В одной деревушке около леса жила колдунья. В деревне ее боялись. Но и уважали ту колдунью сильно. Умела она лечить и людей и животных, прошлое читала, будущее видела. А если на кого разозлится, могла и порчу навести, и заморочить так, что забудешь кто ты есть. Люди поговаривали, что она с нечистью знается, а силу ей Мара дала, которая у людей жизнь забирает, да страшные сны насылает.
В роду у той колдуньи женщина пока силу не получит - глаза у неё серые были, словно туча грозовая. А как в силу войдёт - глаза светлыми становились. У колдуньи они почти белые были, с чёрным ободком вокруг радужки.
Была у колдуньи дочка, Марьюшкой звали. Была она неказистой, худенькой, косичка белобрысая еле до лопаток доставала. Если все девки в деревне были бойкие, любили и на лугу сплясать, и песню на посиделках затянуть, то Марьюшка тихая была как мышка. Порой бывало, что ее подружки и не замечали, и с собой позвать забывали когда веселиться идут.
А тут ещё угораздило Марьюшку влюбиться в Ивана - первого парня в деревне. А тот на ее беду уже к Любаве посватался - самой красивой да хозяйственной девке. Уже и со свадьбой всё решили, осенью будут играть.
Тоскует Марьюшка, не ест, не спит, украдкой Иваном любуется.
Однажды и говорит она матери:
- Приворожи его ко мне. Ты же можешь. Не могу я без него, он мне как свет в окошке.
- Ох, доченька, - вздохнула колдунья. - У него ведь невеста есть, любят они друг друга. Не дело это - чужое счастье рушить. Да и тебе это ничего хорошего не принесёт.
- А мне без Ивана счастья не будет, - заплакала Марьюшка. - Где я ещё такого найду? А и найду - кто на меня посмотрит?
Мать ее успокаивает:
- Подожди пару лет. Ты же девчонка ещё совсем. Скоро всё твоё при тебе будет. Женихи в очередь за дверями встанут, ещё и выбирать будешь. А муж у тебя будет спокойный, работящий, с таким дом полной чашей станет.
Но Марьюшка ни в какую не хотела ждать. Подавай ей только Ивана и прямо сейчас!
Всё-таки согласилась колдунья просьбу дочери исполнить. Не выдержало сердце материнское. А ну как дочка совсем от точки зачахнет, или вовсе руки на себя наложит? Но всё же предупредила:
- Приворот будет держаться пока я жива. Как помру, будешь сама думать как семью сохранить, да Ивана удержать.
Марьюшка только радостно кивнула - после смерти матери её сила к ней перейдёт, а уж с ней нетрудно будет приворот обновить. Да и вообще к тому времени уже стерпится-слюбится.
На следующий день Иван со сватами в дом колдуньи постучался. "У вас товар - у нас купец". А когда Марьюшка к ним вышла, Иван такими глазами на неё смотрел, что та поняла - не бывать Любаве его женой, пока она, Марьюшка, жива.
Долго плакала Любава, как тень ходила. А потом к ней другой посватался, а Любава от обиды взяла и согласилась. И поселилась в ней с тех пор ненависть к дочке колдуньи. Но мстить она боялась - колдунья ведь не простит.
Мужа своего Любава уважала очень. Был он спокойный, добрый, в руках его любая работа спорилась. Ни в чем жена его нужды не знала. Однако иногда вздыхала Любава по Ивану, да слезу роняла, когда муж не видел.
А Марьюшка от счастья только что не летала. Иван с нее пылинки сдувал. Доченька Василиса родилась, Иван в девочке души не чаял.
Вот только через несколько лет померла колдунья. Перед смертью мучилась она сильно. Мужикам пришлось крышу над ней разбирать, чтоб душа легче отлетела.
Почувствовав, что время пришло, взяла она Марьюшку за руку и та аж вскрикнула - как будто по жилам кипяток пустили. А колдунья из последних сил говорит:
- Береги Василису.
