Муравьи одни из самых противоречивых персонажей в экосистеме сада. Если в природе и лесу они выступают полезными помощниками, то на дачных участках эти трудолюбивые насекомые часто становятся источником серьёзных проблем. Их вред не всегда очевиден с первого взгляда, но при ближайшем рассмотрении муравьи оказываются коварными распространителями вредителей.
Союз тли и муравьев
Наиболее опасный аспект жизнедеятельности муравьев связан с их отношением к тле. Эти насекомые обожают сладкие выделения тли, называемые падью, и ради этого нектара активно разводят целые «фермы» вредителей на растениях. Муравьи не просто питаются падью, они защищают тлю от естественных врагов, таких как божьи коровки и мух-серфид. Более того, эти насекомые тщательно переносят тлю с увядающих растений на молодые и сочные, распространяя вредителей по всему участку с пугающей организованностью.
Помимо тли, муравьи наносят непосредственный вред культурным растениям. В поиске сахара эти насекомые поедают ягоды клубники, повреждают морковь, тыкву и сладкие фрукты. От них страдают пионы и розы, бутоны которых повреждаются при добыче нектара. Поврежденные цветки теряют внешнюю привлекательность, бутоны деформируются или не раскрываются вообще.
Разрушительная подземная активность
Создавая свои подземные лабиринты, муравьи повреждают корневую систему растений, особенно молодых сеянцев и рассады. В теплицах, где корни овощных культур не столь глубоки, как у лесных деревьев, эта деятельность становится губительной. Кроме того, муравьи распространяют семена сорняков по всему участку, так как некоторые виды специализируются на сборе и переносе семян.
Изменение свойств почвы
В процессе жизнедеятельности муравьи выделяют муравьиную кислоту, значительно повышая кислотность почвы в местах их обитания. Чем больше колония, тем кислее становится земля, что крайне негативно влияет на растения, требующие нейтральной или щелочной среды.
Справедливо отметить, что в лесу и при правильном управлении муравьи приносят ощутимую пользу: они поедают гусениц, слизней и других вредителей, защищают растения и обогащают почву фосфором и калием. Однако в условиях сада этот баланс часто нарушается, и количество вреда значительно превышает пользу.
Борьба с муравьями требует осторожного подхода — полное уничтожение не всегда разумно, но контролирование популяций вблизи грядок и плодовых деревьев абсолютно необходимо для защиты урожая.
Материал подготовлен при поддержке гранта Минобрнауки России, в рамках Десятилетия науки и технологий.