще и мощный торговый флот мирового уровня.
Историческая головоломка обретает новые детали. Что вы думаете о предложенном объяснении? Согласны или есть сомнения?