Таинственный межзвёздный объект 3I/ATLAS через несколько недель достигнет ближайшей точки к Земле – 19 декабря он пройдёт на расстоянии около 270 миллионов километров от планеты, предоставив астрономам возможность детального изучения объекта.
Гарвардский астрофизик считает, что межзвёздный объект 3I/ATLAS может начать отправку зондов к Юпитеру
Как отмечает гарвардский астроном Ави Лоб в новом блог-посте, учёные будут опираться на наблюдения наземных телескопов. В октябре команда исследователей из Европы и Африки опубликовала статью в журнале Astronomy & Astrophysics, обнаружив признаки того, что объект излучает "пульс" – повторяющийся световой сигнал каждые 16,16 часов.
Хотя это может показаться новым аргументом в пользу давней теории Лоба о том, что объект может быть внеземным космическим аппаратом, более вероятное объяснение гораздо прозаичнее – вращение объекта создаёт эффект маяка, периодически направляющего свет в сторону Земли.
Исследователи отметили в статье:
В целом, 3I демонстрирует характеристики, типичные для слабоактивных комет внешней части Солнечной системы, несмотря на межзвёздное происхождение. Продолжение мониторинга в период перигелия необходимо для отслеживания изменений активности и цвета, что даст представление об эволюции межзвёздных материалов под воздействием солнечной радиации.
Если объект действительно вращается, то анти-хвост 3I/ATLAS – который учёные предполагают результатом наличия "кармана" материала, менее подверженного давлению солнечной радиации – может вызывать поток частиц в кому, туманную атмосферу из льда и пыли, окружающую ядро.
Лоэб говорит:
В контексте природной кометы это может возникать из направленной к Солнцу струи (анти-хвоста), которая инициируется только тогда, когда большой карман льда на одной стороне ядра обращён к Солнцу. В результате кома будет накачиваться каждый раз, когда ледяной карман обращён к Солнцу.
Такая активность может напоминать "сердцебиение" с порцией газа и пыли, играющей роль потока "крови" через кому периодически в течение периода вращения 16,16 часов.
Хотя большинство учёных считают объект естественной, пусть и необыной, кометой, Лоб всё ещё надеется, что струи 3I/ATLAS могут иметь технологическую природу.
Для технологического объекта направление пульсирующей струи может быть произвольным и необязательно указывать на Солнце.
Независимо от природы объекта, понимание того, как эти пульсации меняются со временем, может пролить больше света на вопрос. Вращение могло измениться с момента достижения перигелия – ближайшей точки к Солнцу – в конце октября.
Этот паттерн пульсации должен быть очевиден в серии хорошо откалиброванных снимков комы в течение нескольких дней, но ни один не был систематически изучен в опубликованной литературе. Видео, показывающее периодическое усиление струй вокруг 3I/ATLAS в течение нескольких дней, может выявить, имеют ли струи природное или технологическое происхождение, на основе ориентации паттерна сердцебиения относительно Солнца.
ООН начала глобальные учения по планетарной защите с межзвездной кометой 3I/ATLAS
Радиотелескоп MeerKAT впервые зафиксировал радиосигнал от межзвездного объекта 3I/ATLAS
Ждем новых наблюдений об этом уникальном объекте.