В ноябре 1945 года в Нюрнберге, опустошённом авианалётами союзников, желавших продемонстрировать освобождавшей Европу Красной Армии мощь англосаксонской авиации, по настоянию Советского Союза перед Международным военным трибуналом предстали 24 высших руководителя нацистской Германии.
Впервые человечество смогло своими глазами увидеть доказательства преступлений Третьего Рейха и их масштабы, смогло заглянуть в глаза чистейшему злу. Однако фильм не об этом, режиссёр Джеймс Вандербилт в своём «Нюрнберге» приглашает зрителей в путешествие по закулисью знаменитого Нюрнбергского процесса.
Молодой американский психиатр Дуглас Келли (карикатурный Рами Малек) только что получил билет в мир богатства и славы. После многих лет восхождения по карьерной лестнице, теперь он гордо входит в роскошный Palace Hotel в люксембургском Мондорф-ле-Бене. Пока на высших уровнях союзных держав ведутся переговоры о том, как свести счёты с Третьим рейхом, пленная нацистская клика ждёт своей судьбы в элегантной обстановке под охраной.
Их много, и у них есть лидер — Герман Геринг (блестящий Рассел Кроу). Даже в плену он сохранил свой авторитет и уверенность в себе, а благодаря Келли перестал употреблять алкоголь и принимать паракодин. Официальная задача американца — проверить психическое состояние заключённых и составить их психологические портреты, но это не единственная его цель.
Доктор Келли хочет завоевать доверие рейхсмаршала, проникнуть в его голову и написать бестселлер, который разойдётся миллионными тиражами, обеспечит ему безбедную жизнь и сделает Келли экспертом по человеческому злу. Геринг, само собой разумеется, сопротивляется.
Хотя Вандербилт и позиционирует свой фильм как «противостояние двух умов и размышление о природе зла человека», он также обрисовывает политическую напряжённость между союзниками, рождение международного права и даже моральные дилеммы психиатрии. Только большинство этих тем вообще не раскрыты, исторические факты замалчиваются, а все важные события разворачиваются за пределами поля зрения.
Джек Эль-Хаи, чья нон-фикшен книга «Нацист и психиатр» легла в основу «Нюрнберга», в одном из интервью поставил фильму оценку A- («отлично с небольшими недостатками») за историческую достоверность. Это просто смешно.
«Нюрнберг» Джеймса Вандербилта — это амбициозная, но совершенно поверхностная голливудская драма, которая обретает свою силу лишь тогда, когда ненадолго перестаёт притворяться кино и позволяет настоящей исторической хронике говорить самой за себя.