Судьи дисквалифицировали норвежца за тот приём.
Александр Большунов до отстранения россиян был главной отечественной силой в лыжах. Именно с ним постоянно соперничал норвежец Йоханнес Клебо, который теперь единолично доминирует. В 2021 году на ЧМ в Оберстдорфе перед масс-стартом на 50 км россиянин и норвежец взяли по одному золоту в личных гонках и готовились выяснить, кто выйдет победителем из марафона. Итог удивил: 1-е место не досталось никому из них. Скандальный финиш лишил золота обоих.
Тяжёлый старт гонки
Первые 10 км Большунов, Червоткин и Белов шли впереди. Но после преодоления пятой части гонки Большунов откатился аж на 27 место. Возможно, потратил много сил, чтобы догнать Иверсена, который незначительно вырвался вперёд. Но к 20 км Александр спокойно восстановил прежние позиции и возглавил группу лидеров.
Норвежцы лыжи сменить решили раньше – после 30 км. Большунов пит-стопом воспользовался ближе к 40 км. Такой размен привёл к отставанию россиянина в 15 секунд. Но тот уверенно с ним справился, продолжая держаться на первых позициях. Соотечественники серьёзно отстали. С норвежцами предстояло бороться одному Большунову.
Клебо сломал палку Большунову
Россиянин катил к финишу в компании Йоханнеса Клэбо, Ханса Холунна, Эмиля Иверсена и Симена Крюгера. На последнем подъёме в отрыв улетели главные конкуренты – Большунов и Клебо. Финиш ожидал быть жарким.
Александр незначительно вышел вперёд и занял позицию справа у ограждений. Клебо принялся втискиваться в небольшой зазор. Йоханнес слегка потерял равновесие – произошёл небольшой контакт, после которого палка у Большунова сломалась надвое. Клебо вылетел вперёд, а Александр докатывал марафон с одной палкой. Вперёд он пропустил и Иверсена.
Слёзы и решение судей
Финишировав третьим, Большунов со злости бросил то, что осталось от палки. Оперевшись на рекламный щит, он заплакал. Так обидно, не по-спортивному уступить победу в важнейшей гонке в карьере! Клебо подошёл и похлопал Александра по спине. Большунов позднее скажет, что он даже не слышал, что сказал ему норвежец. На эмоциях он заявил, что не пойдёт на награждение, а итоги гонки признал нечестными.
Но результаты всё же пересмотрели. Россия подала протест, судьи рассмотрели его и приняли решение лишить Клебо золота. Норвегия пыталась это оспорить, но безуспешно. Так Большунов получил серебро вместо бронзы. Слабое утешение. Хотя бы судьи на сей раз были справедливы. Могли ведь и не дисквалифицировать норвежскую звезду.
Главная гонка на дистанции в 50 км для Большунова состоится на ОИ в Пекине (из-за погоды марафон сократят до 28 км). И её он как раз выиграет. А Клебо, который вообще не собирался выходить на старт, снимется, когда отставание от лидера составит около минуты. Такая вот месть. Может, финиш масс-старта на ЧМ только помог Большунову.