Море, которое однажды стало пустыней
Трудно представить, что Средиземное море — одно из самых известных и тёплых морей планеты — когда-то исчезло почти полностью. Там, где сегодня курорты, пляжи, паромы и порты, миллионы лет назад лежала огромная, сухая, потрескавшаяся пустыня, напоминающая Долину смерти в США.
Это событие получило название Мессинский солевой кризис — один из самых невероятных и драматичных эпизодов геологической истории Земли.
Как море вообще может исчезнуть?
Средиземное море существует только благодаря узкому проходу — Гибралтарскому проливу. Через него океан постоянно пополняет море водой.
Если перекрыть этот «кран», Средиземное море начинает испаряться быстрее, чем пополняется, потому что климат региона очень солнечный и сухой.
И именно это и произошло около 5,9 миллионов лет назад:
проход между Атлантикой и Средиземным морем замкнулся, и море оказалось в ловушке.
Почему пролив закрылся
Сегодня Гибралтар — это узкая полоска воды между Европой и Африкой.
Но миллионы лет назад тектонические плиты двигались активнее.
Север Африки постепенно поднимался, а Евразия сближалась. В какой-то момент природная «перемычка» полностью закрыла доступ океанской воды.
Это не произошло за один день — процесс длился тысячи лет, но итог был неизбежен: море перестало получать воду.
Катастрофическое испарение
После перекрытия пролива море начало стремительно уменьшаться.
За несколько тысяч лет уровень воды упал более чем на 2–3 километра.
Это невероятная цифра:
глубина современного Средиземного моря достигает 5 000 м, но тогда оно стало почти пустым котлованом. Его дно превратилось в огромную, раскалённую соляную пустыню с соляными слоями толщиной до 2 километров.
Исследования показали, что:
- образовались гигантские соляные озёра,
- поверхность была похожа на Марс,
- температура внизу могла достигать +60 °С,
- воздух был плотным и едким от испарений.
Средиземноморский регион выглядел совершенно иначе, чем сейчас.
Реки превращались в водопады высотой километр
Поскольку уровень моря упал, реки, которые текут сегодня в Средиземное море, — Нил, Рона, По, Эбро — начали буквально падать вниз в гигантский котлован.
Учёные считают, что образовались:
- водопады высотой до 1000 метров,
- огромные каньоны, сравнимые с Гранд-Каньоном,
- глубокие ущелья, которые сегодня скрыты под водой.
Например, под современным Марселем найден колоссальный древний каньон, который образовался именно в то время.
Сколько длилась эта пустыня
Мессинский солевой кризис продолжался примерно 700 тысяч лет.
За это время море несколько раз почти исчезало и частично возвращалось, но никогда не восстанавливалось полностью.
И если бы не следующее событие, Средиземное море могло бы исчезнуть навсегда.
Как море «воскресло» за считанные месяцы
Около 5,33 миллиона лет назад Гибралтарский пролив внезапно открылся снова.
Произошла одна из самых мощных геологических катастроф в истории — Занклейский потоп.
Атлантическая вода хлынула в Средиземный котлован со скоростью, сравнимой с гигантским водопадом.
Учёные предполагают, что водная стена высотой несколько сотен метров обрушилась на регион, и наполнение продолжалось:
- по некоторым оценкам — всего несколько месяцев,
- по более осторожным — 1–2 года.
Это был настоящий мегапотоп. Море быстро заполнилось, и современная береговая линия сформировалась почти мгновенно по геологическим меркам.
Почему это важно для нас сегодня
История Мессинского кризиса — это не просто экзотический факт.
Он показывает:
- насколько хрупкими могут быть целые моря и океаны,
- как тектоника может изменять климат и экосистемы,
- что современный облик Земли — временный.
Кроме того, соляные пласты, возникшие в тот период, сегодня являются месторождениями полезных ископаемых и важными геологическими индикаторами.
Итог: Средиземное море исчезало, но вернулось — буквально «с нуля»
Когда-то на месте красивейшего моря мира была огромная пустыня, похожая на Марс.
Но природа сделала оборот назад — и океан вернул воду обратно, создав новый мир, где спустя миллионы лет появились люди, культура и история.
Средиземное море — живое напоминание о том, как изменчива наша планета и насколько неожиданными могут быть её превращения.