С 26 по 29 ноября 1812 года произошла череда боев, которые вошли в историю как «Сражение на Березине». Это были последние крупные боевые столкновения регулярных русских войск с остатками французской армии во время Отечественной войны 1812 года.
Предыстория
После катастрофической московской кампании и занятия города, который оказался для французов ловушкой, Наполеон в середине октября начал отступление из Москвы. Изначально он планировал отойти в Смоленск, где были сосредоточены огромные запасы провианта и фуража. Однако путь отступления превратился в кошмар из-за голода, морозов и постоянных ударов русской армии и партизан. Положение усугубилось поражением под Вязьмой и, особенно, тяжелыми боями под Красным 15-18 ноября, где Наполеон, пытаясь спасти свою армию, едва не был сам окружен и захвачен в плен. В этих сражениях он потерял значительную часть своего боеспособного арьергарда, включая корпус маршала Нея, который пробился с огромными потерями. Армия таяла на глазах, превращаясь в неуправляемую толпу голодных, обмороженных и деморализованных людей.
К третьей неделе ноября для Наполеона стала очевидной главная задача: переправить остатки своей армии через последнюю крупную водную преграду, реку Березину, до того, как русские замкнут клещи вокруг него. Основные силы русской армии под командованием фельдмаршала Михаила Кутузова двигались параллельно, угрожая с юга. С севера нависала армия генерала Петра Витгенштейна, а с юга, к самому Березине, спешила подошедшая из-под Волковыска Дунайская армия адмирала Павла Чичагова (Про адмирала-генерала Чичагова и про то, как данное сражение роковым образом повлияло на всю дальнейшую жизнь Павла - я написал статью в своем ТГ-канале, надеюсь она покажется Вам интересной). План русского командования, так называемая «Трапеция Чичагова», заключался в том, чтобы Чичагов занял оборону на западном берегу Березины, Витгенштейн атаковал с севера, а Кутузов преследовал с востока, тем самым окружив и уничтожив Наполеона у реки.
Соотношение сил
К моменту подхода к Березине Великая армия представляла собой жалкие остатки. Под ружьем у Наполеона оставалось около 40-45 тысяч боеспособных солдат, однако за ними тянулась почти такая же по численности масса безоружных, больных и деморализованных людей. Таким образом, общая численность группировки, стремящейся к переправе, составляла около 75-80 тысяч человек. Французскими войсками командовал лично Наполеон, ключевую роль в организации переправы сыграли его маршалы - Николя Удино, Клод Виктор и инженерный генерал Жан Батист Эбле.
Им противостояли три русские армии. Армия Чичагова на западном берегу насчитывала около 35-40 тысяч человек. Армия Витгенштейна, наступавшая с севера, около 40-45 тысяч. Главная армия Кутузова (около 60-70 тысяч) находилась еще в нескольких переходах восточнее. Общая численность русских войск, непосредственно участвовавших в сражении, была примерно равна или даже немного превосходила боеспособную часть армии Наполеона, но при этом русские были полны сил, хорошо снабжались и имели подавляющее преимущество в артиллерии и кавалерии.
Ход битвы
Положение Наполеона казалось безнадежным. Чичагов, следуя плану, занял Борисов и основные переправы через Березину. Однако Наполеон блефовал и действовал стремительно. Он приказал Удино имитировать подготовку к переправе южнее Борисова, в районе Ухолоды, что полностью ввело в заблуждение Чичагова, который отвел свои основные силы на юг. Тем временем, французские саперы под командованием генерала Эбле нашли брод и за двое суток навели две мостовые переправы у деревни Студёнка, севернее Борисова.
26 ноября началась переправа. Первым на западный берег перешел корпус Удино и кавалерия, которые сразу же вступили в бой с оставленными Чичаговым заслонами. Основные силы Наполеона начали переходить по двум мостам: один для людей, второй для артиллерии и обозов. В течение 27 ноября переправилась большая часть боеспособных войск. Однако на восточном берегу оставался корпус Виктора, который сдерживал наседающую с севера армию Витгенштейна.
Кульминация событий разыгралась 28 ноября. Витгенштейн, наконец, прорвал оборону Виктора и вышел к переправам, открыв артиллерийский огонь по плотной массе людей, все еще остававшихся на восточном берегу. Это была толпа отставших и раненых солдат, потерявших всякую дисциплину. Началась паника. В то же время на западном берегу Удино и Ней (который заменил раненого Удино) отбивали яростные атаки Чичагова, который, осознав ошибку, поспешил вернуться к Студёнке.
Вечером 28 ноября Наполеон принял роковое решение. Наполеон приказал корпусу Виктора начать отход на западный берег, при этом сжигая за собой мосты, оставляя раненых и больных товарищей, понимая, что иначе русские прорвутся вслед за ним. Это произошло утром 29 ноября. Тысячи людей, оставшихся на восточном берегу, были брошены на произвол судьбы Наполеоном. Многие бросались в ледяную воду, пытаясь спастись, и тонули. Битва была закончена.
Потери сторон
Потери французов были ужасающими. На переправе и в трехдневном сражении Великая армия потеряла от 25 до 40 тысяч человек убитыми, утонувшими и попавшими в плен. Наиболее тяжелыми были потери среди небоеспособных солдат - практически все они погибли или были захвачены. Была уничтожена вся остававшаяся артиллерия и обозы. После Березины Великая армия как организованная сила перестала существовать. В строю оставалось около 20-25 тысяч оборванных и деморализованных людей, способных держать оружие. Русские потери были значительно меньше - около 6-8 тысяч убитыми и ранеными.
Последствия
Сражение на Березине имело колоссальные военные и политические последствия. С военной точки зрения, это был был полный разгром Наполеона и финальный аккорд Отечественной войны 1812 года. Хотя Наполеону ценой невероятных усилий и благодаря тактическому мастерству удалось избежать плегения и вырваться из окружения, его армия была уничтожена. Через несколько дней, 5 декабря в Сморгони, он бросил ее остатки и уехал в Париж, чтобы собрать новую армию, но миф о его непобедимости был окончательно развеян.
С политической точки зрения, разгром на Березине предопределил освобождение Европы от наполеоновской гегемонии. Пруссия и Австрия, бывшие союзники Франции, начали готовиться к переходу на сторону коалиции. Для России эта победа стала символом национального мужества и стойкости, и фактически завершением Отечественной войны. Само слово «Березина» во французском языке стало нарицательным, синонимом полного провала, катастрофы и краха, сохранив это значение до наших дней.
P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных обзоров и событий. Ваша поддержка очень важна! С большим количеством обзоров и историй Вы можете ознакомиться в моем телеграм-канале. Спасибо!