Поздравительная открытка — обязательный атрибут празднования Рождества и Нового года во всём мире. Десятилетия несколько строк от близких и друзей, написанных на обороте красивой, яркой карточки, помогали поддерживать отношения на расстоянии, демонстрировать своё уважение, интерес и добрые чувства к близким и друзьям.
Предшественниками рождественских открыток считают визитные карточки, которые ещё с эпохи Возрождения было принято оставлять на специальном подносе гостям в том случае, если они не застали хозяев дома, чтобы по возвращении они понимали, кто к ним заходил. Со временем к Рождеству стали заказывать особые праздничные визитки. Постепенно в XIX веке визитки стали заменять поздравительными карточками, на которых отправители не писали никаких посланий, а просто ставили свою подпись рядом с отпечатанными на открытке словами «Merry Christmas».
Первыми открыточными ласточками можно считать и карточки английского художника Добсона. В 1794 году он изобразил на небольшом куске картона семью у ёлки в зимнем лесу и подарил этот рисунок своему другу, которому такое поздравление понравилось. На следующий год год Добсон сделал несколько литографий с этим рисунком и разослал знакомым.
Официально считается, что первая рождественская открытка появилась в Англии в 1843 году. За три года до этого, в 1840 году, лондонский чиновник Генри Коул (который, к слову, дослужился позже до должности директора Музея Виктории и Альберта и получил рыцарское звание) попросил своего друга-художника Джона Колкотта Хорсли нарисовать его семью за праздничным рождественским столом. Хорсли в итоге изобразил семью не только во время трапезы, но и за милосердными делами: на одной Коулы делились с бедняками едой, на другой — одеждой.
А в 1843 году Генри Коул был настолько загружен делами, что никак не успевал, как того требовали приличия, нанести визиты с поздравлениями всем знакомым, коллегам и друзьям. Нанимать посыльного для разноса всех поздравительных карточек было разорительно. Тут то глава семьи и придумал напечатать рисунок Хорсли, к которому добавили надпись «A Merry Christmas and A Happy New Year to you», тиражом в тысячу экземпляров (по другим данным — две тысячи) и отправить по почте. Адресатам такой знак внимания пришёлся по душе, а Коул, не лишённый предпринимательской жилки, смекнул, что открытки можно продавать. Вскоре англичане смогли такую рождественскую почтовую открытку купить за один шиллинг.
Золотой век
Историки считают, что золотой век рождественских открыток пришёлся на рубеж XIX-XX веков. Их печатали огромными тиражами. Постепенно на карточках появились новые сюжеты, персонажи, совершенствовалась технология их производства.
С конца XIX века львиная доля открыток для Старого и Нового Света печаталась в Германии, где тогда были лучшие типографии и полиграфия. Одним из самых известных немецких издательств было OS. Его «фишкой» были открытки с изображением заснеженных храмов в лунную рождественскую ночь.
К закату популярности открытки привела Первая мировая война, когда закупать поздравительную продукцию в Германии стало невозможно, а качество печати в других странах оставляло желать лучшего, да и финансовое положение жителей Европы и США было тяжёлым. Поэтому покупательский спрос заметно упал.
В стремлении удивлять
Разумеется, в открыточном деле в разные годы были свои модные тенденции. Во второй половине XIX века первые рождественские открытки выпускали с напечатанными пожеланиями, стихами, строчками из Библии. Но потом открытки стали делать без готовых текстов, отныне отправителю все поздравления и пожелания нужно было придумывать и писать самостоятельно. Существовали открытки, у которых на лицевой стороне, рядом с красочным рисунком, писались и пожелания. Для этого издатели специально оставляли пустое место. А на обороте сообщали только адрес. Потом создатели открыток начали экспериментировать с формами: изготовляли их в виде круга, овала, ромба, полумесяца, звезды, веера. Для взыскательных покупателей выпускали открытки-раскладушки с, как бы сейчас сказали, 3D-изображением: рисунок становился объёмным при раскрытии открытки.
Примерно с 1900 года в моду вошли открытки, на которых печатали цифры наступающего года. Но в годы Первой мировой войны такие карточки исчезли. Открытки стали хуже покупать, а продать их на следующий год уже было невозможно.
