Около двух третей породистых собак несут в себе гены волка в результате гибридизации, произошедшей примерно тысячу поколений назад. При этом у всех «деревенских» собак волчье наследие присутствует неизменно, показало исследование американских ученых.
Они и проанализировали 2,7 тыс. геномов как породистых собак и свободноживущих животных, так и диких волков.
Содержание волчьей ДНК особенно высоко у гибридных пород вроде чехословацкого волкодава и, что логично, у волчьей собаки Сарлоса (помеси волка и немецкой овчарки), где оно достигает 23–40%. Среди обычных пород этот показатель гораздо ниже. Например, у англо-французской трехцветной гончей он составляет около 5%, у шилонской овчарки — менее 3%, а у чихуахуа — лишь около 0,2%.
Исследователи отмечают, что волчьи гены могли сыграть важную роль в адаптации собак к жизни рядом с человеком — прежде всего в развитии обонятельных рецепторов и других полезных черт. В отдельных случаях волчье наследие помогло собакам приспособиться к экстремальным условиям, как это произошло у тибетских мастифов, способных жить при низком содержании кислорода.
При этом ученые подчеркивают, что наличие волчьей ДНК не делает собак волками.
Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.