Следующий стресс-тест — против «Арсенала».
25 нояб 23:00 Челси - Барселона 3:0
Четыре с половиной года назад «Челси» выиграл Лигу чемпионов. Вроде бы не так уж и давно, но как будто это было в другой жизни. С тех пор у синих сменился владелец, четыре главных тренера, а через команду прошло такое количество игроков, коих хватило бы, чтобы укомплектовать пару коллективов. Ах да, была еще одна победа в еврокубке — весной 2025-го «Челси» триумфально взял Лигу конференций. Но каким-то серьезным достижением или поводом для радости это может быть, например, в «Вест Хэме», для которого европейские приключения в диковинку, а каждый выигранный трофей — раритет. Для клуба же вроде «Челси» сам факт того, что ты оказался в Лиге конференций — серьезный сигнал о том, что что-то пошло не так.
Но неужели синие возвращаются туда, где все привыкли их видеть в последние 20 лет? Победа 3:0 над «Барселоной» — не только важный чисто с турнирной точки зрения результат, который оставляет «Челси» неплохие шансы на попадание в топ-8. Это еще и победа-заявление, которая может дать очень много для дальнейшего роста команды, прежде всего в ментальном плане.
Да, «Барселона» половину матча играла в меньшинстве после удаления Рональда Араухо. Но, во-первых, к решению словенского арбитра Марко Винчича нет никаких вопросов. Во-вторых, численное преимущество в футболе особо ничего не гарантирует, и «Челси» заслуживает уважения как за действия в равных составах (в первом тайме синие превзошли соперника и по xG, и по количеству ударов), так и за умелое добивание соперника после перерыва. Главный тренер лондонцев Энцо Мареска отлично подготовился к матчу, который еще раз показал: экстремально высокая линия обороны, практикуемая «Барселоной», может быть очень эффективной, но при этом и невероятно рискованной штукой. И порой этот риск приводит к катастрофе.
«Это очень важная победа, прежде всего потому что соперник — «Барселона». С точки зрения нас самих и возможностей нашей команды ничего не изменилось. Даже пока играли 11 на 11, было приятное ощущение, что делаем это на хорошем уровне. «Барселоне» нравится контролировать мяч, а вот в противном случае ей уже не так комфортно. Мы сосредоточились на владении мячом и стремились создавать моменты», — сказал после матча Мареска.
Разгром «Барселоны» случился на фоне того, что в АПЛ «Челси» взобрался на второе место в таблице. Да, в этом сезоне в Англии лихорадит все топ-клубы, за исключением «Арсенала», но тем не менее формально сейчас именно синие являются главным преследователем машиноподобной команды Микеля Артеты. За последние два месяца «Челси» потерпел всего одно поражение, одержав при этом девять побед, а помимо «Барселоны» были обыграны «Ливерпуль» и «Тоттенхэм». Все это, кстати, без травмированного Коула Палмера, а ведь еще в позапрошлом сезоне многие считали, что это единственный стоящий игрок среди всего этого огромного, но абсолютно хаотичного набора футболистов.
Все это выглядит тем более удивительным, если вспомнить, что летом «Челси» дошел до финала клубного чемпионата мира в США и, по идее, остался без нормального отдыха и предсезонки. Победа на этом странном турнире должна была, как казалось, принести больше проблем, чем радости, но пока этого не происходит. Однако Мареска использовал КЧМ как большой предсезонный сбор. «Челси» отрабатывал разные варианты прессинга, розыгрыша стандартов и прочие вещи, которыми обычно и занимаются в межсезонье. Именно тогда окончательно оформилась в рабочий вариант идея с Рисом Джеймсом в качестве опорного хавбека. Понятно, что перевод крайнего защитника в центр — задумка совсем не оригинальная, но и получается она далеко не с каждым. Джеймс оказался хорош в этой роли: он, например, играл в полузащите в финале КЧМ против «ПСЖ», и сейчас, выйдя на этой же позиции против «Барселоны», провел отличный матч, отдав голевой пас на Эстевао.
Что же касается усталости, то Мареска, когда его об этом спросили по ходу сезона, дал очень правильный ответ. Он сказал, что его отец всю жизнь проработал рыбаком и каждый день вставал в два часа ночи, чтобы выйти в море. Это был по-настоящему тяжелый труд, но он никогда не жаловался, а современные футболисты находятся в намного более привилегированных условиях.
Уже в воскресенье у «Челси» матч с «Арсеналом». Еще одна игра, важная даже не столько для положения команд в таблице, сколько с ментальной точки зрения. Даже в случае победы говорить про какие-то чемпионские перспективы синих будет максимально наивным занятием. Но это точно еще один знак: «Челси» возвращается.
30 нояб 19:30 Челси - Арсенал 1:1
Глупое удаление Араухо похоронило «Барсу» в матче с «Челси». У него уже четыре красных за 2,5 года
«Челси» бесподобен, а «Барселона» уже не та. Разгром каталонцев на «Стэмфорд Бридж»
Дмитрий Гирин, «Спорт-Экспресс»