Интересную информацию можно найти в старинных журналах по искусству, например, в ежемесячнике "Старые годы". Статья "Черепаха и ее применение в искусстве" заставила задуматься о жестокости и притягательности стиля "Буль".
"Быстрый темп современной жизни, та спешка, в которой мы теперь должны жить, почти не оставляют нам времени на созерцание и на вытекающия из него наслаждения, которые были знакомы нашим предкам. Но кто еще находит такие мгновения и кто не потерял еще способности чувством отдаваться созерцанию, тот и теперь еще может подпасть чарам этого материала" - так пишет барон Фелькерзам о красоте черепахового панциря в 1913 году. Прошло более 100 лет, а чары до сих пор действуют.
Даже современная фотография не передает всей красоты сочетания пятнистой, полупрозрачной, зеркальной поверхности черепаховых пластин с узором из позолоченной латуни. Такой фактурный материал был оценен еще во времена римской империи, когда черепаха шла на украшения для мебели и на изготовление предметов дамского туалета, о чем упоминал Плиний.
В XVII веке черепаха помогала экономить дорогое и модное черное дерево - тонкие пластинки панциря употреблялись как фанерки, заменяющие черное дерево. Сочетая черепаху с драгоценными породами дерева, слоновой костью. перламутром, металлами мастера выявили "поразительные эффекты, которые великолепием и торжественностью затмили все прежнее производство".
Наконец в XVIII веке Андрэ-Шарль Буль довел технику применения черепахи до "высшей степени совершенства". (Об этом написано много статей и книг, поэтому не буду вдаваться в подробности приемов и техники декорирования "буль". Если есть желание больше узнать о стиле буль рекомендую посмотреть интервью с Анной Борисовной Кропиной в одном из выпусков Hermitage Online.)
Черепаха росла в цене, самой дорогой и ценной считалась Chelonia imbricata, или каретта. Мясо этой хищницы несъедобно, охотились на нее исключительно ради роговых пластинок. Роговая масса панциря черепахи - уникальный материал - не растрескивается на слои, как рог, обладает большей гибкостью и плотностью. При нагревании - гибкая, может сплавляться и свариваться, идеально сохраняет приданную форму, хорошо поддается обработке, легко принимает политуру.
К тому же изделия из черепахи очень приятны на ощупь - они теплые и "живые" - "Говорят, будто черепаховые табакерки были особенно в ходу зимой, так как они теплее на ощупь, рассказывают даже - за точность факта не ручаемся, - будто один из французских герцогов как-то заболел сильной простудой оттого,что лакей его ему, по небрежности, в январе дал на дорогу металлическую табакерку вместо черепаховой".
Никогда не задумывалась как именно добывали эти пластинки, пока не прочитала статью в ежемесячнике "Старые годы" - "живая черепаха подвешивается над огнем или опускается в кипяток пока не отделятся роговые пластинки. Черепахи весьма живучи и не сразу околевают от этого. Туземцы держатся того мнения, что роговой слой вновь восстанавливается впоследствии и отпускают ободранных черепах обратно в море, где они вероятно вскоре погибают или становятся добычей других морских хищников."
После этого начинаешь считать, что подделка не такое уж и плохое слово, а француз Darcet, который изобрел очень удачный способ имитации черепахи, становится героем, помогающим сохранить черепахам жизнь. Даже знатоки не могли отличить его искуственную черепаху от настоящей. Конечно барон Фелькерзам имеет противоположное мнение - "Пока дело касается изобретения суррогатов и имитаций дорогого или трудно доступного материала для чисто практических целей, вряд ли можно возражать против подобных попыток. Но стремление фабрикантов и изобретателей, не имеющих ни вкуса ни образования, во что бы то ни стало подделывать материал для предметов роскоши, художественных или претендующих на это название произведений, представляет собой извращение, которое только следует клеймить презрением."
Арминий Евгеньевич фон Фелькерзам - аристократ и искусствовед, коллекционер, художник. хранитель Галереи драгоценностей Императорского Эрмитажа и заместитель директора Эрмитажа, - в данном вопросе непреклонен. Как и любой искусствовед, антиквар или коллекционер. И все же как отрадно, что в 1973 году была подписана Вашингтонская конвенция, которая запретила международную торговлю видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения, в том числе черепахами и изделиями из их панциря.
Для всех, кого заинтересовал материал, читайте интересную и очень познавательную статью А. Фелькерзама "Черепаха и ее применение в искусстве" в ежемесячнике "Старые годы" (март 1913)