Потом глаза закрыла и умерла.
Вышла Марьюшка из дома матери, а люди от нее шарахнулись и шептаться стали между собой. Спросила она у мужа что случилось, а он сказал:
- У тебя глаза белые.
И с того дня охладел к ней Иван. Даже замечать перестал, как раньше. А самое обидное - снова на Любаву стал засматриваться, хотя та давно уже замужем была, двух дочек растила, чуть постарше Василисы они были.
Решила тогда Марьюшка приворот повторить. Но то ли сделала что-то не так, то ли с силой своей не совладала - после этого захворала она и стала угасать, таять как свечка.
Поняв, что скоро конец ей будет, сделала Марьюшка куколку, прочитала над ней заговоры обережные, чтобы стала куколка эта защитницей Василисе. А как пришла пора помирать, позвала дочку к себе, отдала куколку и наказала беречь её и не терять. А как будет тяжело - скормить ей капельку крови и помощи попросить.
Потом взяла Василису за руку, передала ей силу и умерла.
Тут ещё и Любавиного мужа через месяц не стало - помогал избу строить, бревно сорвалось, его и придавило. Вот и пошел Иван к ней снова свататься. Любава согласилась - она любовь к Ивану все эти годы в сердце хранила. Как свадьбу сыграли, она с дочками в дом к Ивану переехала хозяйкой.
Вот только Василиса Любаву пугала. Глаза - белые, нездешние. Смотрит волчонком, куклу эту из рук не выпускает.
Иван жене говорит:
- У нее же недавно мать умерла. Дай ей время. Вот увидишь, оттает она, и тебя полюбит, и с девочками подружится.
А девочки ее дразнят:
- Эй, чудь белоглазая, чего вылупилась?
- А ты правда колдунья? А наколдуй нам чего-нибудь. Не умеешь? Ну и какая же ты колдунья?
У Василисы глаза ненавистью наполняются. Девочки хохочут:
- Ой как страшно! Только смотри не убей! А то мама тебя ругать будет.
- Под ноги себе смотрите лучше, - шипит Василиса. - А то как бы не пришлось потом плакать, когда кто-нибудь из вас ноги переломает.
Василиса разворачивается и убегает. Девочки ее передразнивают, глаза выпучивают. Потом одна из них побежала и на ровном месте ногу подвернула. Любава к ней подбежала, а дочка ревёт:
- Это Василиса на меня порчу навела! Сказала, что одна из нас ногу сломает, так и вышло.
Любава девочку обнимает:
- Ну что ты такое говоришь? Ты просто не смотрела куда бежишь, вот и упала. А нога заживёт, ничего страшного.
А сама на Василису недобрым взглядом смотрит.
И каждый раз как сестры сводные Василису дразнили, с ними что-то случалось. То бородавки на руках появятся, то ячмень на глазу у кого-нибудь вскочит. А один раз обеих сразу понос прихватил на целый день. Девочки уже слова лишнего при Василисе сказать боялись. А она честными глазами только на мачеху смотрит и говорит: "Это у них само". Ага, конечно! И ведь не докажешь ничего!
Со временем вроде Василиса пакости творить перестала. Вежливой стала, ласковой. Только соберёшься ее о чем-то попросить, а вся работа уже сделана. И когда только всё успевает? Улыбается, а у Любавы по коже мороз пробирает.
Потом стали мачехе и сёстрам сниться сны странные, тяжёлые. Просыпаются - ничего не помнят, но чувство остаётся неприятное, мерзкое. И усталость камнем на грудь давит, как будто и не спали вовсе.
Подросла Василиса и стала расцветать. Из белобрысой замухрышки в красавицу превращаться. Коса золотая - с руку толщиной, щеки - шиповник розовый, губы алые, глаза как звёзды сияют, и никто из парней даже не замечает, что они белые.
А Любава с дочками - наоборот. Были кровь с молоком - стали немощью бледной. Худые как жерди, волосы сыпятся, пришлось под косынку прятать. Под глазами круги тёмные.
