За последние более чем полгода с системой Starship произошло много разных интересных, печальных и дающих оптимизм событий. Всего после запуска в марте в свой полёт отправились три ракеты в рамках миссий IFT-9, IFT-10, IFT-11. И первая миссия из этой группы пошла почти по тому же пути, что предыдущие. Ну а далее, неожиданно для скептиков, старты прошли гладко.
Итак, в девятом полёте системы 28 мая ускоритель Super Heavy (B14) в момент движения (без попытки ловли на башню) с целью приводнения недалеко от старта при больших углах атаки (испытательный момент) развалился. Корабль (S35) поднялся на нужную высоту, но при неконтролируемом (возникли проблемы с повышенным давлением внутри корабля и утечками кислорода) входе в атмосферу развалился.
Команда Space X не опустила голову и начала готовиться к 10-ому полёту, до конца верившая в успех пока неудачной второй версии корабля. Проблема пришла откуда не ждали. Корабль S36 взорвался на испытательной площадке Мэсси. Помимо потери прототипа, было серьёзна повреждена и единственная такая площадка в Starbase.
К следующему полёту начали готовить корабль S37. И пришлось смастерить испытательный стенд на стартовой площадке (прямо на стартовой "табуретке"). Все испытания ускоритель B16 и корабль S37 прошли успешно и в связке отправились в десятый суборбитальный полёт (27 августа). И он оказался вполне успешным. Ускоритель приводнился в Мексиканский залив (выполнил задачи).
Корабль достиг расчётной орбиты и впервые провёл разгрузку имитаторов спутников Starlink 3-й версии (они сгорели в атмосфере). Во время входа в атмосферу в районе юбки корабля произошёл минивзрыв. Что это было - так и осталось загадкой, во всяком случае для зрителей. Несмотря на хлопок, корабль чётко погасил скорость с помощью атмосферы и сел почти точно в назначенной точке, что зафиксировал морской дрон.
14 октября прошёл пока крайний 11-й полёт системы. В связке ускоритель B15 (второй полёт) и корабль S38 повторили успех предыдущего полёта почти точь в точь (не было минивзрыва в юбке корабля). Таким образом, 2-ая версия корабля оказалась вполне рабочей, несмотря на критику.
Таким образом, завершила полёты система Starship в современном её виде. Space X переходит от первой версии ускорителя Super Heavy сразу к третьей, а корабля Starship от второй к третьей. Там же будут использоваться впервые двигатели Raptor v.3. Систему и стартовую площадку ждут много изменений. Уже доносятся первые (не совсем хорошие) новости из Starbase. Подробности о проекте и о дальнейшем развитии стартовой площадки в следующем материале.