Джозеф Байерли — человек с невероятной, почти кинематографической судьбой, единственный известный американский солдат, который воевал и в американской, и в советской армии во время Второй мировой войны.
Джозеф Р. Байерли (1923–2004)
Джо Байерли был сержантом 506-го парашютно-пехотного полка 101-й воздушно-десантной дивизии «Кричащие орлы» — одной из самых элитных частей армии США.
В ночь с 5 на 6 июня 1944 года (День «Д») его самолёт был подбит, и он приземлился вдали от своей цели. Тем не менее, он сумел провести несколько диверсий, подрывая электростанции и линии связи, после чего был схвачен немцами.
Плен и побеги.
Это самая драматическая часть его истории. Он стал настоящим «железным человеком» в прямом и переносном смысле.
Байерли пытался бежать из немецких лагерей для военнопленных семь раз.После каждого провала его подвергали жестоким наказаниям, в том числе содержанию в карцере на хлебе и воде. Его переводили из лагеря в лагерь, и в итоге он оказался в лагере в восточной Польше.
В рядах Красной Армии.
Самое невероятное событие в его биографии произошло в начале 1945 года.В январе 1945 года Байерли совершил свой восьмой, на этот раз успешный, побег. Двигаясь на восток, он вышел на подразделение 1-й гвардейской танковой армии под командованием генерала Михаила Катукова.Сначала советские солдаты не поверили его невероятной истории. Однако, когда он доказал свои знания, продемонстрировав устройство своего оружия (автоматическая винтовка М1) и произнеся на хорошем русском языке несколько нецензурных выражений, которым научился в лагере, ему поверили. Байерли был зачислен в танковый батальон в качестве пулемётчика. Он сражался вместе с красноармейцами несколько недель, участвуя в освобождении Польши. В одном из боёв он был ранен осколком немецкой мины и отправлен в советский полевой госпиталь.
Встреча с маршалом Жуковым и возвращение домой.
В госпитале его судьбой заинтересовался сам маршал Георгий Жуков. Услышав историю американца, воюющего в советских танковых войсках, Жуков лично встретился с Байерли. Он организовал его документы и обеспечил безопасную отправку в американское посольство в Москве. В США его официально считали погибшим. Когда он появился в посольстве, ему не сразу поверили. Его возвращение домой стало сенсацией.
После войны и наследие.
После войны Джозеф Байерли женился и вырастил детей. Его сын, Джон Байерли, в 2008–2012 годах был послом США в России. Джозеф Байерли стал живой легендой. Он поддерживал дружеские связи с ветеранами как своей 101-й дивизии, так и советской 1-й гвардейской танковой армии.
Он был награждён американскими медалями, а в 1994 году указом президента России Бориса Ельцина был награждён и российским Орденом Дружбы.
В итоге, история Джозефа Байерли — это уникальный пример братства по оружию, человеческой стойкости и воли к свободе. Он стал олицетворением союзничества между США и СССР, которое, несмотря на все последующие разногласия, привело к победе над нацизмом. Его жизнь — готовый сценарий для голливудского блокбастера, основанный на реальных событиях.