Темная материя, составляющая около 85% вещества Вселенной, остается невидимой для современных инструментов. Однако новый анализ данных космического гамма-телескопа Fermi за 15 лет позволил впервые заподозрить ее прямое проявление. Об этом 26 ноября сообщил журнал BBC Science Focus.
В исследовании астронома из Токийского университета Томонори Тотани обнаружено ореолоподобное гамма-излучение вокруг Млечного Пути, пик которого приходится на энергию около 20 ГэВ — именно такой сигнал, согласно теориям, могут давать WIMP–частицы при аннигиляции.
«Если это правда, то, насколько мне известно, это будет первый случай, когда человечество «увидит» темную материю. Когда я впервые заметил что-то похожее на сигнал, я отнесся к нему скептически. Но когда я нашел время, чтобы тщательно проверить его и убедиться в его достоверности, у меня побежали мурашки по коже», — поделился исследователь.
Анализ охватывал область гало над и под плоскостью галактики. После исключения всех известных источников — взаимодействий космических лучей, межзвездного газа и гигантских плазменных пузырей — ученый получил остаточное излучение, совпадающее по форме с теоретическим профилем темноматериального гало.
Сигнал резко возрастает в области нескольких ГэВ, достигает пика около 20 ГэВ и затем спадает. Такой спектр соответствует WIMP–частицам массой примерно в 500 раз превосходящей протоны. Однако другие специалисты призывают к осторожности.
Астрономы уже находили похожие аномалии. С 2009 года известно об избытке гамма-излучения в центре галактики, который до сих пор не удалось ни однозначно связать с темной материей, ни полностью объяснить астрофизическими источниками. Новый сигнал в гало изучен еще слабее и может потребовать многих лет проверки.
Следующим ключевым этапом называют наблюдения карликовых галактик — объектов, богатых темной материей и лишенных значимого собственного гамма-фона. Самым весомым подтверждением могло бы стать совпадение с сигналом от подземных детекторов темной материи, регистрирующих частицы с той же массой.
Ожидается, что в ближайшие годы новые данные даст гамма-обсерватория CTAO, способная существенно повысить чувствительность поиска.
«Конечно, если это правда, это великое открытие. Мы до сих пор не знаем, что такое темная материя. Однозначный сигнал о частицах темной материи был бы фантастикой — это ясно. Но требуется гораздо больше исследований, чтобы оценить, чем еще можно объяснить этот избыток», — подчеркнул профессор физики астрочастиц в Стокгольмском университете, независимый эксперт по поиску темной материи с помощью гамма-излучения Ян Конрад.
Ранее, 29 сентября, BBC Science Focus сообщил о предположении ученых, которое подразумевает возникновение Вселенной из черной дыры, а не вследствие Большого взрыва. По словам профессора Энире Гастаньяга из Университета Портсмута, Большой взрыв был «Большим отскоком», когда материя, падающая в черную дыру, сжалась, отскочила и расширилась, создавая Вселенную.
Все важные новости — в канале «Известия» в мессенджере МАХ