Больше ста лет назад, 26 ноября 1922 года, случилось величайшее археологическое открытие — британец Говард Картер обнаружил почти нетронутую гробницу молодого правителя Древнего Египта Тутанхамона, что повлекло за собой череду внезапных и подозрительных смертей всех, кто хоть сколько-нибудь был связан с раскопками.
Думал ли молодой фараон, ничем значительным за годы своего правления не отметившийся, никакой знаменитой роли в истории не сыгравший и умерший на 19-м году жизни, что спустя три с лишним тысячелетия его имя прогремит на весь мир, вдохновит режиссеров и еще станет ассоциироваться с неким проклятием? Навряд ли.
Настойчивость археолога увенчалась успехом
Вся история началась благодаря одному человеку – Говарду Картеру. Он всегда мечтал вести раскопки в Долине Царей. Вот только прав на это у него не было.
Дело в том, что западные исследователи копали вдоль Нила с начала XIX века и, казалось бы, нашли все, что только можно. К началу XX века на этой территории археологи обнаружили 61 гробницу знатных египтян. К разочарованию исследователей, все они были разграблены еще в древности.
В 1914 году американец Теодор Дэвис, находясь на пороге смерти, отошел от раскопок, заявив, мол, Долина Царей исчерпана. Большинство археологов с ним согласилось. Но не Картер. Он был уверен, что где-то там все еще находится усыпальница Тутанхамона, захороненного в 1323 году до нашей эры.
Он правил около десяти лет, когда Египет был невероятно богатой и могущественной страной. Логика была проста: раз фараон малоизвестен, шансы на то, что его могила не тронута грабителями, велики.
В мечту Картера – найти Тутанхамона – поверил английский аристократ Джордж Карнарвон, который и финансировал раскопки. Говард вместе со своей командой безрезультатно копал в Долине Царей на протяжении нескольких лет. В 1922 году ему наконец улыбнулась удача: исследователи нашли уходившие глубоко под землю ступеньки.
Вскоре была обнаружена крутая лестница, которая вела в гробницу. Интересно то, что всего за пару недель до этого Карнарвон сказал Говарду, что отзывает свои инвестиции, если тот ничего не найдет в ближайшие дни. Исследователи верили, что им помогает сам Тутанхамон. Он якобы хочет, чтобы его нашли спустя три тысячи лет.
Открытие гробницы
За первой дверью усыпальницы был ведущий вниз коридор, заполненный щебнем. Когда проход расчистили, Картер увидел разломанные ящики и обломки керамики. Он понял: здесь уже успели побывать воры.
Однако, пройдя несколько метров по коридору, археолог обнаружил, что за стеной есть еще одно помещение. Вход туда был заложен кирпичом и покрыт штукатуркой. На нем оставались нетронутые печати жрецов, но при этом виднелись следы ограбления.
Проникнув в сокровищницу, Говард и его спонсор обнаружили россыпи из драгоценных камней, мебель из чистого золота, прекрасно сохранившиеся одеяния правителя и многое другое. По какой-то причине древние грабители успели утащить лишь «мелкие» предметы и не вернулись за остальным. А может, просто не смогли?
Чуть позже исследователи нашли мумию Тутанхамона. При погребении на фараона надели посмертную золотую маску.
Его тело уложили в золотой гроб, потом еще в два деревянных (по принципу матрешки) и поместили в каменный саркофаг. Он, в свою очередь, последовательно был накрыт четырьмя огромными позолоченными ящиками. Эта находка стала настоящей сенсацией.
«Проклятие Тутанхамона»
Захоронение Тутанхамона сильно отличалось от всех ранее обнаруженных гробниц. Странностей было немало. Во-первых, его гробница в разы меньше по площади, чем у других фараонов.
Во-вторых, стены в гробнице грубые и неровные, а изображения и иероглифы на них нанесены не так тщательно и изящно, как положено. Кроме того, исследователи нашли предметы, не принадлежащие Тутанхамону. Все эти факты говорят о том, что правителя хоронили в большой спешке. Но почему?
После открытия гробницы появилась легенда о проклятии Тутанхамона. Египтяне, к слову, и до раскопок верили в то, что если потревожить царя, то добром это не кончится.
Говорят, когда Картер вошел в гробницу, он увидел табличку с надписью: «Вилы смерти пронзят того, кто нарушит покой фараона». Но, конечно, исследователь, одержимый жаждой наживы и славы, лишь посмеялся над этим зловещим предупреждением.
Загадочные смерти
Особенно сильно в «проклятие Тутанхамона» поверили после того, как умер лорд, финансировавший раскопки. Смерть Карнарвона была загадочной. Ничего не предвещало беды. Мужчина, как обычно, брился и случайно задел место укуса комара. Рана воспалилась.
В итоге Карнарвон скончался от инфекции в больнице Каира в апреле 1923 года. Это произошло всего через пару месяцев после обнаружения гробницы.
За ним последовал археолог Артур Мейс, помогавший Говарду разрушить стену в погребальную камеру. У него было отменное здоровье. Однако незадолго до смерти он начал жаловаться на сильную боль в груди. Во время работы исследователь внезапно потерял сознание. Его тут же отвезли в больницу, но врачи ничем не смогли ему помочь.
Вскоре из жизни ушел миллионер Джордж Гоулд, близкий друг Карнарвона. Он тоже грезил разгадать все тайны древней усыпальницы. Но, посетив ее всего раз, скончался.
Вернувшись в гостиницу, он почувствовал недомогание, у него поднялась температура, и он умер, не дожив до утра. Затем в список проклятых вошел член египетской королевской семьи Али Камель Фахми Бей. Он также посещал усыпальницу фараона.
Кстати, «проклятие Тутанхамона» коснулось даже семьи Карнарвона – его брат, путешественник и дипломат Обри Герберт, умер после стоматологической операции от заражения крови.
В последующие годы череда смертей продолжилась. Всего меньше чем за десять лет практически вся команда Картера, участники раскопок в Долине Царей, покинули этот мир. Считается, что всего от проклятия фараона скончались 22 человека. Все они так или иначе были причастны к вскрытию гробницы.
Самое интересное, пожалуй, то, что главный герой всей этой истории – Говард Картер – благополучно прожил еще целых 16 лет. Он умер в возрасте 64 лет от естественных причин.
При этом журналист Артур Вейгалл, первый обративший внимание на череду странных смертей и заработавший на этой истории кучу денег, скончался от лихорадки. Тем самым пополнив список жертв «проклятия Тутанхамона».
Последствия проклятия фараона
С началом Второй мировой войны о проклятии забыли. Но в 1967 году Мохамед Ибрагим, директор отдела древностей Каирского музея, якобы попытался помешать некоторым предметам, принадлежащим Тутанхамону, отправиться на выставку в Париж.
Ученый утверждал, что ему якобы снились вещие сны, в которых фараон просил не допустить, чтобы реликвии покинули землю Египта. Однако его никто не послушал. В тот же день доктор Ибрагим был насмерть сбит грузовиком, когда выходил из своего офиса.
Говорят, что вскоре после этого, в 1972-м, скончался преемник Мохамеда — Гамель Мехрез. Тот, наоборот, хотел, чтобы останки Тутанхамона отправились в Лондон на выставку. При этом исследователь говорил: он верит в проклятие. На следующий день после отправки мумии в Британию Мехрез скончался. Причина? Кровоизлияние в мозг.
Также широкое распространение получила байка о том, что во время злополучного перелета в Лондон с мумией на борту офицер-техник по имени Ян Лэнсдаун в шутку постучал ногой по коробке. Через пару часов он сломал ту самую ногу.
За сто лет с момента обнаружения гробницы Тутанхамона появились тысячи историй о последствиях проклятия фараона.
Люди в разных странах, которые хоть как-то взаимодействовали со злополучным саркофагом или предметами из гробницы, утверждали, что перенесли сердечный приступ, сломали руку или видели вещие сны.
До сих пор существует немало теорий, объясняющих феномен «проклятия».
Например, ученые не сомневаются: гробницы внутри пирамид — благоприятная среда для выживания неизвестных науке бактерий, оказывающих непредсказуемый эффект на здоровье людей. Однако подтвердить эту теорию пока никто так и не смог.