Саранча при массовом размножении превращается в катастрофу для сельского хозяйства и продовольственной безопасности целых регионов. Особенностью саранчи является способность этих насекомых существовать в двух разных формах. В обычное время насекомые живут отдельно, ведя незаметный для человека образ жизни. В этой одиночной форме насекомые не наносят существенного вреда посевам и являются лишь частью естественного пищевого цепи.
Однако при определенных условиях засухе, жаре и нехватке белковой пищи происходит драматическое превращение. Плотные скопления личинок превращаются в так называемые кулиги, а саранча переходит в стадную форму. При этом меняется всё: размер и цвет тела, структура крыльев, а главное поведение. Насекомые формируют огромные мигрирующие стаи и становятся прожорливыми завоевателями.
Масштабы вредоносности
Размеры наносимого ущерба поистине ошеломляют. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, на один квадратный километр может приходиться до 80 миллионов саранчи, которая за один день способна съесть продовольствие, достаточное для питания 35 тысяч человек. Стаи саранчи преодолевают расстояния более 30 километров в сутки, а при благоприятном ветре — вплоть до 300 километров.
Финансовые потери катастрофичны. Если нашествие саранчи затронет, например, Афганистан, потери пшеницы могут составить от 700 тысяч до 1,2 миллиона тонн это четверть годового урожая страны, что равносильно потерям в 280–480 миллионов долларов.
Любители полакомиться
Саранча настоящий гурман-универсал. Азиатская саранча питается более чем 400 видами растений, включая пшеницу, ячмень, кукурузу, рис и бахчевые культуры. Мароккская саранча повреждает более 150 видов растений, включая древесные культуры.
Цикличность нашествий
Нашествия саранчи происходят не случайно. Учёные выявили ярко выраженную цикличность: каждые 10–12 лет происходит пик численности. Климатические изменения усугубляют проблему: повышение температуры всего на один градус может увеличить ущерб урожаю на 10–25%, позволяя насекомым подниматься выше и преодолевать естественные препятствия.
Борьба с вредителем
Традиционные методы борьбы включают мониторинг популяций на ключевых стадиях развития, уничтожение кладок яиц и применение разрешённых пестицидов. Современные подходы предусматривают использование дронов для обработки полей вместо устаревших распылителей, что позволяет более эффективно противодействовать этому древнему врагу земледелия.
Саранча остаётся одним из наиболее грозных вызовов для глобальной продовольственной безопасности, требуя постоянного внимания учёных и фермеров.
Материал подготовлен при поддержке гранта Минобрнауки России, в рамках Десятилетия науки и технологий.