Артём и Лиза стояли у входа в больницу, оглядываясь. Здание выглядело совершенно иначе — будто и не было той мрачной заброшенности, что они помнили. Свежая краска, чистые окна, вывеска: «Городская больница № 7. Реабилитационный центр».
— Это… реально? — Лиза коснулась руки Артёма. — Или мы всё ещё в иллюзии?
Он сжал её пальцы. Шрама на запястье больше не было. В кармане лежал обычный телефон — без «Хроноса», без загадочных приложений.
— Думаю, это правда, — тихо ответил он. — Система разрушена. Мы свободны.
***
Они шли по городу, впитывая звуки и краски обычной жизни. Где‑то смеялись дети, гудели машины, играла музыка из кафе. Всё казалось невероятно ярким, почти нереальным после месяцев тьмы.
В кармане у Артёма завибрировал телефон. Он достал его — обычное СМС от неизвестного номера:
«Вы сделали выбор. Но помните: время не прощает беспечности. Берегите друг друга».
Лиза заглянула в экран:
— Кто это?
— Не знаю, — Артём стёр сообщение. — Но, кажется, это… прощание.
Она кивнула, прижимаясь к его плечу:
— Главное — мы вместе. И больше никаких цифр на экране.
***
Через неделю они сидели в том самом кафе «У моста». За окном шёл дождь, а внутри было тепло и пахло кофе.
— Что теперь? — спросила Лиза, помешивая капучино. — Вернёмся к обычной жизни?
Артём улыбнулся:
— А что такое «обычная жизнь»? После всего, что было… думаю, мы сами определим, какой она будет.
Он достал из кармана тот самый Ключ времени — теперь просто кусок металла с причудливыми узорами.
— Может, выбросить? — предложила Лиза.
— Нет. Пусть останется. Как напоминание: мы можем менять правила.
Она взяла Ключ, повертела в руках:
— Знаешь, что странно? Я не помню, как мы его нашли. Всё словно в тумане.
— И я, — Артём кивнул. — Видимо, это цена. Но мы сохранили главное — друг друга.
***
Вечером они гуляли по набережной. Лиза остановилась у перил, глядя на воду.
— Иногда мне кажется, что это не конец. Что где‑то там, за горизонтом, всё ещё есть… что‑то.
Артём обнял её:
— Возможно. Но теперь мы не заложники. Если что‑то появится снова — встретим лицом к лицу. Вместе.
Она улыбнулась:
— Вместе.
Вдалеке зажглись огни города. Где‑то за спиной, в парке, играла музыка. Жизнь шла своим чередом — но теперь это была их жизнь.
Телефон Артёма снова завибрировал. Он взглянул на экран — пустое сообщение. Через секунду оно исчезло.
— Опять? — Лиза приподняла бровь.
— Ничего, — он убрал телефон. — Просто эхо.
Они пошли дальше, рука в руке, оставляя позади тени прошлого. Где‑то в глубине души оба знали: возможно, история не закончена. Но сейчас — сейчас они были свободны.
И это было самое главное...