Махачкала — столица Дагестана и крупнейший город Северного Кавказа. Она занимает первое место по численности населения в Северо‑Кавказском федеральном округе. Несмотря на распространённое мнение, Махачкала является третьим по численности населения городом на Северном Кавказе. Она превосходит по этому показателю Ставрополь, Грозный и Владикавказ, но уступает двум другим крупным населённым пунктам региона. Как важнейший городской центр, Махачкала сохраняет статус самого большого города Северо‑Кавказского федерального округа, задавая вектор социально‑экономического развития всего региона. В Дагестане туристам запрещено: