Отсюда объявляют об избрании папы римского. Здесь же понтифик обращается к городу и миру во время рождественских и пасхальных проповедей. Многие думают, что глава католической церкви выходит сюда каждое воскресенье, и на площади собирается несметное количество народу, но на самом деле месса происходит внутри собора, а на балкон папа римский выходит только в особых случаях. Эта традиция возникла с завершением фасада в 1612 году. Заложил ее папа Павел V Боргезе.
Официально балкончик называется лоджией благословений. Архитектор Карло Мадерно сделал фасад как гигантскую сцену, а лоджию как место, откуда власть говорит. А верующие внимают. Среди постоянных слушателей отцы церкви, апостолы и сам Спаситель. Их статуи установили сразу же по завершении фасада.
Но самое интересное — это акустика. Лоджия выглядит как просто ниша в фасаде, но на самом деле это тщательно рассчитанный каменный рупор: глубокая арка, массивные стены и жёсткие поверхности работают как природный усилитель голоса. Звук не теряется в нише, а стремится вперёд — прямо на площадь.
Овальная площадь Бернини, обрамлённая колоннадой, подхватывает этот голос, как амфитеатр, и мягко разносит его тысячам людей. До эпохи микрофонов это воспринималось как чудо — паломники XVII века писали, что слова папы слышны «ясно, словно он стоит рядом». Архитектура, которая не только возвышает, но и звучит.
Антон Райхштат.