В первые годы XX века особой любовью покупателей пользовались венские открытки, выпущенные австрийским издательством M.M.Vienne, на которых красовались молодые прелестницы на фоне зимних пейзажей — творения художника Раймунда Вичера.
Американская история
История поздравительных открыток в США неразрывно связана с именем Луи Пранга, которого часто называют королём (отцом) американской рождественской открытки. Он родился в 1824 году в Пруссии, изучал гравировку, основы полиграфии, а в 1850 году эмигрировал в США. Там он сначала занимался литографией, а в 1860 году основал собственную типографию L.Prang&Company, в которой использовал метод цветной печати. Полиграфия у Пранга была невероятной для XIX века качества. К работе бизнесмен начал привлекать лучших художников и поэтов. Всё это сделало его открытки лидерами продаж на американском рынке. Типография Пранга выпускала продукцию для разных социальных слоёв. Карточки для богатых были настоящими произведениями искусства с шёлковой бахромой, шнурами, кистями, ажурными краями, выпуклыми рисунками, тиснением. Скоро в США стали массово появляться подделки его открыток. А потом в страну хлынул поток почтовых карточек из Германии. Проанализировав ситуацию, Луи Пранг решил в 1890 году больше не выпускать рождественские открытки.
Эра советской открытки
Большинство рождественско-новогодних открыток, которые продавали в России до 1917 года, были импортного производства. Но были, конечно, и отечественные. Передовыми издательствами, выпускавшими открытки, были петербургское «Ришар» и киевское «Рассвет». После того как Рождество в СССР оказалось в опале, под запретом, конечно, стали и открытки. А вот для появившегося Нового года поздравительные карточки уже начали печатать (в основном в издательстве «ИЗОГИЗ»), правда, небольшими тиражами. Выпускались открытки и в годы Великой Отечественной войны, в основном они были посвящены военной теме. Так, например, на одной из них на фоне бегущих по снегу среди ёлок красноармейцев написано «Новогодний привет с фронта!», а на другой Дед Мороз был изображён с автоматом и гранатой, рядом же стих: «Дед Мороз под Новый год грозный делает обход: чтобы всей фашистской своре навсегда исчезнуть вскоре».
Массовый выпуск новогодних открыток в СССР наладили в 1953 году. Огромными тиражами их печатал «Гознак». Они сразу стали очень популярны. Ведь порой открытка была единственным подарком, которые люди могли себе позволить в непростое послевоенное время. Карточки были яркими, красивыми, печатались на хорошем картоне. Их берегли, ставили на видное место, порой даже коллекционировали. Потом из открыток придумали делать поделки — шары на ёлку, шкатулки. В конце 1950-х годов на открытках появляются тиснение и фольгирование — элементы становятся блестящими и выпуклыми.
В 1960-е наступил настоящий расцвет новогодних открыток. На них появляется огромное количество новых сюжетов: к традиционным Деду Морозу, Снегурочке и ёлке добавились мишки, зайчики и прочие лесные жители, спортсмены на лыжне, дети на катке. После освоения космоса на новогодних открытках «поселились» ракеты, спутники, звёзды и планеты. Дед Мороз перестал быть только участником детских утренников, чья единственная забота была — доставлять подарки, хотя этот классический сюжет, конечно, тиражировали тоже. На открытках он стал появляться в роли активного строителя коммунизма. Его изображали на БАМе, в цехах, на ледоколе...
В 1980-е рисованные открытки стали постепенно вытесняться фотооткрытками. В те годы в моде были карточки с натюрмортами из еловых веток с блестящими шарами, серпантином, шишками и горящими свечками, а также зимние пейзажи.
Новые технологии
В конце XX века возникла новая общемировая тенденция в оформлении новогодних открыток — они становятся максимально простыми, а рисунки — минималистичными. Внедрялись и передовые технологии, например, на рубеже XX-XXI веков появились музыкальные открытки. С массовым распространением интернета привычные картонные открытки стали вытесняться электронными (они могли быть анимированными), которые сначала отправляли на электронную почту. Теперь же, в эпоху соцсетей и мессенджеров, поздравления стали отправлять туда, а с помощью специальных предложений любой может самостоятельно сверстать открытку за несколько минут. Другой тренд: в противовес цифровым технологиям появились любители создавать открытки своими руками.