Исследователи из Университета Генриха Гейне (Дюссельдорф, Германия) во главе с К. Шульте опубликовали результаты их совместного эксперимента по созданию трансгенных медоносных пчел. Это первый успешный эксперимент такого рода с пчелами. Ранее подобные опыты проводились с плодовыми мушками и мышами.
Сложность создания трансгенных пчел до сих пор состояла в том, что отложенные пчелиной маткой в ячейки сотов яйца всегда подвергаются тщательному контролю со стороны пчел-нянек. Если этих контролеров что-то не устраивает в яйце или в личинке, они их безжалостно «выбраковывают». Это относится и к яйцам и личинкам, подвергшимся генной модификации. Германским ученым удалось справиться с этой проблемой. Из 25 маток, выведенных из яиц с генетическими вставками, 6 оказались носительницами чужеродных генов. От этих маток затем были получены трансгенные трутни. В планы ученых не входило создание полноценных семей медоносных пчел. Полученный материал предполагается использовать исключительно в научных целях. Например, чтобы определить, какие гены у пчел отвечают за устойчивость к паразитам и патогенам, и как можно воздействовать на эти гены.
По словам К. Шульте, были приняты все меры, чтобы исключить вылет маток и трутней за пределы вольера, в которых проводился эксперимент. Бегство трутней на волю из ульев также было исключено, поскольку на летки были установлены заградители, через которые свободно проходили рабочие пчелы, но не могли протиснуться более крупные по своим размерам трутни.