Всё, что Род Стюарт делал с группой The Faces, было крутым рок-н-роллом. Эти ребята были известны в качестве одной из лучших концертных команд на планете. Род Стюарт в связке с гитаристом Роном Вудом мог потягаться с Плантом/Пейджем, Долтри/Таунсендом и даже Джаггером/Ричардсом. Но нужно было двигаться дальше... Повинуясь зову сердца (или каких-то других своих органов) Род Стюарт решился на переезд в США. А заодно переключился на соул и баллады, усилив коммерческую направленность своих последующих работ.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Первое, что бросается в глаза при взгляде на внутреннюю сторону конверта альбома «Atlantic Crossing», — обилие тёмного пустого пространства. Типографским шрифтом перечислены участники записи: это длинный безликий список. Ни фотографий Рода, который дурачится с музыкантами, ни самокритичных заметок на вкладыше, написанных им самим... И уж точно ни единого упоминания музыкантов, участвовавших в записи его британских альбомов.
Род Стюарт сразу даёт понять: альбом «Atlantic Crossing» символизирует полный разрыв с прошлым и отказ от юношеских забав. Игра пошла по-крупному, по-взрослому. На обложке звезда делает шаг за океан — к сияющим огням славы.
Это было вполне объяснимо. Срок действия сольного контракта Рода Стюарта с лейблом Mercury истёк, теперь он был связан контрактом с Warner Brothers. Он влюбился в шведскую актрису и фотомодель Бритт Экланд. Ему не хотелось платить огромный подоходный налог, поэтому он переехал из Лондона в Лос-Анджелес.
Вся эта история спровоцировала целый поток разгромных рецензий с одним и тем же посылом: наш Род продался, променял душевную группу The Faces на приглаженных сессионных анонимусов, предал своё искусство и превратился в международный бренд по производству музыки для гостиничных лобби и залов ожидания в аэропортах. Из лохматого рокера превратился в гладенького эстрадного артиста.
Реальность, как часто бывает, скрывалась где-то посередине. Когда Род Стюарт уехал в Штаты и начал подготовку к записи своего нового альбома, он не собирался бросать The Faces и даже был обязан по контракту отыграть с ними ещё один тур. Но вокалист вместе с продюсером Томом Даудом внимательно прослушали их в студии в Лос-Анджелесе и с сожалением пришли к выводу, что группа не в силах обеспечить подходящий аккомпанемент для той музыки, которую они планировали записать.
Более того, Род Стюарт попросил своего давнего соавтора Мартина Квитентона отправиться с ним в турне и помочь написать несколько новых песен. От чего тот отказался, поскольку предпочёл спокойную жизнь шумным гастролям.
Нет ничего удивительного в том, что давний поклонник продукции лейблов Stax и Atlantic хотел воспользоваться услугами лучших музыкантов, которых только смог найти. Он встретился с Booker T. & the MG's и неплохо с ними поладил, хотя ни одна из их совместных работ не вошла в финальную версию альбома (они выйдут лишь на переиздании 2009 года).
Отсюда и сессии в пяти разных студиях Мемфиса, Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и Майами, которые состоялись при участии американских сессионных музыкантов первого эшелона (барабанщик Найджел Олссон из группы Элтона Джона оказался единственным британцем в составе).
Символизм обложки очевиден: одной ногой Рода уже в Новом Свете, но он оглядывается назад. Что более важно, вторая его нога остаётся на британской земле.
В отношении альбома Род Стюарт был полон оптимизма: «Мир намного больше, чем Великобритания и группа The Faces. Намного больше. Должно быть, последние пять лет я смотрел на мир сквозь розовые очки. Должно быть, я сошёл с ума, если снова и снова приглашал одних и тех же музыкантов. Мне давно следовало заняться чем-то другим. Наконец-то я снова получаю удовольствие от записи. Я всегда использовал The Faces в своих альбомах, поэтому мне хотелось сохранить группу. Но теперь знаю, что могу стоять на ногах самостоятельно».
«Three Time Loser»
Род Стюарт разделил альбом «Atlantic Crossing» на две половины: «быструю» и «медленную». В каждой из них есть свои достоинства и недостатки. Одним больше по душе более живые и драйвовые номера, другим нравятся баллады, которые и впрямь удались. Если соединить обе части пазла, получится вполне сбалансированный, крепкий альбом.
Когда «Three Time Loser» набирает обороты, заметно несоответствие между слишком чистым музыкальным сопровождением, мягкостью саксофона и профессионализмом бэк-вокалисток с одной стороны, и манерой Рода Стюарта, который изо всех сил старается всех убедить, что он всё тот же старый-добрый Род Стюарт. Он явно пытается освоиться в новой среде, и хотя музыканты готовы помочь ему, они с вокалистом словно говорят на разных языках.
