В 209 году до н. э. молодой римский полководец Публий Корнелий Сципион завоевал неприступную Карфагену Нову, столицу карфагенян на Пиренейском полуострове После победы солдаты наградили Сципиона множеством подарков, в том числе прекрасной девственницей благородного происхождения. Историк Полибий рассказывает: «Римляне привели девушку необычайной красоты к Публию, который, как они знали, любил женщин, и сказали, что хотят отдать её ему. Публий был поражён и восхищён очаровательной девушкой и ответил, что, будь он частным лицом, не было бы подарка лучше этого; но как военачальник он считал, что это самый вредный подарок из всех. Я полагаю, он имел в виду, что те удовольствия, которые так дороги молодым людям в периоды отпусков и отдыха, на самом деле являются серьёзным материальным и духовным препятствием во время боевых действий. Он поблагодарил её за предложение, позвал отца девушки и вернул её ему, чтобы тот мог выдать её замуж за своего согражданина. Благодаря таким проявлениям умеренности и сдержанности он стал ещё более уважаемым среди своих подчинённых.
Двадцатишестилетний Публий Корнелий Сципион только что совершил невероятный подвиг: армия была у его ног, а все удовольствия — в его распоряжении. Однако он умел отказываться от роскоши и развлечений, предпочитая поступать правильно. Три года спустя весь Пиренейский полуостров был под его контролем.