Джен Корнелл всегда мечтала о большой семье — именно на это она направила свои силы после окончания школы. Параллельно молодая женщина строила карьеру, её привлекала медицинская сфера, где она чувствовала своё призвание. Познакомившись с будущим супругом во время учебы в колледже, пара заключила брак, и вскоре на свет появилась старшая дочь, а затем младшая — Робин.
Отношения в паре ухудшились довольно быстро, но супруги продолжали поддерживать их ради детей. Несмотря на все усилия, в 1989 году они приняли решение расстаться и поделили детей. Муж забрал старшую дочь, а Джен осталась с Робин. Женщине пришлось сосредоточить все силы на заработке — работа медсестры в родном городе Кейп-Коррел, штат Флорида, отнимала большую часть времени. Помогала только самостоятельность Робин, которая всегда была очень смышлёной и независимой.
Роковой вечер
9 мая 1990 года у Джен был долгожданный выходной — весь день она гуляла и отдыхала с дочерью, а вечером бойфренд пригласил её в гости. За девочкой должна была присмотреть 32-летняя подруга и соседка Лиза Стори, для которой это было обычным делом. Она пришла в квартиру около 22:30, когда мать уже уложила Робин спать.
Уходя, Джен обнаружила, что замок на одной из дверей главного входа сломан — она была огорчена, но успокоила себя тем, что уходит ненадолго. Район считался безопасным, а дочь оставалась под присмотром подруги. Джен позвонила домой из гостей — Лиза ответила и подтвердила, что всё в порядке.
Около четырёх часов ночи женщина проснулась и судорожно засобиралась домой — она проспала будильник и могла не успеть подготовиться к дневной смене. Позвонив домой, Джен не получила ответа — это удивило её, но она списала всё на крепкий сон подруги.
Страшное открытие
Подъехав к дому, женщина сразу встревожилась — главная дверь оказалась заблокирована изнутри, что выглядело странно. Обойдя дом, Джен обнаружила заднюю раздвижную дверь открытой, что вызвало ещё большее беспокойство. Войдя внутрь, она позвала Лизу и Робин по имени, но никто не откликнулся.
В гостиной женщина заметила, что фотографии обеих дочерей разложены на гладильной доске — до этого они стояли на столе в рамках. Это обстоятельство выглядело крайне тревожно. Джен была уверена, что в доме побывал кто-то посторонний. Забежав на второй этаж в комнату дочери, она начала кричать.
Через несколько минут со слезами на глазах Джен обратилась в службу экстренной помощи. Несмотря на сильный испуг, профессиональная подготовка медсестры помогла ей взять себя в руки и обстоятельно описать оператору ситуацию. Женщина указала, что главный проход был заблокирован изнутри — это было нехарактерно для их семьи, и теперь она считала, что некто сделал это намеренно.
На вызов было направлено несколько сотрудников правоохранительных органов. Джен подчеркнула, что попыталась помочь Робин, используя свои медицинские знания, однако сразу поняла — девочке уже не помочь. Находясь в комнате дочери, она в истерике позвала Лизу по имени, но та не ответила.
Расследование начинается
Когда полицейские осмотрели место происшествия, они обнаружили в доме два тела со следами насильственной смерти — 32-летняя Лиза и 11-летняя Робин были задушены. Были очевидные признаки сексуального насилия в отношении обеих жертв. По положениям тел стало ясно, что атака была внезапной — Лиза и Робин спали, когда преступник проник внутрь.
У Лизы пропало несколько личных вещей — кредитные карты, водительские права, чековая книжка и новые наручные часы. Однако учитывая степень жестокости нападения, ограбление не считалось мотивом. На обеденном стуле детективы обнаружили пару белых носков, которые Джен не смогла опознать, а на телевизоре лежал брелок от автомобиля «Тойота» — по всей видимости, эти предметы были забыты преступником.
Помимо забытых вещей, удалось обнаружить биологические материалы насильника, которые впоследствии позволили составить профиль его ДНК. Это было очень важной уликой, но в 1990 году методы исследования ДНК ещё не были развиты. Когда лабораторный анализ завершился, единственное, что смогли сказать — владелец ДНК был белым мужчиной с первой группой крови.
В поисках зацепок
Детективы сразу взялись за работу, первым делом сосредоточившись на поиске автомобиля «Тойота» из-за найденного брелка. Были оповещены все службы и патрули, однако это не сработало — не нашлось свидетелей, которые видели подобный автомобиль рядом с местом преступления. Проверка камер видеонаблюдения тоже не помогла — в тот период они были редкостью на улицах.