«Alright For An Hour»
Подобный эффект заметен и в песне «Alright For An Hour», которую гитарист и соавтор Джесси Эд Дэвис, похоже, намеревался превратить в поп-регги. Впрочем, вокалист всё равно стремится оставаться прежним Родом — тусовщиком с большим сердцем и лукавой ухмылкой вечного плохиша.
«All In The Name Of Rock 'N' Roll»
В треке «All In The Name Of Rock 'N' Roll» Род Стюарт делает первый шаг к полноценному рок-н-роллу. Несмотря на множество изобретательных штрихов (например, почти панковское барабанное вступление и фортепианный рифф из одной ноты в верхнем регистре), голос Стюарта звучит слишком тихо. Он не навязывает себя, как делал раньше. Поэтому, несмотря на убедительный гитарный рифф, трек тянется слишком долго и вынужден резко оборваться, как поезд, у которого закончилось топливо.
«Drift Away»
Кавер-версия «Drift Away» с лёгким регги-акцентом — не совсем быстрый трек, хоть и находится на «быстрой» стороне. Новый вариант песни соул-певца Доби Грея отличается размашистыми гитарными партиями Стива Кроппера.
«Stone Cold Sober»
Завершающая первую сторону композиция «Stone Cold Sober», написанная Стюартом и Кроппером на тему страданий от нежелательной трезвости, спасает ситуацию. Наконец-то голос и группа звучат в одном ключе, а не просто механически накладываются друг на друга. Безусловно, это лучший рок-трек на пластинке. Не зря он завершается восторженными аплодисментами! Здесь все — ритм, духовые, голоса — сливаются воедино с потрясающим натурализмом в духе The Rolling Stones, и именно в этом моменте черпали вдохновение Primal Scream.
«I Don't Want To Talk About It»
После пяти песен первой половины «Atlantic Crossing» Род Стюарт даже не кажется особенно выхолощенным. Живые и развязные «Three Time Loser», «All in the Name of Rock & Roll» и «Stone Cold Sober» в былые времена могли бы украсить концертный сет The Faces. Но когда дело доходит до второй стороны пластинки, Род Стюарт уже явно не тот, что раньше...
В песнях на «медленной» стороне звезда рок-н-ролла получает возможность петь в своём темпе — и часто впадает в сентиментальность. Знаменитая кавер-версия песни Дэнни Уиттона «I Don't Want To Talk About It», исполненная в оригинале группой Crazy Horse в 1970 году, продемонстрировала чуткость и сострадание, которых в творчестве Рода уже давно не было. Рода не подгоняют ни гитары, ни бас, ни струнные. Кажется, инструменты ведут с солистом диалог или, по крайней мере, прислушиваются к нему. Финальное изменение тональности — штрих, который можно назвать гениальным.
«It's Not The Spotlight»
Песне «It's Not The Spotlight», написанной в соавторстве с Джерри Гоффином, помогают игра Дэвида Линдли на мандолине и впечатляющая работа басиста. Род Стюарт проникновенно размышляет о любви с взрослой точки зрения. Баллада открывает область, которую рок-музыка до сих пор по большей части игнорировала: что происходит, когда рокеры начинают стареть?
«This Old Heart of Mine»
Замедленное исполнение Родом Стюартом старого хита The Isley Brothers «This Old Heart Of Mine» было записано в студии легендарного лейбла Hi с музыкантами Эла Грина, в том числе с безошибочно узнаваемым Элом Джексоном на барабанах.
«Still Love You»
Ключевой трек на второй стороне — «Still Love You», в создании которого Род Стюарт принимал участие как композитор. Он содержит множество узнаваемых элементов: мандолину, челесту, орган и скрипку. Снова незнакомые музыканты постепенно изучают и усваивают язык свалившегося им на голову певца, и как только они преодолевают этот барьер, исполнение становится на редкость убедительным. В нужные моменты вся группа словно замирает, чтобы перевести дух вместе с Родом Стюартом.
«Sailing»
Напоследок осталась только почтенная баллада «Sailing», финал и символ всего альбома. Оригинал The Sutherland Brothers Band 1972 года был известен американской публике. Возможно, из-за этого кавер не имел особого успеха в Штатах. Однако в других странах «Sailing» стала хитом и помогла Роду Стюарту привлечь внимание широкой аудитории. Безусловно, она сыграла решающую роль в том, что альбом «Atlantic Crossing» удостоился ошеломляющего успеха.
Род Стюарт временами кажется уязвимым, но он точно знает, куда плывёт и как туда добраться. В его голосе слышится сожаление, потому что позади он оставляет целую жизнь. Но, как и в случае со многими классическими рок-синглами, «Sailing» обретает гораздо больший смысл в первоначальном контексте. Звучание струнных нарастает, когда Род Стюарт уезжает в закат, навстречу тьме, прощаясь с прошлым. Пустое тёмное пространство на развороте конверта может олицетворять пугающую неизвестность...
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!