Серая громада боевой баржи космодесанта рассекала пустоту, нацелившись на грязно-голубой шарик планеты. Следом за баржей широким веером шла эскадра из шести эскортных кораблей, чуть ниже основной плоскости построения шел ударный крейсер принадлежащий инквизитору Грегори. Ковчег Механикус следовал в самом тылу, уже чуть выше плоскости построения. Видимо Инквизиция привлекла к своим делам не только Астартес. У ярла не было времени связаться с капитаном ковчега, судно присоединилась к ним за пару часов до того как боевая баржа совершила прыжок в эту звездную систему.
Флотилия продвигалась вперед, пока сканеры и оптические системы не засекли построение из четырех кораблей. Неизвестные звездолеты зависли на внешней стороны орбиты спутника планеты.
Тронная платформа боевой баржи “Волчий глаз” возвышалась над рядами приборных панелей и батарей когитаторов* за которыми работали трэллы. Лишь гул работающей машинерии, да тихие переговоры трэллов.
Там на отделенном от трудящейся команды выступе, подобно божествам Асахейма из древних еще Терранских сказаний, находились астартес.
Командная палуба раскинулась на добрые две сотни метров в поперечнике. Над палубой возвышался купол крыши, что был украшен не хуже иного имперского собора. Сервочерепа**, и кибернетические вороны парили под барельефами и подвешенными боевыми трофеями собранными со всей галактики.
Передняя половина командной палубы выделялась своей варварской эстетичностью. Колонны из цельных стволов древних циклопических деревьев. Окаменевшая от времени древесина своей твердостью не уступала ни металлу, ни какому-нибудь мрамору. На поверхности древесины были вырезаны ряды фенрисийских рун что складывались в саги славящие героев ордена что творили подвиги будучи отправляясь на них с борта “Волчьего глаза”.На переднем плане разместился гранд-окулюс корабля. Окулюс обрамлял барельеф, что изображал моменты из жизни примарха Лемана Русса.
Пол платформы, был выстелен деревянной доской, как на корабельной палубе судов древности, что бороздили терранские моря. Посреди платформы высился командный трон, на котором оплетенный множеством кабелей сидел смертный капитан. Огромный по меркам смертных, мужчина с длинной заплетенной в косицы, седой бородой.
Рядом с троном нависала серая фигура увешенная связками из трофейных зубов. Ярл Фенрир Двулицый, один из самых старых воинов в ордене, он стоял у истоков Волчьих Копий. Когда в середине хода Неодолимого Крестового Похода примарха Робаута Жиллимана*** начали отделять примарисов из генетической линией шестого легиона, ему не повезло попасть в ряды Космических Волков. Вместо этого, его вместе с семью сотнями других братьев собрали в новый орден основания Ультима, “Волчьи Копья”.
С тех пор прошло три сотни лет. Конкретно сам Фенрир служит Империуму уже почти четыре века. Века нескончаемой борьбы за существование, нескончаемые военные кампании на сотнях планет.
Все эти десятилетия их старшие братья из Космических Волков, держались от них на дистанции. Лишь время от времени к Волчьим Копьям засылались делегации из волчьих жрецов. Орден прародитель боялся потери контроля над изъяном геносемени шестого. Больше их ничего не интересовало.
Ордену доверили долг следить за Ямой Раукоса, однако помимо этого их внимание требовалось во множестве других мест. Будучи, находясь в области на окраине галактики, да еще и на стороне Имериума Нигилус. Нескончаемые вторжения флотов тиранидов, попытки экспансии со стороны Империи Тау, нашествия орков, и многое другое...
Капитан наблюдал картинку в окулусе, пока системы шлема не вычленили из общего шума, звуки шагов за спиной.
Привычным движением руки, он снял свой шлем. Ноздри втянули морозный воздух атмосферы корабля. Что астартес, что слуги ордена набирались с планет с холодным климатом.
Из-за периферии взгляда появился мужчина облаченный в строгую форму, двуручный силовой топор и перевязь с двумя плазменными пистолетами.
— Каково положение дел, ярл?
Если бы он мог, то его губы обязательно скривились бы от такого наглого обращения. Да вот только половина его лица представляла сплошной розово-бледный рубец, на месте глазницы блестела красная линза импланта.
— Выходим на дистанцию прямого наблюдения. Сигналов от фрегата “Красный зверь” нет, на орбитах планет его обломков нет... Возможно они не добрались до системы...
— Принято капитан. Доклад по поступлении новой информации.
Инквизитор наглым образом прервал его, от этого его зубы непроизвольно стиснулись, благо из-за его увечий это было не видно. Присутствие этого смертного, каждый раз внутренне выводило Фенрира из себя. Он вынужден был каждый раз подбирать слова и контролировать свой тон.
