Embark Studios выросла с момента основания в 2018 году до команды более 300 человек. Шведская игровая компания выпустила две условно-бесплатные игры: шутер The Finals и новый extraction-шутер ARC Raiders, которая на слуху уже месяц.
Студию основала группа бывших сотрудников DICE, десятилетиями работавших над Battlefield. Embark сосредоточилась на небольших командах, создающих уникальные проекты, вместо того чтобы бросать тысячи разработчиков на один тайтл. Для сравнения: Battlefield 2042, последнюю игру DICE, делал конгломерат студий с таким количеством сотрудников, что многие даже не попали в титры.
В недавнем документальном эпизоде The Evolution of ARC Raiders гендиректор Embark Studios Патрик Сёдерлунд объяснил, что небольшие команды попросту эффективнее групп из сотен человек.
За более чем 20 лет разработки игр первый наш тайтл мы создавали вчетвером в квартире. А потом я руководил проектами с более чем тысячей человек.Стали ли игры лучше? Их больше, у них выше качество графики, но действительно ли они лучше как игры? Как уйти от настолько масштабных проектов, что ими сложно управлять?
В Embark Сёдерлунд и другие основатели студии практикуют микро-питчи:
Это создание простой игровой концепции и ее обсуждение всего за несколько минут. Повторяя это снова и снова, мы начали замечать общие тематики, которые медленно формировались в начальные питчи. Один из них стал The Finals.Арт-директор Роберт Саммелин
Игрок предложил, как сделать еженедельные походы за лутом в ARC Raiders намного интереснее, и его поддержало более 11 тысяч пользователей
Впрочем, даже с меньшим количеством людей разработка ARC Raiders не обошлась без трудностей. Сотрудники Embark признали, что на ранних этапах возникли проблемы из-за того, что слишком много людей работали над идеями без единой концепции, связывающей их воедино.
Мы разрабатывали, как мне кажется, базовую механику одновременно с тестированием начальных идей о самом игровом режиме. Никто в то время не думал о более широкой мета-игре. Например, какая экономика движет мотивацией игроков и так далее.Креативный директор Стефан Страндберг
Конечно, команде нужно было найти веселье в основной механике, но это привело к длительному периоду поиска долгосрочного интереса к игре. ARC Raiders начиналась совершенно иначе, чем в итоге предстала перед игроками, и хотя сейчас фанаты ее любят, та старая версия могла бы стать первым провалом студии.
На данный момент Embark остается набором небольших команд, работающих над разными проектами. Группа The Finals трудится над популярной условно-бесплатной игрой, тогда как команда ARC Raiders занимается развитием дорожной карты и новым контентом. Вероятно, есть и сотрудники, работающие над новыми "микро-питчами" для будущих игр Embark.
Embark продолжает расти в численности, у неё есть открытые вакансии, но вряд ли Патрик Сёдерлунд вернётся к тому, что пережил внутри EA. У шведских разработчиков другой путь – и пока он себя оправдывает.