Сотни людей были опрошены, но никто не стал свидетелем нападения или бегства незнакомца. Другим вариантом был анализ зарегистрированных преступников со склонностью к сексуальному насилию — сразу появилось несколько потенциальных подозреваемых, но проверка их алиби не дала результатов.
Затем внимание обратили на самое близкое окружение жертв. Было очевидно, что преступник знал распорядок Джен, возможно, был близок с ней или долгое время следил. Однако ни о каких преследователях женщина не заявляла — Джен понятия не имела, кто мог желать зла ей, подруге или дочери.
Тупик длиною в годы
После опроса жителей всех многоквартирных комплексов неподалёку перед детективами оказался список, включающий порядка 10 подозрительных мужчин. Первым стал Том, странноватый парень с кличкой «подглядывающий» — о его особенностях сообщила бывшая девушка. У молодого человека был автомобиль марки «Тойота», как и ключи с места преступления, а ещё он переехал в другой штат в течение суток после убийства.
Однако проверка позволила подтвердить его алиби и вычеркнуть из списка. Кроме того, у Тома была другая группа крови. Дело зашло в тупик за считанные недели — все подозрительные личности проверялись и сразу вычеркивались.
Чтобы получить новых свидетелей, детективы обратились к СМИ — двойное убийство Лизы и Робин дважды транслировалось в программе «Самые разыскиваемые в Америке». Однако даже это не дало результата. В управление Кейп-Коррел неоднократно обращались возможные свидетели, но проверки показывали, что все заявления ложные.
К 2007 году стало понятно, что традиционные методы бессильны — полицейский участок обратился к отставному детективу из Нью-Йорка, известному эксперту с десятками лет работы. С ним заключили шестимесячный контракт, который дважды продлевали, но даже это не принесло результата.
Прорыв спустя годы
В 2009 году ситуация изменилась — во Флориде был принят новый закон о сборе ДНК. Теперь любой человек, совершивший тяжкое преступление, обязан был предоставить образец ДНК для внесения в общенациональную базу данных. Это существенно расширило возможности расследования.
Казалось, не сдавалась только Джен — женщина делала всё возможное, чтобы подталкивать детективов к продолжению расследования. Она вышла замуж за того самого мужчину, у которого была в ночь убийства, но продолжала требовать, чтобы публично её называли Корнелл — женщина воспринимала это как способ привлечь внимание к делу.
Ситуация изменилась только в 2016 году — семья жертв начала активную кампанию в социальных сетях, собирала средства и размещала рекламные щиты по всей юго-западной Флориде. К этому времени с момента трагедии прошло уже более 25 лет, но близкие не теряли надежды.
Примерно через неделю после старта кампании была проведена пресс-конференция — на этот раз шериф сообщил общественности, что обнаружено совпадение в базе данных. Изменения в законодательстве привели к массовому сбору профилей ДНК у обвиняемых по тяжким статьям, и в 2016 году процесс дошёл до тюрьмы соседнего округа.
Раскрытие личности
В тюрьме находился мужчина по имени Джозеф Зиллер, который отбывал срок за другое преступление насильственного характера. У него собрали образец ДНК даже без согласия, и когда профиль загрузили в базу, система сразу указала на совпадение с материалами с места преступления.
Джозеф Зиллер родился в 1962 году — на момент совершения преступления ему было 28 лет, и он проживал неподалёку от места трагедии. С самого начала его жизнь была непростой. Отец умер, когда мальчик был маленьким, а отчим оказался жестоким человеком, который постоянно издевался над Джозефом. К совершеннолетию его криминальный список включал кражи, употребление запрещённых веществ и драки.
Когда о главном подозреваемом стало известно широкой общественности, Джен выступила перед журналистами и заявила, что за 26 лет расследования никогда не теряла надежды. Теперь главным для неё было торжество справедливости.
Джозефу исполнилось 54 года на момент ареста за преступление, не связанное с Робин и Лизой — он вступил с сыном в жаркий спор, потерял контроль и применил огнестрельное оружие. Из-за этого мужчину арестовали, что и обязало его сдать образец ДНК.
Путь к правосудию
После обнаружения совпадения у Джозефа взяли ещё один образец для окончательного сравнения — он также показал стопроцентное совпадение. Ему предъявили обвинение в двойном убийстве первой степени, двух эпизодах сексуального насилия и краже со взломом — мужчина был заключён под стражу без права на залог.