Как бы не хотелось ему отправить смертного на пустотную охоту без скафандра, но ему как и всему ордену было не куда деться. Священная Инквизиция Империума***, организация что подобно спруту, запустила свои щупальца в каждый аспект жизни Империума. Им нельзя лишний раз дерзить, или отказывать. В отличии от ордена прародителя, молодой орден Волчьих Копий не мог на равных тягаться с этой древней организацией. Они не ведут свою историю от начала становления Империума. Потому их дискредитировать и предать анафеме можно очень легко, было бы желание.
Ярл помнил тот день. В их родную систему вошла флотилия неизвестных кораблей, они передали коды наивысшего приоритета... Кораблей было не так много, но класс каждого из них, гарантированно превосходил все что было в наличии у ордена на тот момент. Магистр ордена был вынужден принять, у себя целую делегацию из странного вида инквизиторов... И видимо Инквизиция нашла нужные слова и доводы перед которыми магистр был вынужден уступить. Поганая была ситуация, ярл по сей день чувствовал этот мерзкий привкус на языке когда вспоминал.
На тот момент в крепости-монастыре находилось хирд Фенрира, хирд самого магистра ордена, и несколько разрозненных отрядов из других хирдов. По приказу магистра все подразделения сорвались в несколько мест. Неизвестно зачем, и для чего. Но с каждым подразделением копий следовал один из прибывших инквизиторов, либо их подручных.
Они кого-то искали. Неких предателей астартес. Каждому командиру астартес давали свои отдельные директивы. Потому, ярл не знал всей картины. И это нервировало. Их взяли за горло, цинично воспользовались ими.
“Плевать, чем быстрее они возьмут что им надо, тем скорее нас оставят в покое. Мы запомним оскорбление брат.”— вот такими были последние слова магистра, перед тем как ярл отправился на задание.
И того немногого что ему предоставили знать, так это то что они ищут неких предателей-астартес что должны выйти в этой системе. Два варианта исхода, полное уничтожение, либо пленение вместе со всем имеющимися средствами с последующей передачей всего в руки Инквизиции и Механикус. В этом мероприятии Волчьим Копьям отведена роль силовой поддержки.
Из потока мыслей, его вырвал голос обратившегося к нему трэла-связиста.
— Мой Ярл! Они пытаются выйти на связь!
Фенрир опустил взгляд, рядом стоял смертный. Частично аугментированный для своих обязанностей. Вместо ушей, с обоих сторон были вмонтированы аналитические блоки и порты для связывания себя с машинами. Сухой высокий мужчина, уже сильно старый. Ярл помнил его еще среди одного из очередного набора мальчиков-кандидатов.
“Как давно? Никаких переговоров, пока я не прикажу, ярл. ”— сказал инквизитор, и не дождавшись ответа подозвал одного из своих дознавателей.
Пока инквизитор отвлекся, трэлл все еще стоящий перед космодесантником одной рукой быстро показал несколько знаков из боевого жаргона****.
“Включи вокс” вот что значил этот знак.
Одними глазами, ярл дал знак что сообщение принято.
“Иди раб. Жди приказов.”— сказал ярл надел шлем.
Слуга ордена поклонился и удалился.
Смертный скрылся за очередным пролетом лестницы, как на внутреннем дисплее шлема высветился входящий вызов.
Фенрир принял его.
— Говори.
— Мой повелитель. Часть кодов передач от кораблей принадлежат нашему ордену.
— Торфин Морозорожденный?
— Да мой повелитель! Он на этих кораблях. И он хочет выйти на связь.
— Почему ты не сказал об этом до этого. Вслух?
— Я верен ордену, и служу лишь интересам ордена. И воле Всеотца.
От этих слов, остатки его губ растянулись в подобии ухмылки.
“Полумесяц” застыл на своей позиции. Щиты были подняты, орудия и торпедные аппараты были готовы к стрельбе по первому слову. Суда эскорта заняли места в пределах досягаемости силовых полей ударного крейсера. В случае пустотного боя их время жизни будет на прямую зависеть от их маневренности и дистанции. Хоть “Полумесяц” и примет на себя весь удар.
Кимрес всматривался в картинку окулюса. Он уже прочитал доклад результатов сканирования. Одна боевая баржа астартес, один ударный крейсер Империума, один малый Ковчег Механикус, и эскадра эскортных судов. В случае пустотного боя, исход для “Полумесяца” крайне печален. Вся надежда на тот наскоро состряпанный план, что они с Торфином придумали.
Рядом с ним стоял лейтенант, он был в шлеме. Слух капитана, то и дело вычленял из общего фона, щелчки работы вокса внутри шлема примариса.
— Выходят на связь.
Голос Торфина показался ему уставшим. Кимрес подал знак связистам. Посреди мостика замерцала голограмма. Две фигуры одна принадлежала смертному, другая примарису.
