Половина регулярного чемпионата прошла практически идеально.
Да, формально половина регулярного чемпионата еще не прошла. Но некоторым командам для отметки в 50% сыгранных матчей в первом этапе осталось провести по 3-5 встреч. Картина и вектор за это время не изменятся. Если посмотреть на то, как прошли практически первые три месяца сезона КХЛ, то это вызывает не восторг, но хорошие чувства для нейтрального болельщика. Почему? Да потому что интрига сохраняется и вряд ли пропадет.
Нынешний чемпионат КХЛ выделяется плотностью
Достаточно просто посмотреть на таблицы Востока и Запада. И все станет понятно. В Восточной конференции десять клубов продолжают борьбу за плей-офф. Да у той же "Сибири", которая идет на последнем месте, от восьмого места отставание всего в шесть очков. "Амур", "Барыс", "Адмирал" и "Салават Юлаев" идут очень плотно. Да и "Трактор" ничего себе еще не гарантировал.
На Западе есть большие проблемы - "Лада" и ХК "Сочи" отстают от конкурентов, но в то же время борьба за восьмерку - очень плотная. В топ-4 Запада лидеры меняются в зависимости от результатов и игрового дня. Возможно, мы уже что-то подобное видели в прошлом чемпионате, но дальше есть еще один важный нюанс.
Стабильность Запада > бюджет Запада
В Западной конференции выделяется момент, что команды изменили свое турнирное положение. Сейчас в лидерах идут команды, которые подкорректировали детали (игровые и тренерские), но сильно не меняли свой вектор развития. Это "Локомотив", который является чемпионом, а еще минское "Динамо", которое работает долгое время с одним и тем же тренером и над одним и тем же костяком, а еще "Северсталь" и "Торпедо". Команды из Нижнего Новгорода и Череповца - это не олигархи в плане бюджета. Но этот чемпионат показывает, что стабильность и время - важнее вливаний финансов. Кто вообще мог предположить, что после практически половины первого этапа "Северсталь" и "Торпедо" будут идти в лидерах своей конференции?
На Востоке картина иная. Наверное, можно выделить спад "Трактора". Однако "Авангард", "Ак Барс" и "Металлург" идут примерно на своих позициях.
Но сходства с Западом у лидеров Востока - есть. Да, у "Металлурга", "Ак Барса" и "Авангарда" бюджеты выше, чем у некоторых лидеров Запада, но они такие же стабильные. А вот команды, которые многое поменяли в сезоне, сейчас идут ниже. Это "Спартак", который перезагрузил линию атаки, СКА, который сменил полностью вектор (от руководства до модели игры), ЦСКА, который обновил весь тренерский штаб. Тот же "Трактор" идет низко, если учитывать, что это финалист прошлого года, потому что команда сильно изменилась в плане имен. Да и "Салават Юлаев" потерял в финансах, что отразилось на турнирных раскладах.
Главные открытия
Безусловно, можно отнести сюда "Северсталь" или "Торпедо", но мы не будем этого делать. Выделим "Нефтехимик" Гришина, который при всех своих моментах - маленький рынок, небольшой бюджет, идет на пятом месте Востока, играя при этом ярко. Это главное открытие сезона, если говорить в режиме здесь и сейчас.
Добавили конкуренции на Западе "Шанхайские Драконы". Это характерная команда и точно не статист. У клуба есть все шансы попасть в плей-офф, оставив за бортом уже привычную восьмерку участников второго этапа чемпионата в этой конференции. А главный нюанс заключается в том, что на данный момент за попадание в плей-офф вместе с "Дрэгонс" сражаются топ-клубы - СКА и ЦСКА.
Это все приятные предпосылки
Если посмотреть на картину глобально, то на Востоке и Западе нет лидеров. Возможно, "Металлург", но четыре поражения и команда будет уже не первой. Во всех остальных случаях плотность довольно высокая. На Востоке продолжится борьба за плей-офф, командам нельзя отпускать своих конкурентов. А на Западе не самые богатые организации создали себе хоть небольшой, но задел, а вот топ-клубам нужно добавлять. Следовательно, борьба за места продолжится и затронет минимум еще три месяца при текущей динамике. В прошлом году мы узнали восьмерку в конференциях примерно в феврале, но не итоговые места. Сейчас все стало еще более конкурентнее. Топ-клубам на Западе нужно не просто добавлять, а еще и надеяться на ошибки конкурентов.