Советский телезритель не мог постоянно смотреть на завсегдатаев фестиваля «Песня года», и он хотел слушать какого-нибудь сладкоголосого иностранца в программе «Мелодии и ритмы зарубежной эстрады». Но там чаще показывали исполнителей из стран Восточного блока, и люди с нетерпением ждали показ клипа или выступления западного исполнителя, а ещё лучше целого концерта.
Ещё в 1964 году в Москве выступили артисты миланского театра «Ла Скала». Концерт показывали по единственному общесоюзному телеканалу, и зрители могли заметить одного характерного тенора. Спустя некоторое время он прославится на весь мир, и с ним чаще всего буду ассоциировать классическое пение. Имя этого человека Лучано Паваротти.
В следующем 1965 году в Москву приедет другой будущий именитый итальянец — Джанни Моранди. И если тогда он выступал с коллегами-земляками в рамках сборной солянки в Парке Горького, то уже в 1983 году Моранди дал концерты в нескольких городах Союза (Москва, Ленинград, Ростов-на-Дону, Рига, Ташкент). На основе выступлений и путевых заметок был создан телевизионный фильм «Путешествие во время концерта». Примечателен один эпизод, где Джанни рассказывал о любви к мороженому у русских людей зимой. Это подкреплялось сценкой, где певец играет две роли: певца и продавца. К итальянцам мы ещё вернёмся.
В том же 1965 году к Новому году был подготовлен особенный выпуск «Голубого огонька» под названием «Новогодний календарь». Он был снят в двух частях и в других декорациях на киностудии «Мосфильм». Соответственно, работа делалась как своеобразное кино на киноплёнку, и была возможность снять отдельные выступления западных артистов, среди которых были набравшие популярность Мирей Матьё и Дин Рид. Но не совсем понятно, приезжали ли они специально или их выступления сняли отдельно за границей, ибо первые гастроли артистов в СССР состоялись чуть позже. Артисты любили Страну Советов и были там несколько раз, а их выступления специально снимало Центральное телевидение.
В 1976 году с гастролями приехала звезда английского рок-н-ролла Клифф Ричард. Он дал немало концертов в Ленинграде и Москве. Много билетов на вечера в ГЦКЗ «Россия» ушло элите, не понимающей в популярной музыке. Куда лучше обстояли дела в северной столице, где многие настоящие ценители запросто брали билеты в кассе БКЗ «Октябрьский». Там же на чёрно-белую киноплёнку был снят материал для фильма «Я почти знаменит», куда также вошло интервью и два специально снятых клипа. Правда, доподлинно не известно, где демонстрировался фильм-концерт: только в Ленинградской области или по всем советским телевизорам (хотя бы в Перестройку)?
В 1980-х годах итальянская эстрада особенно заполонила советскую действительность. Советских пластинок с их песнями было настолько много, что сейчас они стоят «копейки». Не отставало и Центральное телевидение, которое регулярно показывало фрагменты фестиваля в Сан-Ремо. В 1984 году мастер музыкальных телефильмов Евгений Гинзбург снял в Ленинграде часовую зарисовку «Волшебная белая ночь» с Аль Бано и Роминой Пауэр. Они специально приехали для съёмок фильма, и только через два года дали концерты в Союзе. К этому моменту нашу страну посетили Рикардо Фольи и трио «Рикки э Повери», чьи концерты также были сняты Центральным телевидением. В 1987 году в спорткомплексе «Олимпийский» выступил король итальянской эстрады Адриано Челентано, чей концерт также увидели советские зрители. Примечательно, что за всю жизнь он редко давал концерты и дальше Москвы никуда не летал.
В ноябре 1986 года в Москве свой концерт дал Демис Руссос (после долгих лет переговоров). После концерта он выступил на игре «Что? Где? Когда?», которая снималась в особняке на улице Герцена. Примечательно, что это был один из первых прямых эфиров программы, и довольно забавно было, когда ведущий и режиссёр Владимир Ворошилов решил взять у певца интервью между припевами песни «Forever And Ever», причём звучала плюсовая фонограмма.
Дальше уже пошли другие времена, и постепенно у нас стали выступать популярные американские и английские группы, а по Центральному телевидению их можно было увидеть беспрепятственно. Но это уже другая история!