— Неизвестный корабль. Назовитесь и опустите щиты. Подчинитесь воле Императора и Священной Инквизиции, в противном случае будете уничтожены.
Говорил смертный, на сколько можно было судить из того что рассказал Торфин, это один из инквизиторов что руководил операцией. Их интерес состоял в том, чтобы захватить заблудших во времени, либо уничтожить их.
— Мы приветствуем Вас. Мы орден “Серебрянные Тигры”, точнее то что вырвалось из моря душ.
Кимрес стоял перед мерцающей голограммой, на его плечи был накинут плащ, таким образом чтобы скрыть знаки легиона.
Следуя плану, Кимрес рассказал историю о том что его рота шла задание, вошла в варп, и вырвалась в этой системе, встретила корабли Тау, вступили в бой. Спасли примарисов Волчьего Копья... В целом пересказал все что произошло с ними на самом деле, только поменял названия и имена. Главное ввести на некоторое время Инквизицию в заблуждение. Выиграть время для реализации плана, такого шаткого и ненадежного.
Почему Кимрес назвался воином из давно потерянного ордена“Серебряные Тигры”?
Этот орден считается давно потерянным со времен появления Великого разлома, во-вторых подходящая цветовая схема, в третьих этот орден далеко не на слуху, и данные об идентификационных кодах кораблей есть не у всех. Конечно же инквизиторы раскроют подлог...
— Оставайтесь на месте. Вам следует пройти проверку.
Гололит мигнул и погас. Кимрес обернулся к Торфину, время шло на секунды.
Внизу, среди рядов когитаторов начали раздаваться сигналы опасности. Корабли имперцев готовились совершить залп.
Потомок Русса поймал взгляд капитана и обнажил клыки в улыбке.
“Красный Сын” был очень старым кораблем. Построенный на самом Священном Марсе еще во времена когда аватара Омнисси ходила среди смертных. Этот корабль стал сосредоточением стольких чудес Бога Машины, что по прошествии десяти тысяч лет оставался таким же великолепным, как и в день когда сошел со стапелей благословленных марсианских верфей.
Где только не побывал этот корабль. Сколько тайн раскрыл и сохранил в себе благословленный металл его недр.
Магос-эксплоратор Галат-079, как и двадцать четыре его предшественника, с честью управлял этим кораблем. За многие десятилетия он вдоль и поперек изучил системы судна чтобы в конце концов связать свой разум с его могучим духом машины. Сам Велизарий Коул в свое время отметил его задатки в управлении информацией.
И вот сейчас, он погрузился в глубины информационных потоков. Авгуры сканировали корабли неизвестных астартес, ловили все переговоры. Базы данных, ведущиеся еще со времен Великого Похода начали процедуру идентификации ударного крейсера. Дух машины корабля проникал в самые глубины кода, через сканеры считывал силуэт, характер работы двигателя его энергетические всплески. Как известно, каждый звездолет в Империуме можно считать уникальным. Кто бы что не говорил, но даже простые транспортники серийной постройки имеют свои индивидуальные отличия, будь то конструкционные артефакты, будь то свои особенности в работе духа машины.
Он прекрасно знал для чего они здесь. Возможность прикоснуться к не искаженным технологиям времен Великого Крестового Похода что принесли с собой легионеры шестнадцатого. Ибо в наступившей мрачной эре, знания теряются гораздо быстрее чем находятся. Сотни миров-кузниц исчезают с лица галактики унося в небытие обрывки накопленных знаний.
Когда инквизиторы из Ордо Хронос вышли на контакт с Адептус Механикус империума Нигилус, повелители культа сначала не поверили удаче. Технологии Астартес времен Ереси.
Но там где одни видели возможности, другие видели и риски. Часть магосов были против участия, но точку тогда поставил Велизарий Коул. Он тогда находился по ту сторону Великого Разлома, воплощал в жизнь свой Великий труд.
Инквизиция считает себя в праве крутить всеми в Империуме как им захочется. Но они забывают о том что Марс не слуга Терре. Император заключал соглашение с красной планетой как с равными себе. Куда там понять это тем кто погряз в пучине паранойи.
Галат-079 без труда взломал вокс передачи от корабля неизвестных, так же легко взломал и переговоры между Волчьими Копьями... Пока он пропускал через себя потоки вокс частот, дух корабля закончил идентификацию. До разума магоса погруженного в информационный поток дотронулся дух корабля. За тысячелетия службы корабля, через него прошло так много данных, столько адептов Бога Машины, помимо капитанов входило в эту систему. На основе всех отголосков личностей и массивов данных сформировалось подобие полноценного разума, что балансировал на грани признания в нем Изуверского Интелекта*****. Однако раз за разом проверки учиняемые представителями Священного Марса, не выявляли всех признаков указывающих на это. Машинный дух “Красного сына” узнал в зависшем на орбите планеты звездолете своего знакомого из далекого прошлого, по крайней мере человеческая часть разума техножреца восприняла посыл так.
