История LEGO Braille Bricks началась с предложения Датской ассоциации слепых идеи фонду LEGO Foundation в 2011 году. А в 2017 году аналогичная концепция выдвинута в 2017 году Фондом Дорина Новилл. Проект был разработан в рамках обширного сотрудничества с обществами слепых в нескольких странах и впервые протестирован в 2019 году.
Конечный продукт запущен в 2020 году, первоначально через образовательные каналы и стал доступным для общественности в 2023 году.
Чтение по Брайлю меняет жизнь детей с нарушениями зрения к лучшему, открывая для них двери к образованию, независимости и даже трудоустройству. На каждом кубике LEGO Braille есть символ шрифта Брайля. Благодаря более чем 100 заданиям незрячие и слабовидящие дети могут изучать шрифт Брайля в процессе игры.
Сегодня эти кубики можно купить. Существуют варианты комплектов, учитывающих местные языковые особенности: английского, французского, немецкого языков и других.
Но наборы LEGO Braille Bricks и обучение работе с ними предоставляется LEGO Foundation также бесплатно специалистам, работающим с детьми с нарушениями зрения и общественным организациям слепых.
И это не просто кубики. Это комплекс заданий, метод выполнения которых направлен на развитие различных академических навыков, связанных с нарушениями зрения. В наши дни - это огромное мировое сообщество профессионалов, которым LEGO поменяло правила игры и обучения, сделав процесс обучения незрячих детей легким и доступным.
Но эта история имеет чуть более глубокие корни. За четверть века до LEGO Кевин Мерфи из США реализовал проект TACK-TILES. Для своего слепого сына. А мотивом стало то, что ребенок Кевина никак не мог освоить шрифт Брайля в доступном формате. Уточню, речь идет про самое начало 80х годов. Однажды под Рождество (по ряду источников 1980/81 года) Кевин решился «испортить» несколько кубиков LEGO, которыми играли дети, превратив их в удобную платформу для обучения символическому языку.
Коммерчески доступным его проект стал только в феврале 1995 года. Он основан на LEGO, но представляет собой видоизмененный тип привычных кубиков. Но судя по всему уже в начале нулевых этот проект потерпел неудачу. По крайне мере следов активной деятельности этого производителя я не нашел. Вероятно, в этом и состоял один из мотивов обращения Датской ассоциации слепых к LEGO Foundation.
Некоторые источники утверждают, что проблема предприятия Кевина Мерфи заключается в цене, ведь его комплекты продаются примерно за 700 долларов, чтобы не способно сделать доступный и коммерчески жизнеспособный продукт. LEGO могла бы сотрудничать с Tack-Tiles, но датчане решили, что Braille Bricks должны быть бесплатно предоставлены отдельным учреждениям по всему миру. По этой причине эти кубики не получили и широкой рекламы с начала их появления. И даже сейчас о них можно узнать разве что в заметках блогеров или случайно найти на сайте компании.
Находятся те, кто ругает компанию за такой шаг. Хотя мы никогда достоверно не узнаем, имелись ли вообще какие-то контакты LEGO Foundation с Кевином Мерфи. Бесспорным является только одно: LEGO вдохновила Кевина, а он сам – вдохновил LEGO. Не обязательно для этого действовать в партнерстве и сообща. Тем более что в обоих случаях речь идет исключительно об альтруистическом шаге каждого из них.