Предварительные слушания начались уже через день, но затем последовали многочисленные бюрократические препятствия, которые отсрочили процесс на шесть лет. Наконец, Джозеф предстал перед судом присяжных — с момента трагедии прошло почти 30 лет.
Прокуратура настаивала на высшей мере наказания — в основе тактики обвинения лежали неопровержимые доказательства ДНК. В качестве свидетеля выступила бывшая супруга подсудимого, которая начала с ним встречаться в том же месяце, когда произошло преступление, но рассталась после его ареста за нападение на сына.
Борьба в зале суда
Тактика защиты строилась на проблемах с памятью — Джозеф утверждал, что незадолго до трагедии пережил аварию на мотоцикле, из-за которой у него началась амнезия. Однако эти утверждения опровергла бывшая супруга, заявив, что никогда не замечала ничего подобного за 26 лет совместной жизни.
Адвокат оспаривал доказательства ДНК, предлагал альтернативного подозреваемого, утверждал, что Джозеф не был в городе в момент совершения преступления. На допросе подсудимый неоднократно повторял историю об аварии, утверждая, что из-за амнезии даже не помнит имена своих родителей. Но почему об этом заболевании не удалось найти ни одной медицинской записи, он объяснить не мог.
Любопытно, что на допросах, связанных с конфликтом с сыном, Джозеф прекрасно всё помнил — рассказывал и про Кейп-Коррел, и про свою старую семью, не сказав ни слова об амнезии. Его предыдущая девушка также утверждала, что ни о какой заботе после аварии речи не шло.
Защита хотела оспорить достоверность тестирования, утверждая, что за 26 лет образцы просто испортились. Однако эксперт по ДНК опроверг эти доводы, подчеркнув неопровержимость доказательств.
Последние попытки
Во время слушаний выяснилось, что за год до суда Джозеф отправил письма Джен Корнелл и семье Лизы — мужчина настаивал, что пытался доказать свою невиновность, переложив вину на умершего родственника. Однако эксперт парировал эти утверждения, ведь в таком случае профиль не показал бы стопроцентного совпадения.
На самом деле в письмах он угрожал семьям жертв, если они не отступят. Но родные не испугались и были готовы идти до конца.
Затем появилась новая версия, вызвавшая негодование — подсудимый заявил, что вступал в интимную связь с миссис Корнелл ещё до преступления и ночевал в этом доме, а его биологические следы остались на ткани больше полугода. Женщина была возмущена и отрицала сам факт знакомства с Джозефом.
Сторона обвинения успешно парировала доводы — ведь образцы собирали не с простыней, а непосредственно с жертв, и эти образцы были свежими. К тому же тела нашли в разных комнатах.
Защитник заявил, что на месте были собраны светлые волосы, не соответствующие его клиенту, а крайняя степень жестокости указывала на личный мотив, которого у мужчины не было. Акцентировали, что до нападения на сына у Джозефа не было серьёзных проблем с законом.
Справедливость восторжествовала
18 мая 2023 года после нескольких часов обсуждения присяжные признали Джозефа виновным по всем пунктам. Ещё через пять недель они проголосовали за высшую меру наказания с перевесом 10 голосов против двух. Суд приговорил убийцу к смертной казни.
Дело о двойном убийстве Робин Корнелл и Лизы Стори было полностью раскрыто, что вызвало большое облегчение у семей жертв. Теперь их целью стало присутствовать при приведении приговора в исполнение.
Джозеф находится в камере смертников, а его адвокат подаёт апелляции. Из-за действующего законодательства штата высшая мера наказания подлежит автоматическому рассмотрению Верховным судом. Известно, что суд подтвердил обвинение и приговор — теперь насильник и убийца ожидает исполнения приговора.
Уроки истории
Эта история стала примером того, насколько важны настойчивость близких и развитие научных технологий в борьбе с преступностью. Материнское сердце Джен не позволило делу кануть в забвение — её упорство и вера в справедливость помогли добиться правосудия спустя четверть века.
Изменение законодательства о сборе ДНК сыграло ключевую роль в раскрытии этого преступления, доказав важность развития криминалистических баз данных. История показывает, что даже спустя десятилетия преступник может быть найден и наказан, если близкие жертв не теряют надежды, а правоохранительные органы используют все доступные возможности.
Что Вы думаете по поводу этой истории? Делитесь своими мнениями в комментариях.
❗️ Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые истории!
👍 Ставьте лайки, чтобы мы увидели, что стоит освещать больше подобных историй!