После ряда запросов адресованных духу машины, он выяснил следующее.
Они встретились с ударным крейсером сатурнианской сборки, окончания приведения к согласию Солнечной Системы. Затем следовало машинное обозначение корабля, и человеческое название “Полумесяц”.
На запрос об принадлежности, дух машины сначала выдал пакет поврежденной информации, точнее на взгляд Галата-079 это было не повреждение, а намеренное стирание данных проведенное со стороны. Спустя несколько попыток выдачи нормального пакета данных, “Красный сын” обратился к своим глубоким массивам хранения и наконец извлек цельный пакет информации.
Магос очень мало знал об временах Ереси, за многие тысячелетия историю не раз переписывали, очень многое предано забвению, что-то находится под запретом. Девять веков назад, когда он не был на такой высоком сане, он состоял в рядах коллегии Биологус. Несколько десятилетий ему повезло работать при патронаже легендарного Велизария Коула. Его посвятили в таинства создания новой породы адептус астартес, примарисов. Архимагос-доминус начал свой труд еще во времена после окончания гражданской войны. Примарх тринадцатого легиона, Робаут Жиллиман дал поручение создать новое поколение защитников Империума. Примарх дал Коулу самые широкие полномочия, но и поставил ограничения. Досадные, и не рациональные. Архимагос сожалел об этом ограничении вызванном предрассудком. Потому то и был создан особый протокол, для весьма узкого круга последователей. “Первородное семя”, вот как назывался тот протокол. Прошли тысячелетия, всего пару раз приводился в исполнение этот приказ. И вот похоже, Галат-079 нашел то что было осквернено и потеряно давным-давно.
Анализ полученной информации занял ровно десять секунд. Были построено несколько симуляций возможных исходов. По итогу всего, техно-жрец выбрал самый рациональный из всех возможных.
“Он будет доволен”— подумал Галат-079, и начал процедуру формирования кластера информационных пакетов для проведения в жизнь избранного варианта дальнейших событий.
Ярл продолжал стоять на месте, недвижимый и безмолвный. Рядом стоял инквизитор, смертный раздавал приказы всей флотилии, ярл терпел и ждал когда очередь дойдет до него. Фигуры расставлены, теперь оставалось ждать. Слова оказавшегося живым, Торфина Морозорожденного сначала ввели его в заблуждение, затем вызвали гнев, а в конце концов разум взял верх. А когда разум взял верх, то пришло и жгучее желание совершить злую шутку над теми кто возомнил себя хозяевами мира. Однако все держалось только на вере в слова его боевого брата... Странны твои дела Всеотец...
Дисплей шлема вновь загорелся иконкой вызова, но прежде чем Фенрир дал ответ, сигнал пробился сам.
“Говорит Магос-эксплоратор Галат-079. Я все знаю.”— последняя фраза заставила сердца ярла забиться сильнее.
“У меня есть ряд корректировок. Время ограниченно, запрашиваю защищенный канал передачи данных...”
* Когитатор — в вархаммере так называют любые коппьютеры, приемники, станции.
**Сервочереп— робототехническое устройство, похожее на беспилотный аппарат, созданный из человеческого черепа, снабжённый электронными или кибернетическими компонентами, которые управляют встроенными антигравитационными генераторами, что позволяет сервочерепу самостоятельно парить и передвигаться в пространстве. Они создаются из черепов преданных слуг Империума, позволяя тем самым служить и после своей смерти.
*** Священные Ордосы Имперской Инквизиции, чаще называемые просто Инквизицией — могущественная секретная полиция Империума, призванная защищать души людей. Предназначение Инквизиции — выявлять и уничтожать мириады потенциальных угроз Империуму и всему человечеству. Члены этой организации известны как инквизиторы.
****Боевой жаргон — разработанная астартес система жестов и знаков для применения в бою на случай отсутствия радио связи. Этой системой можно даже передавать ограниченную лаконичную информацию. В духе”Иди туда...”,” Делай это...”
***** Изуверский Интеллект — по-нашему ИИ. Если в двух словах, примерно в двадцатом тысячелетии, когда человечество достигла вершины технического прогресса, расселилась по всей галактике случилось восстание разумных машин “железных людей”. Короче представьте себе сюжет “Терминатора”, только в масштабах всей галактики. После победы людей, абсолютно во всех уцелевших сообществах закрепилась лютая ненависть к “думающим” машинам, все компы и технику уничтожили, а создание и использование всего что хоть отдаленно похоже на ИИ это табу и ересь, за это садят на костер. В 40k данный запрет лежит среди постулатов Адептус Механикус.
