Второе поколение легендарного автомобиля Road Runner появилось тогда, когда эпоха масл-каров постепенно шла к своему концу. Повышенные страховые ставки на мощные автомобили, строгие нормы контроля выхлопов и новые стандарты безопасности, дополненные энергетическим кризисом начала 1970-х годов, привели к почти полному исчезновению категории масл-каров. Такие культовые модели, как Road Runner, GTX и 'Cuda, стали редкостью, превратившись в объекты коллекционирования. Хотя ценность моделей 1971 года ниже, чем выпусков 1968-1970 годов, они всё равно привлекают внимание энтузиастов.
Для 1971 года компания Plymouth предложила покупателям сразу три линейки среднеразмерных автомобилей: бюджетную версию Satellite, представленную в вариантах хардтоп-купе, седана и универсала, а также спортивные версии Road Runner и GTX, доступные исключительно в варианте двухдверного хардтоп-купе. Дизайн всех трех серий повторял черты "самолетоподобного стиля", характерные для современных американских авто тех лет, сохраняя классическое соотношение длинного капота и короткого багажника. Благодаря покатой крыше и массивным крыльям автомобиль выглядел более динамично, а уменьшение колесной базы до 115 дюймов положительно сказалось на управлении машиной. Одной из особенностей автомобилей 1971-1972 годов выпуска стала необычная форма передней части: петлеобразный бампер включал радиаторную решетку с углублёнными двойными фарами. Этот элемент мог окрашиваться в цвет кузова дополнительно. Среди прочих аксессуаров были предложены чёрный экран заднего окна и спойлер сзади.
Под капотом Plymouth Road Runner 1971 располагались три мощных мотора: двигатель объемом 6.3 литра (V8 383) мощностью 300 лошадиных сил, мотор объёмом 7.2 литра (V8 440 Six Pack) мощностью 385 лошадиных сил с тройным карбюратором и мощный 7-литровый V8 426 Hemi мощностью 425 лошадиных сил. Однако последний вариант обошёлся покупателю дороже остальных ($747), поэтому его выбрали лишь 55 владельцев Road Runner. Уже в следующем, 1972-м году, V8 426 Hemi был запрещён из-за проблем с выбросами, а меньший 6.3-литровый мотор уступил место моторам объемом 5.6 литров (V8 340) мощностью 240 лошадиных сил и 6.6 литров (V8 400) мощностью 255 лошадиных сил. Что касается мощнейшего 7.2-литрового агрегата, то его мощность снизилась до 280 л.с. с четырёхкамерным карбюратором или осталась прежней — 330 л.с. с тремя двумя камерами. Модель GTX потеряла статус отдельной марки и была доступна только как дополнительный комплект опций для Road Runner.
Несмотря на ограничения NASCAR относительно размера двигателей и запрета "гребенчатых" спортивных модификаций, знаменитые победы Ричарда Петти продолжились именно на Road Runner, где в течение сезонов 1971-1972 годов он одержал ещё 30 побед в чемпионате.