К Василисе женихи в очередь выстраиваются, но она не хочет вперёд старших сестёр выходить. А на них без слёз не взглянешь. Парни над ними в голос смеются: "У нас с огорода два пугала пропали, не хотите вместо них поработать?"
И чем краше Василиса становится, тем больше Любава с дочками дурнеют. Словно их красота к Василисе переходит.
Поняла Любава, что дальше так продолжаться не может. Изведет их дочка колдуньи.
Однажды Иван поехал на ярмарку. Любава с дочками и Василисой сели рукоделием заниматься.
На свечке нагорело. Любава взяла щипцы фитиль поправить, да и затушила свечу будто бы случайно.
- Огонь нужен, - сказала мачеха
Старшая дочка говорит:
- Мне не нужен, мне от иголки светло.
- И мне не нужен, - говорит младшая. - Мне от спиц светло.
- Придется тебе, Василиса, за огнём идти, - сказала Любава.
- И где же я его возьму? - спрашивает Василиса.
- Говорят, у Бабы Яги можно попросить, - ответила мачеха. - а у тебя мать и бабка ворожили, наверное учили как к ней обратиться. А мы люди простые, мы не умеем.
Вышла Василиса за ворота и направилась по тропинке в лес.
А в лесу темно, страшно, свет еле-еле сквозь чащу пробивается. Тропинка под ногами того и гляди пропадёт.
Уколола тогда Василиса себе палец, каплей крови куколку угостила и сказала:
- Вот, покушай, да моё горе послушай. Подскажи как мне к Бабе Яге пройти.
И стала ей куколка подсказывать куда идти, да где свернуть.
Идёт Василиса по лесу, и вдруг мимо нее проехал черный всадник на черном коне. И настала ночь. Темень - хоть глаз выколи.
Идёт она дальше. Видит - едет красный всадник на красном коне. Взошло солнце красное.
А потом появился белый всадник на белом коне. Настал белый день и светло стало.
Вышла Василиса на поляну, а там - изба на курьих ногах, забором из человеческих костей окружённая. Вокруг избы на палках черепа торчат, глазницы у них светятся, огнем переливаются.
Подходит Василиса к избе и говорит:
- Избушка-избушка, встань к лесу задом, ко мне передом!
Повернулась к ней изба передом. Зашла в неё Василиса, а там на печи Баба Яга лежит. Седая, страшная, длинный нос до потолка дорос, сгорбленная так, что пополам согнулась. Посмотрела она на гостью жёлтым глазом и спрашивает:
- Ну, здравствуй, Василисушка, рассказывай, зачем пришла!
Василиса отвечает:
- И тебе поздорову, бабушка. Хочу у тебя огня попросить.
Баба Яга прищурилась и спросила:
- А почему ты решила, что я тебе его дам?
- Потому что я тебя попросила, - отвечает Василиса.
- Ишь ты, - усмехнулась Яга. - думаешь я вот так просто возьму и дам тебе огонь? Нет, сначала приберись у меня в избе, двор подсети, да обед приготовь. Ещё маковые зёрна из золы выбери. А я как вернусь, подумаю дать тебе огня или нет.
Села Баба Яга в ступу, взяла метлу в руки, да и вылетела через печную трубу. А Василиса угостила куколку и та принялась ей помогать. Вместе они избу убрали,двор подмели, печь затопили и обед приготовили. И только куколка последние маковые зёрна из золы выбрала, да в карман Василисе залезла, как Баба Яга вернулась.
- Надо же! - удивилась она. - Как ты быстро управилась! В награду на любые три твоих вопроса отвечу. Спрашивай.
- Когда я к тебе шла, видела черного всадника на черном коне. Кто это был?
- Это мой первенец - Ночь Темная, - сказала Яга. - о чем ещё спросить хочешь?
- А кто был красный всадник на красном коне? - спросила Василиса.
- То - мой средний сын, Солнце Красное.
- Ещё я видела белого всадника на белом коне. Кто это такой?
- Младший мой сын - День Ясный, - сказала Яга. - может что-то ещё спросить хочешь?
Василиса много о чем хотела узнать. Но куколка в кармане стала дёргаться, и она сказала:
- Нет. Ты же сама говорила что только на три вопроса ответишь.
- Верно, согласилась Баба Яга. - А ты же, конечно, проголодалась пока работу делала. Давай вместе пообедаем.
Появились три пары рук отрубленных. Поставили на стол горшок с борщом, хлеб, да посуду.А как Баба Яга с Василисой поели, опять три пары рук появились, со стола всё убрали и стол чистой тряпочкой вытерли.
После обеда спросила Баба Яга Василису:
- А всё-таки, как ты так быстро всю работу сделала?
И та ответила:
- Мне помогло благословение моей матери.
Услышав это, Яга рассердилась:
- Давай, иди отсюда, чтобы больше духу твоего здесь не было!
Когда Василиса вышла из избушки, Баба Яга дала ей один из черепов на палке, со словами:
- Тебе огонь был нужен? На, бери! И чтобы я тебя больше не видела!
Идёт Василиса по лесу, у черепа глазницы сверкают, дорогу освещают. И думает она: "И что с этим черепом делать? Может вообще его выбросить?"
И тут череп ей говорит:
- Не бойся меня, Василиса. Я помогу тебе увидеть то, что глазами не увидишь. Принеси меня домой и сама всё поймёшь.
А в это время Любава с дочками по хозяйству во дворе хлопотали. И тут проехал мимо чёрный всадник на черном коне. На землю тьма опустилась, ничего не разглядеть.
Дочки испугались, мать кличут.
Любава девушек зовёт:
- Скорее бегите на мой голос! Давайте ко мне быстрее!
Хотели они бежать отсюда,да только куда? Не видно ни зги.
Проехал красный всадник на красном коне. За воротами пламя занялось, никак не выйти. И затушить ничем не получается. Дочки к матери прижались, а огонь их к дому всё теснит, никуда уйти не даёт.
Проехал белый всадник на белом коне. Настал день ясный и погасло пламя. Любава с дочками смотрят друг на друга - все растрёпанные, одежда обгоревшая, лица все в саже. А тут и Василиса в воротах показалась, а в руке у нее палка с черепом на верхушке. Говорит:
- Поздорову тебе, матушка. И вам, сестрицы милые поздорову. Принесла я вам огня, как вы просили. А что же вы так на меня смотрите? Али не рады мне?
Заходит Василиса в дом. А череп на мачеху смотрит, глазницы огнем сверкают. И огонь этот в нее перетекает. Через пять минут от Любавы только кучка пепла осталась. А череп уже на дочек смотрит. Вот и от них только пепел остался.
Смела Василиса пепел в совок, закопала за домом и задумалась. В деревне ей оставаться нельзя было - люди когда узнают что случилось, жизни не дадут. Уходить ей надо поскорее. Собрала тогда Василиса свои пожитки, взяла череп и ушла из деревни в лес.
Долго ли, коротко ли шла Василиса. Увидела она охотничью избушку и решила там переночевать. А в этом лесу царский сын Елисей охотился. Заходит он в избушку и видит красную девицу.
- Как зовут тебя, красавица?
- Василиса.
И так она Елисею в глаза посмотрела, что зашлось у царевича сердце, и позабыл кто он и откуда. И никого больше для него не существовало кроме Василисы.
И сказал ей царевич:
- Моей женой назовись. Жемчугами осыплю, златом одарю, в соболий мех одену. Только не гони.
Не стала Василиса долго раздумывать. Уехала с Елисеем и стала его женой. Говорят, живут они до сих пор душа в душу. А зачем царица у себя в палатах череп держит и куколку с собой носит? Да мало ли какие у этих цариц причуды бывают.